ФАНТОМ

Гудкайнд Терри

– После моего случайного открытия, я стал осторожно задавать завуалированные вопросы и выяснил, что даже старые волшебники, которых я знал, не имели никакого представления о местах под Замком Волшебника. Спустя долгое время, я пришел к выводу - не то что не подозревалось о существовании такого места, не было даже слухов о нем.

– В те мальчишеские годы у меня было много занятий, которые занимали почти всё мое время. В те времена, много людей жило в Замке, и с моими заданиями, мне никогда не представлялось возможности провести в подземелье - за все это время - не больше нескольких часов. Я быстро обнаружил, что многие те же самые

книги были и наверху в Замке, и так как я был мальчишкой, я пришел к выводу, что полагать, что это была важная находка, было неправильно.

Он отстраненно улыбнулся.
– Я представлял себя большим исследователем, обнаружившим древние сокровища. Но этими сокровищами, главным образом, оказались кости и книги. Было бесконечное количество иссошихся книг в Замке, по которым я должен был учиться, и большинство из них не были такими, какие представлялись в захватывающих дух мыслях о составленных заклинаниях, облаченных в кожух с янтарем или инкрустированные драгоценными камнями книги проклятий. Но там не было ничего подобного. Только раскрошившиеся кости и старые книги.

– Есть залы под залами внизу в подземелье, заполненных пыльными старыми книгами. У меня никогда не было много времени, чтобы исследовать те комнаты. Я не могу даже начать предположение о том количестве книг, что схоронены были там. Никогда не было времени, больше чем окинуть взглядом небольшую выборку. Как я сказал, многие из них я видел прежде в Башне, были и те, которые мне не встречались, и в таком молодом возрасте, ни одна из них не произвела должного впечатления для того, чтобы запомнить её за исключением тех немногих, вроде Книги Инверсий и Дуплексов.

– Когда я подрос, я влюбился в самую замечательную женщину, и вскоре она стала моей женой. Рождение дочери, открыло мне новый свет моей жизни, и эта дочь выросла, чтобы потом стать матерью Ричарда. Работы для молодого волшебника в Замке, было всегда больше, чем часов, отведенных дню. Не было никакого времени, чтобы провести его внизу среди старых костей.

– А затем мир был брошен в ужасную войну с Д'Харой. Это было мрачное время ужасной борьбы. Я стал Первым Волшебником. Сражения были ужасны, как и сражение само по себе может быть. Я должен был посылать мужчин на смерть. Я должен был смотреть в глаза волшебников, молодых и старых, которые не будут оспаривать решение идти в битву и я знал это, и говорил им прилагать все усилия, хотя знал, что это не принесет ощутимой пользы, и они, вероятно, умрут от непомерных усилий. Сердцем я чувствовал, что были вещи, которые если бы я сделал непосредственно сам, то это могло бы сработать, но были и многие другие задачи, которые никто кроме меня сделать не мог.

– Время от времени, я приходи к выводу, что ответственность, знание, и дар были проклятием. Смотреть на всех невинных людей, рассчитывавших на меня как на Первого Волшебника, и знать, что, если бы я потерпел неудачу, они умрут, было почти больше, чем я мог бы вынести.

– Уж в этом отношении, я точно знаю, что приходится переносить Ричарду. Я был на его месте. Я держал мир на своих плечах.

Он жестикулировал, и отвёл взгляд, полный печали от предмета под рукой.
– Так или иначе, со всеми моими другими обязанностями, катакомбы лежат главным образом{по большей части} забытый, поскольку они имели в течение тысяч лет прежде, чем я когда-либо приходил.

У меня просто не было никакого времени, чтобы изучить то, что могло находиться там. После моих мальчишеских

беглых осмотров во мне укрепилось мнение, что ничего там не найти более существенного, чем старые и сравнительно незначительные книги, что похоронены наряду с забытыми костями. Тогда казалось, что было очень много других более неотложных дел жизни и смерти.

– Что до меня, я считал самым важным достоинством подземелья, что оно позволяло мне скрытно как войти, так и выйти из Замка. Тот проход оказал неоценимую помощь, когда Сёстры Тьмы захватили Замок Волшебника.

– Возвращаясь к тем временам, когда я был моложе, после войны, в которой погибла моя жена, совет и я провели ожесточенный спор о шкатулках Одена. А потом… Даркен Рал изнасиловал мою дочь. Поэтому я покинул Срединные Земли - с благородной целью - увезти свою дочь с собой за границу в Вестландию. Она значила для меня всё, и меня заботила только её жизнь. Я думал, что я проживу остаток моих дней за границей в Вестландии.

– Потом родился Ричард. Я наблюдал, как он рос. Моя дочь так гордилась им! Втайне, я переживал по поводу того, что у него мог быть дар, и волновался, что силы из-за границы однажды придут за ним. Спустя какое-то время, случился пожар, и внезапно моя дочь, мать Ричарда, ушла из моей жизни, из жизни Ричарда.

– Я посвятил себя Ричарду, чтобы хоть как-то утешиться. Я дал ему всё, что способен был дать, чтобы это помогло ему быть тем, кем он мог стать. Это были одни из лучших дней моей жизни с ним.

– Без моего ведома, пока я прикладывал все усилия, чтобы забыть внешний мир, Энн и Натан, движимые пророчеством, помогли Джорджу Киперу захватить Книгу Сочтенных Теней из Башни Волшебника. Она хранилась в личном анклаве Первого Волшебника, где я оставил её для сохранности.

– Минутку, - сказала Никки, прерывая его рассказ.
– Ты хочешь сказать, что Книга Сочтённых Теней, одна из самых наиважнейших книг, существовала, только располагалась в районе Башни?

– Ну, - сказал он, - не совсем "располагалась в районе". Как я сказал, она находилась в анклаве Первого Волшебника. Это место более безопасно, чем сама Башня в целом и точно нелегкое место, чтобы в него пройти.

– Если это настолько безопасно, - Никки решила напомнить ему, - тогда, как, Энн с Натаном и Джорджем Кипером вошли, чтобы взять книгу?

Зедд вздохнул и посмотрел на нее из-под густых бровей.
– Это-то и стало причиной моего беспокойства - единственная копия книги, являвшейся очень важной, была уязвима…

– Именно о ней Ричард собирался сказать тебе, - сказала Никки, внезапно озарившись пониманием.
– Именно поэтому он торопился вернуть меня сюда - он сказал, что должен срочно встретиться с тобой. Именно по этой причине!

Зедд нахмурился.
– О чем это ты?

Она ступила ближе к волшебнику и вытянула маленькую книжку из кармана.
– Это книга, которую Даркен Рал использовал, чтобы пустить шкатулки Одена…

–Что-что?!

– Это книга, которую Даркен Рал использовал для ввода шкатулок Одена в игру, - повторила она пораженному волшебнику.
– Мы нашли это в Народном Дворце. Я пообещала Ричарду, что изучу её и постараюсь найти, есть ли способ обратить то, что сотворила Сестра Улиция и есть ли возможность вывести шкатулки Одена обратно из игры. Я пыталась объяснить Ричарду, что магия не действует подобным образом, но ты знаешь Ричарда, так легко он не сдастся по причине, что что-то не может быть сделано.