Эмиссар

Листратов Валерий

— Конечно, — техник деловито трусит вслед за бойцами прикрытия. — Умники говорят, что твари на роботов не реагируют. Вообще, всё, что механическое, их не интересует. Вот — собрали новый состав, роботы понесут.

— А со старым что? — удивляюсь. — Нас твоим составом не потравит?

— Старый сработал всего два раза. Под этот, возможно, ксеносы не смогут адаптироваться. И нет, не потравит. Разве вы эти баллоны, — кивает на зеленоватые сосуды, — вместо кислородных используете. Это же не совсем отрава, хотя и она тоже.

В

этот раз выгружаем пару роботов, напоминающих собак. На них сбруя с баллонами садится как влитая. Плюс несколько ретрансляторов на каждую.

Все это техники собирают, пока мы зачищаем уровень. Более того, успеваем создать небольшую защищенную зону для техников. Отражение атак ксеносов становится почти рутинным, да и атаки на первый уровень быстро становятся почти ритуальными.

Техник прогоняет тесты и отправляет роботов вниз, в лабиринт.

Сами мы на пятый, а тем более на шестой уровень не попадём. Гнездо схлопнет нижние этажи намного быстрее, чем мы доберемся до матки.

— Долго твои будут ползать? — интересуюсь. — Цель какая?

— А вам то, какое дело? — между делом отвечает техник. Парень погружен в управление с головой и разговор почти не поддерживает. — Ваше дело обеспечить нашу безопасность, вот и обеспечивайте.

— С безопасностью уже порядок, ты примерно очерти, сколько тут нам сидеть? — настаиваю я. — От этого зависит ждать нам «кротов» или нет. Не видно же их. И почувствовать сможем только в последний момент. Давай, парень, о тебе же беспокоюсь!

— О премии ты беспокоишься… — начинает техник, отвлекаясь от картинки. Роботы вполне самостоятельно проходят второй уровень Гнезда, оставляя ретрансляторы.

— Не без того. Так сколько? — настаиваю.

Меркатор тестирует свои плоскости как оружие, так что у меня куча времени, чтобы поговорить. Мы все в таких выходах стараемся проверить новые способы работы со своим Даром.

— Не больше суток, — сдается техник. — Чем ближе смогут подобраться, тем лучше.

Судя по монитору, Умники правы — ксеносы роботов вообще не воспринимают. Разве только патрульные немного притормаживают рядом, охлопывают замерших железяк усиками и бегут дальше. Алгоритмы роботам собирали гении.

— А дальше что? — Чжоу болеет за железяк, словно они живые.

— А дальше проверим газ, и «Бум!» — техник красочно показывает руками.

— А нас не завалит? — осторожно спрашивает вернувшийся передохнуть Меркатор. За прозрачной силовой стеной беснуется пара тварей, но Меркатор, кажется, придумал еще эксперимент и спокойно его контролирует.

— Не должно, — автоматически отвечает техник и скашивает взгляд на ксеносов. — Вы главное не дайте им добраться до меня.

— Не сцы, не дадим. Жаль, что пока Гнёзда мы так не можем зачищать. — киваю на роботов. — Какую-нибудь атомную бомбу подтянули бы внутрь, бахнули бы — и всё.

— Ты знаешь, сколько весит даже маленький заряд, Боров?! — техник заводится с пол-оборота. Видно,

болеет за свое дело, а может, я случайно по больной точке прошелся. — Пробовали! Атомные бомбы не работают в Гнезде! Мы даже раз доставили. Кучу людей потеряли, а в результате — пшик! Как и с напалмом разным, и всякими бензинами, и объемными взрывами! Ты думаешь мы идиоты?!

— Эй! Эй, ты чего?! — удивляюсь реакции. — Я только спросил!

— Да каждый советы дает! Мы составы не от хорошей жизни подбираем! — Тут же отвлекается на экран. — Смотри, они уже на пятый перебрались! Как это так быстро?!

— Да твои собачки к няньке прицепились, она их почти до ясель дотянула. — Чжоу смотрит влюбленным взглядом на экран. — Боров! Я на обучение пойду в после этого дела, — говорит наш взрывник. — Хочу таких няшек.

— Не вопрос. Ты главное скажи когда, чтобы мы свои отпуска под это дело подстроили, — усмехаюсь.

— То есть я буду учиться, а вы отдыхать?

— Ага. Правда, я хорошо придумал? — смеюсь.

Проблема появляется на пятом же уровне. В яслях слишком плотное движение, и несколько раз ксеносы, обычные рабочие особи, натыкаются на роботов. Но против ожидания они на них не нападают и просто обходят механизмы. Но успевают одного сильно повредить. Случайно, конечно, но факт.

— Так, дальше мы не пойдём, — решает техник.

— И что делать?

— Ну, это мы учитывали. Попробуем выпустить газ, а там посмотрим. — Нажимает кнопку, и роботы начинает выпускать смесь. — Ждём, куда доползёт. — пожимает плечами техник.

Облако оказывается несколько тяжелее воздуха, и оно довольно быстро опускается вглубь гнезда, но, к сожалению, постепенно начинает рассеиваться.

— Ну, дальше, наверное, не стоит ждать, — говорит техник. — Думаю, на следующий уровень ушло тоже.

Зеленоватый туман заходит в ясли. Быстро окутывает коконы, опускается вглубь гнезда. Фактически двух баллонов на весь уровень хватает, а, по словам техника, и на уровень с маткой заползает. Ксеносы пробегают пару шагов по этому туману и падают подергиваясь.

— Не, они живы пока что, просто парализует. Поехали, — командует сам себе техник и нажимает красную кнопку.

На секунду мониторы слепнут, а мы чувствуем ногами вибрацию. Твари за силовой стеной замирают, падают, потом встают и начинают бессистемно тыкаться в разные стороны, очевидно, не понимая, что происходит.

— Так, собрались! — тут же ориентируюсь я. — Матка получила ранение, но не сдохла! И уровни не закрыты! Меркатор, Васильич — на защите. Я с Чжоу на добивание! Сколько еще матка будет в таком состоянии?! — ору технику.

— Час, не больше! — удивленно смотрит в монитор мужик. — В лаборатории два показывал. Но тут…

— Нам хватит! Бегом, бегом!..

* * *

Из портала выныриваю с кучей спящих мин и небольшим големом. Это как раз та вещь, которую стоит проверить.