Фатум

Буркон Виктор

–  Не прокатит, - заявил Арн.
– Игроки обычно пользуются одним и тем же комплектом костей, а, значит, оба просто будут набирать больше очков. В остальном ситуация не изменится.

– И, правда, я об этом не подумал, - пробормотал Кен.
– Тогда у шулера среди зрителей должен быть напарник. Он станет подсматривать очки второго игрока и сообщать их шулеру какими-нибудь заранее оговоренными жестами.

– Тут ты попал в самую точку. Это самый распространённый способ жульничества, - улыбнулся Бишек.
– Кстати, именно по этой схеме работают мошенники

и в этом трактире.

– С чего ты взял?
– не поверил Кен.

–  Если достаточно долго наблюдать за зрителями, то можно вычислить "подсадных уток", - пояснил Арн.
– Хочешь, убедись сам.

– Даже если ты прав, зачем мне это знать?
– не выдержал Кен.

– Погоди ты, не суетись, - успокоил его Бишек.
– Ответь-ка лучше на последний вопрос: что если б соперник шулера мог точно предугадать, когда в игре будет выпадать комбинация один-один?

– Что за бред?
– разозлился Кен.
– Не приставай ко мне с всякими глупостями!

– А ты ответь, и я отстану, - настаивал Арн.

– Ну не знаю. Наверно можно было бы подловить шулера и если повезет обобрать его, - раздраженно пробормотал оруженосец.
– Зачем вообще такую чушь спрашивать?
– вновь начал злиться он.

– Просто я могу сделать так, чтоб эта комбинация выпадала в определенные моменты!
– уверенно заявил Арн Бишек.
– И ты будешь знать, когда именно.

Оруженосец замолчал, пытаясь понять, сумасшедший перед ним или волшебник. Хотя о подобной магии он раньше никогда не слышал, это вовсе не означало, что её не существует.

– Ты что колдун?
– наконец спросил он.

– Нет, - усмехнулся Арн.
– Скорее хольд, чем волшебник. У меня есть особый амулет силы, вот эти игральные кости.

С этими словами он достал откуда-то из складок своей одежды два черных кубика и положил их на стол перед Кеном.

– Эти кости очень помогают в игре, - сообщил Бишек.
– Если коротко, то на каждый шестой бросок всегда будет выпадать комбинация один-один.

До этого момента Кен видел настоящие амулеты силы только издали и, не сумев сдержать любопытства, взял кости в руки. Они оказались на удивление тяжелыми. Рассмотрев их подробнее, Кен понял, в чем дело: каждая точка на кубических гранях была кусочком какого-то серого минерала, весьма похожего по виду на ведьмин камень. А цифру один обозначали большие железные кружки.

– Откуда они у тебя?
– против воли заинтересовался Кен.

– Да какая разница, - не стал отвечать Арн Бишек.- Скажу только, что они достались мне честным путем.

– И что, ты их опробовал?
– полюбопытствовал оруженосец.

– Ага, и заработал тысячу золотых, - похвалился Арн.

– А мне-то зачем всё это рассказываешь?
– не понял Кен.
– Неужели хочешь, чтоб я сыграл с тем шулером?

– Точно, - подтвердил Арн.
– Хочу, чтоб ты обобрал его до нитки.

– А сам что?
– поинтересовался оруженосец.
– Или правила игры забыл?
– съязвил он.

– Не глупи, грубо ответил Бишек.
– Ты наверняка слышал, что амулеты силы имеют всякие

дурацкие ограничения. И эти кости тоже не исключение. Человек может использовать их всего несколько раз, прежде чем они потеряют свою силу.

– Потеряют силу? Так они что не работают?
– перебил его Кен.

– Дослушай вначале, - посоветовал Арн и продолжил: - Эти кости теряют свои магические способности только для тех, кто ими уже воспользовался, но для всех остальных они работают также хорошо, как и прежде. Именно поэтому я применять их уже не могу, а ты ещё можешь.

"Весьма похоже на глоранов, добавить в амулет такую подлую особенность", - усмехнулся Кен.

– Но это ещё не все их ограничения, - продолжил Арн.
– Ты будешь иметь только пять попыток. Всего пять раз ты будешь знать, что на костях выпало два очка. За эти пять попыток надо успеть сорвать куш.

– Почему именно пять?
– заинтересовался оруженосец.

– Не знаю. Раньше попыток было больше, но число их всё время сокращается, - пояснил Арн.
– Наверно ещё одна подлянка глоранов, - поразмыслив, добавил он.

– И каковы твои условия?
– прямо спросил Кен.

– Я одолжу тебе эти кости на время, ты сыграешь с шулером, и если останешься в выигрыше дашь мне немного серебра, скажем тридцать монет. Если же решишь, что дело ненадёжное, в любой момент сможешь отказаться, - также без обиняков ответил Арн.

Выслушав заманчивое предложение Бишека, оруженосец крепко задумался. С одной стороны, если Арн не врёт, это и есть та самая возможность быстро подзаработать на золоте сэра Алистера. С другой стороны, если что-то пойдет не так... Нет, о таком лучше даже не думать! Правда, магию амулета легко проверить. Как-никак чтоб сорвать банк достаточно одной последней попытки, а ведь есть ещё четыре.

– Ну так что, готов обобрать тех парней?
– бодро спросил Арн, наблюдая за сменой эмоций на лице оруженосца.
– Если да, давай объясню, как запускается магия амулета.

– Рассказывай, а там посмотрим, - ответил Кен.

– Всё очень просто, сделай перед первым броском вот так, - тут Арн крепко прижал кости друг к другу, - и начинай считать. Зуб даю: через каждые шесть бросков будут выпадать единички.

До этой секунды Кен продолжал колебаться, но Арн просто заражал своей уверенностью. Рядом с ним любой бы захотел рискнуть.

– Ладно. Пойду вначале присмотрюсь, - наконец решился оруженосец и, встав из-за стола, направился к компании игроков.

***

Как оказалось, в игре участвовали только двое, все остальные лишь смотрели. Тощий косой мужичонка в засаленной неброской одежде играл с крепким парнем в простой шерстяной куртке и парусиновых штанах. Последний уж точно не был шулером. Покрытые трудовыми мозолями руки, почерневшие от въевшейся грязи, ясно указывали на профессию земледельца. А вот его соперник совсем не внушал доверия: ловкие пальцы опытного игрока, пустое, лишенное эмоций лицо и неприятный взгляд косых глаз, совершенно сбивающих с толку. Если Бишек прав, то шулер наверняка именно он.