Фальшивые зеркала
Шрифт:
Враг издаёт глухой рёв и валится замертво.
deep Ввод.
Сажусь возле разодранного в клочья тела. Кладу на колени пистолет, вытираю со лба пот.
И это – самое начало игры?
Первый этап?
Но я же всё-таки справился…
Обшариваю помещение. Движения замедленны – я ранен. Но под какими-то пустыми ящиками удаётся найти аптечку. Вечная и, наверное, неизбежная уступка создателей игр – и людям, и монстрам помогают одинаковые медикаменты.
Прикладываю маленький аппаратик к телу, боль уходит. Сразу прибавляется
Ну, вперёд! Я всё-таки Стрелок!
Выхожу из туннеля на холмистую равнину. Вдали какие-то хижины.
Печально кричат птицы. Всё громче и громче кричат…
Поднимаю голову как раз для того, чтобы получить в лицо удар клювом.
Больше всего птичка походит на миниатюрного птеродактиля. В раскрытом клюве – тонкие острые зубы…
Да что же это такое!
Почти минуту ухитряюсь вертеться под натиском стаи, паля во все стороны.
Одну птичку я даже сбиваю.
А потом пять секунд наблюдаю, как летучие твари пируют на теле Стрелка.
Клочьями формы они тоже не брезгуют, глотают запросто. На закуску, наверное.
– Ага, вот и добегался! – победоносно провозглашает сержант. Тот самый, которому я угрожал пистолетом. – Ну… Стрелок…
Он вдруг оглядывает меня с проблеском интереса.
– Историй наслушался, решил в Стрелка поиграть, – без особого осуждения говорит интеллигент. – Господа, давайте подойдём к вопросу серьёзно! Нам необходимы коллективные усилия! Командная игра!
Сержанты вовсе не протестуют против его инициативы. И даже не обхаживают никого дубинками. Видимо, это и было целью, сколотить из нас дружную боевую единицу?
А ещё они с любопытством смотрят на меня. На покрытое кровью тело.
– Птички, что ли? – спрашивает негритянка. Цокает языком.
Неужели по моему виду можно понять, как далеко я зашёл?
– Или мухи?
Там ещё и мухи есть?
Молча захожу в душ. Смываю кровь. Поднимаю свою одежду.
На меня смотрят понимающе. Но и с некоторым презрением.
– Не кипятись. – Парень-сержант кладёт мне руку на плечо. – Задатки у тебя есть. Но в одиночку, да ещё без всякого опыта…
У меня нет ни малейшего желания вставать в строй. Играть в дружной команде. Соревноваться с другими командами. Я не играть сюда пришёл!
Пройти новый «Лабиринт Смерти» до конца действительно потребует месяца усилий.
Столько времени мне попросту не отпущено.
100
Пьём с Ричардом кофе.
– Ты уверен в существовании оружия третьего поколения?
Он должен был задать этот вопрос раньше. Видимо, шок был слишком велик.
– Да.
– Надо проверить карточку медицинского страхования Романа, – говорит Ричард. – Потом… у вас обязательная служба в армии, его должны были тщательно обследовать военные медики…
– Дик, – качаю головой. – Мы не в Канаде живём. Не в Израиле. Проверка военных медиков сводится
– Если это оружие создано – Диптаун превращается в душегубку, – говорит Крэйзи. – Нет принципиальной разницы между программой локального действия, которая атакует конкретного человека, и бомбой, выжигающей целые области виртуального пространства. Достаточно одного-единственного психопата, Леонид.
Киваю. Аналогия понятна – если бы атомную бомбу можно было собрать на коленке из старого пистолета, мир давно бы превратился в радиоактивную пустыню.
– Что могло быть в похищенном файле?
– Не знаю, Крэйзи. Фирма занимается прикладной мелочью, периферийными девайсами разного рода. Но…
– Неужели они разработали это оружие?
Да, конечно, это самый правдоподобный вариант. Очередной сумасшедший гений, вроде Димы Дибенко. Придумал и написал программу, убивающую всерьёз. Обалдевшее руководство фирмы вооружило охрану новой разработкой и пытается тянуть время. Может быть, торгуются, шантажируют крупнейшие электронные фирмы мира. Может быть, чем чёрт не шутит, вынашивают грандиозные планы по завоеванию виртуального мира.
– Не знаю, Крэйзи.
– «Лабиринту» – конец, – рассуждает Крэйзи. – Жалко, но не это страшно. Всей глубине конец.
– Сотни тысяч человек, в один миг умирающие перед своими компьютерами, – вот о чём ты должен думать! – не сдерживаюсь я. – Вот о чём!
– Достаточно будет пустить слушок, и никто не сунется в виртуальность. – Крэйзи разводит руками. – Вот только необходима полная уверенность…
– Слуху никто не поверит, Дик. Ты вспомни, сколько безумных историй ходит по глубине…
Крэйзи извлекает бутылку виски, щедро плещет в стаканы себе и мне.
– Пойдём с другой стороны, Леонид. Кто такой этот Тёмный Дайвер, заказавший похищение файла?
– Никакой конкретной информации.
Дик кивает, поднимает указательный палец:
– Но мы его имеем в виду, так? Он явно догадывался о происходящем!
– Если догадывался, то он преступник, Крэйзи. Он подставил вместо себя людей, не способных вовремя уйти из глубины.
– Мораль его оценивать пока не будем. Лучше решим – как на него выйти?
– Один человек этим занят. Если он не сумеет, то вряд ли это вообще возможно.
Крэйзи ничего не уточняет. Мы всё-таки предпочитаем доверять друг другу. В случае крайней необходимости.
– Где сам файл?
– В компании «HLD», в которой я работаю… точнее, работал.
– Леонид, не проще ли организовать взлом твоей конторы?
Вздыхаю.
– Слушай. Ситуация примерно следующая…
– Письмо с файлом у какого-то паренька, ты говоришь?
– Да оно могло быть и у меня, Дик. Ничего это не меняет! Всё устроено очень просто – в конверте находится лишь ярлычок, линк к файлу. Файл – в конторе. Закрыт на ключ длиной четыре тысячи девяносто шесть байт…