Эмиссар

Листратов Валерий

Все это рассказываю, перегружая накопитель за накопителем. Прикидываю остатки сплава. Не очень хорошо, себе придется оставить не особенно много, но выигранное время того стоит. Вздыхаю.

— В смысле?

— В прямом, ксеносы перерождаются из людей или животных. Им нужно тело для перерождения, сами они размножаться не могут. Но тела изменяют по определенным лекалам. Словно под копирку. Хм. Будто раз за разом проигрывая одну и ту же программу.

— Знаешь, с учетом ограниченности такой схемы, возникает вопрос в естественном появлении таких существ. — Хозяин Лабиринта сразу же делает вывод, к которому в моем мире шли пару лет. С другой стороны, у нас Умники не сразу разобрались, как восстанавливают

свою численность ксеносы, а тут я уже делюсь выводами. — У них же, получается, нет цели — численность могут увеличивать только и исключительно за счет других существ. Эта схема больше похожа на оружие. Ну как у некромантов гули. Лет сто-двести назад некроманты в Европе забрасывали в город пару трупов. Те кусали кого ни попадя, и через пару недель — на месте города стоит кладбище, с подконтрольными трупами. Они как в первый раз такое провернули — сразу у всех стали вне закона. Только перед последней войной из подполья вылезли. Но вроде бы император Михаил их всех лет двадцать назад уничтожил. Хотя, судя по твоим последним запросам — не всех?

— Не всех, — соглашаюсь. — Трупов было много. Хорошо еще, что они туповаты были. Так что мы успели. И твое переложение моего амулета спасет много жизней.

— Ну, повезло, что не гули, те совсем тупые — никакого контроля, только прямой. А так только одна задача — жрать, и все. Почему-то сложное поведение и вот такое быстрое увеличение численности через простой укус несовместимы у некросов. Либо одно, либо другое. Да и те же гули быстро дохнут, если двигаются, ну неделю, ну пару — потом гниют и разваливаются. Но, я смотрю, кто-то решил эту проблему, так?

— Наверное. — Пожимаю плечами. — Ксеносы и не дохнут, и вполне себе живые. По крайней мере, души есть у всех, даже у самых мелких. Это точно — шаманы проверяли. Да и кровь у них идет.

— Плохо. Ну ладно, рассказывай дальше.

— Да особо нечего больше рассказывать. — Собираю полтора десятка мин. Работать, по накатанной, получается с четырьмя-пятью одновременно, так что быстро клепаю одноразовые артефакты. — За твоим теперь, порталом оказалось центральное Гнездо, как раз в стадии формирования разума. Внешним признаком там как раз строительство высокого, ну, скажем, термитника, на пирамиду похожего. Вот они как раз сейчас и строят. Строительство небыстрое — около полутора лет, но, как мне кажется, уже примерно треть ксеносы закончили. Вот, — киваю на накопители. — Хочу немного откинуть их во времени. Много-немного, а пару месяцев выиграю.

— Что, всё так плохо?

— Пока ещё нет, но вскоре вполне может быть.

— А подробнее?

— Сейчас в нашем мире есть ситуация: три Гнезда в Пятне. Это точно, мы о них знаем. Огромное Гнездо где-то в Северной Африке. Вполне возможно, что и не одно. Даже не так — скорее всего, не одно. Думаю тут штук пять должно быть, а может, и побольше. Если хотя бы одно обретает разум — то все быстро эволюционируют.

Рассказываю про ситуацию с ксеносами поподробнее.

— С Гнездами в Пятне у нас попроще — они не находятся рядом с городами, здесь быстрой эволюции можно не ждать. Тут она могла бы быть, если бы упустили ситуацию с кристаллами-навыками у людей — тогда пара лет, и приехали. Но вроде бы у нас это решили. Но теперь, то же самое нужно смотреть в Северной Африке, а на пути туда — сейчас война. В общем, все сложно. Я сомневаюсь, что ксеносы своими кристаллами-навыками близлежащие города в Африке не забрасывали. Но пока что, раз пирамида не построена, время еще есть. Вот, — киваю на полтора десятка уже законченных и собранных мин, — за этим и сделал. Осталось только проверить наличие еще порталов в распоряжении тварей, и после этого корректировать планы. Сейчас только я сомневаюсь, что я смогу сам это сделать.

Хозяин реагирует

довольно спокойно.

— Ты голема собирал, и мой зонд им отправлял. Почему?

— Ксеносы големов не видят. Или внимания на них не обращают. Нет разума — им неинтересно. Правда, я маленького отправлял пока, может, поэтому?

— Хм. Тогда я кое с чем могу тебе помочь, — неожиданно говорит Хозяин Лабиринта.

— Да? — удивляюсь.

— Да. Я могу отправить белок-големов, раз ты говоришь, что ксеносы на них внимания не обращают. На каждого поставлю такой же маячок. Отправлю с десяток, или больше — они территорию обследуют. Я, конечно, тебе ее не нарисую — за пределами моих мирков этих существ не контролирую, но они будут искать именно порталы, если не отвлекутся. Ну и, если найдут, я эти аномалии поставлю под свой контроль и тебе скажу. Проверишь.

— Знаешь, ты меня очень обнадёживаешь, потому что такую территорию мне в одиночку не осилить.

— Да пожалуйста. Я тоже заинтересован, — кивает кукла. — Может отправить каких-нибудь более зубастых существ, чтобы они этих ксеносов уничтожали? Я могу

— Нет, нельзя. Если ты их спровоцируешь, то либо матка просто исчезнет на время, потом снова появится, и мы уже об этом не узнаем. Либо ксеносы адаптируются к твоим куклам, и такой хороший инструмент мы используем разово. Лучше быть готовым, тогда из телепорта устроить ксеносам такой же Гон, что ты людям раз в год раньше устраивал. Но сначала уничтожить матку.

— Её сложно убить?

— Есть механизм, но пока он не идеален. Я слишком завишу от других людей. Сейчас для окончательного уничтожения нужен шаман, связанный с духами. Нам, скорее всего, повезло в прошлый раз, что глава Гнезда была молодая и не восприняла нас за угрозу, а когда восприняла — было уже поздно.

— Ладно, командуй, когда будет нужно. В продолжении существования этого мира я кровно заинтересован. Так что если вдруг нужна будет армия големов, обращайся.

— Нужна будет, просто немного позже. — Встаю. Накидываю скрыт, невидимость. — Я ушел.

Выхожу в Африке. Замираю. Тут проходит не больше часа — тени не сильно увеличились. Солнце все также печет, даже, скорее, стало жарче. Спокойно осматриваюсь.

Повезло, бархан никто не тревожит. Он вообще немного в стороне от центра строительства находится. Ксеносы, словно чувствуя портал, обходят эту часть своего Гнезда. Что же, это мне только на руку.

Аккуратно поддерживая себя телекинезом, распределяя свой вес на большую площадь, иду по гребню бархана. Ветер пронизывает насквозь, несмотря на жару. Очень неприятное ощущение. Песок забивается почти везде.

До пирамиды, оказывается, несколько больше идти, чем казалось. Очень большое, даже огромное сооружение оказывается чуть ли не в получасе ходьбы по пескам. Благо ксеносов и вижу, и чувствую заранее.

Вблизи сооружение кажется еще огромнее. Но это только кажется. До самой стены добраться получается, а вот внутрь я уже точно не попаду — ксеносов вокруг становится уж очень много.

Но на этот случай у меня есть довольно простое, но нетривиальное решение. Мне главное — найти выход металла.

Ставлю портал у стены и тут же ухожу на Арену. Забираю мины и возвращаюсь в пустыню. Снаружи проходит секунд пять. Не страшно.

Хватаюсь за металлическую жилу, идущую внутрь пирамиды. И, да — как и в том мире, этот металл прекрасно воспринимает пси, значительно лучше, чем ньямаль, жаль, только что металл этот очень мягкий, и не держит, как сплав, волевой посыл. Только пока его касаюсь. Но пока касаюсь — металл словно мое продолжение, готов двигаться, принимать любую форму, течь так, как только могу представить. Ощущение, что я несколько лучше могу управлять металлом, чем в воспоминании. Или здесь он более отзывчивый, что ли.