Элис
Шрифт:
Флайер приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше -- сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.
Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.
Флайер вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.
– - Отличная работа!
– -
– - Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!
– - Бомбить?
– - Элис вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.
– - Ракетами, -- пояснила Бетти.
– - Каменщики так делают в ярости.
– - Из пушек тоже могут, -- добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.
Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке флайеров, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.
В воздухе завыла вторая ракета, но беглецы уже приблизились к длинному кирпичному строению с двумя высокими трубами, коптившими небо чёрным дымом.
Ржавая дверь, обширный цех, тусклые жёлтые лампы, громадные цистерны котлов, сплетения изогнутых трубок, нелепые агрегаты. Постоянное шипение, бульканье, иногда -- треск искр.
– - Здесь тепло, -- Лилия сделала глубокий вдох.
– - Что теперь?
– - Нужно подождать, -- ответила Элис со спокойной уверенностью.
Друзья остановились у простенка, разделявшего помещение электростанции. За мутными окнами время от времени полыхали вспышки. Детали агрегатов дребезжали от глухого гула далёких взрывов.
* * *
– - Наш ангар, наверное, разбомбят, -- произнесла Бетти невесело.
– - Жаль, столько одежды пропадёт.
– - Да и консервов там много, -- вздохнула Лилия. И тут же встрепенулась: -- За дверью кто-то есть!
Изгнанники моментально насторожились, достав оружие.
Дверь со скрипом открылась. Показалась массивная серебристая фигура в зеркальном шлеме. Широкие плечи, ружьё в руках, чёткие механические движения, неестественные для человека.
– - Код доступа Пегас двадцать одиннадцать!
– - Элис произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.
– - Код принят!
– - баритон киборга звучал без эмоций.
– - Слушаю вас!
– - Всё в порядке, это разведчик!
– - Элис успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: -- Мне нужна связь с твоим командиром!
– - Как ты нас нашёл?
– - удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.
– - Проверял источник теплового излучения, -- робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Элис.
– - Пожалуйста, возьмите
Девушка нажала на единственную кнопку, и глянцевая поверхность устройства превратилась в дисплей, который отобразил пожилого офицера. Серые глаза, квадратный подбородок, седеющие волосы, синий китель.
– - Элис?! Тебя весь флот ищет!
– - динамик коммуникатора передал радостное удивление, прозвучавшее в голосе военного.
– - Во что ты снова впуталась?
– - Сектанты, капитан!
– - Элис слегка пожала плечами.
– - Мы от них прячемся.
– - Ясно!
– - радость сменилась деловитой строгостью.
– - Будем их арестовывать. Высылаю за вами транспорт!
– - Ваши запасы вам больше не понадобятся, -- Элис улыбнулась, опустив коммуникатор.
Друзья последовали за роботом наружу. Вдали продолжали громыхать разрывы, подсвечивая тучи жёлто-оранжевым заревом. Но к звукам обстрела присоединился низкий гул. Разорвав облачную пелену, появился треугольник титанических размеров, сверкавший разноцветными бортовыми огнями. Громадный звездолёт снизился и закрыл собой половину неба над городом. Бомбардировка прекратилась.
– - Звёздный Фрегат!
– - восхищённо произнесла Лилия.
Остальные Изгнанники потрясённо молчали.
Из корабля посыпались фигурки андроидов, блестевшие в свете луны. Десантники опускались плавно, явно используя антигравитацию. К ним взлетела ракета, однако цели не достигла. Ружья киборгов сверкнули дюжиной изумрудных световых игл, и снаряд взорвался вдалеке.
В небо поднялся флайер. Звездолёт полыхнул широким лучом, который мгновенно окутал аппарат фиолетовым ореолом и, казалось, заставил пойти на посадку, словно придавливал к земле.
Из кабины вывалились двое в тёмной военной форме. Подвластные мощному излучению, тоже начали медленно снижаться, комично дрыгая ногами. Внизу их уже поджидали десантники.
Вскоре показалась светло-серая сигара размером с небольшой дом. Быстро приблизилась, снизила скорость и аккуратно приземлилась на дорогу рядом с электростанцией. Сегмент стенки, опустившись, превратился в пандус и одновременно входной проём с мягким янтарным светом в салоне.
– - Добро пожаловать!
– - в механическом голосе разведчика прозвучал оттенок приветливости.
* * *
Предрассветное небо очистилось от туч. У здания космопорта валялись красные тряпки сорванных знамён. Роботы-десантники неспешно конвоировали цепочку Каменщиков, мужчин и женщин в военной форме. Похоже, синие ауры парализующего поля позволяли только ноги переставлять, да и то медленно, неуклюже. Сектанты могли лишь злобно коситься на Изгнанников и Элис, одетых в бежевые пилотские комбинезоны.
– - Давно я не видела осенних деревьев, -- Лилия обвела взглядом золотой наряд высоких рябин.