Фаворит

Грек Максим

— Умеешь чего? — для проформы поинтересовался глава гильдии. — Владеешь оружием? Магией? Чудесами? Шаманством?… чем див не шутит!

Посетитель задумался. Мастер разрывался между противоречащими желаниями: вроде и взять хочется паренька, если он чем-то владеет; а вроде и отправить домой бы следовало, чтобы не поранился ненароком. Хотя поход, затеянный гильдией «Жемчуг с Короны» и не является особо сложным, но… Пределы есть Пределы. Погибнуть легче легкого даже на подступах к Первому Уровню.

— Лечить могу, — сообразил парень. — Магией. И неплох в скрытности… Хотя это вам не нужно.

— Скрытность, —

повторил мастер. — Скрытность тебе пригодиться. Встретишь в Пределах нгая — прячься. Авось пронесёт.

— Вы согласны?

— Нет. Это я так, к примеру, говорил. Никакие навыки не будут бесполезны. Всему найдётся применение. Ты говоришь, что заклинание исцеление знаешь? Какой круг?

Наверняка первый. На целителя паренёк не похож. Так что и владеть специфическими заклинаниями не может. А так владеет наверняка чем-то простым, вроде Общего Исцеления первого круга, пользы от которой — ерунда. Царапину заживить и всё. Заживишь так ранку в Пределах, а на выброс Силы тут же нгаи сбегутся.

— Общее Исцеление. Первый круг, — подтвердил предположения гость.

— Вот, что, целитель… — проникновенно заговорил мастер. — Тебя кстати как зовут?

— Хром.

— А я — Венцель. Так вот, целитель Хром, ты упоминал, что скрытностью владеешь?

— Да.

— Так вот и скройся с глаз моих! Увижу вблизи Пределов — зад надеру, несмотря на именитую родню!

Венцель, отвесил гостю оплеуху, и толкнул в сторону выхода. Мастер понимал, что его слова не остановят того, кто наслушался баек про героев из Братства, и кто решил стяжать славу, очередного искателя приключений. Всё на что надеялся Венцель, так это то, что недельку парень поостережётся. Твари Черни — далеко, оттого и не страшны. А вот ремень Венцеля рядом, так что зад заранее прочувствует боль, предостерегая голову. А там, глядишь, Венцель вернётся, и проведёт пареньку экскурсию по Границе Пределов, не заходя за Первый Уровень. Даже этого хватит юному мечтателю, чтобы отбросить дурные мысли мчаться без подготовки прямо в Чернь. Потренируется пару лет, а там глядишь или передумает вовсе, или придёт более подготовленным на роль ученика.

Но подзатыльник не пошёл парню впрок. Он тут же вернулся:

— Если не возьмёшь меня с собой, то я найму другую команду. Просто у вас прекрасная репутация, вот я и обратился к твоей гильдии…

— Не пугай, — предостерёг мастер. — В Братстве не дураки. Никто мясо не потянет в Пределы!

— Так я Чернотопцев найму, — предпринял очередную попытку Хром, за что и получил заслуженную оплеуху.

— Не смей! Мало того, что они сунутся с тобой в самое пекло, так ещё и без зазрения совести бросят! Не имей с ними никаких дел!

— Так, ты возьми меня. Твоя гильдия же не бросит?

— Моя — нет, — согласился мастер, выдумывая как отвертеться. — Я бы взял тебя, но… Ты бесполезный груз! Ты только подвергнешь опасности всю группу! С тобой мы можем потерять те сокровища, за которыми собираемся идти! Да и ранят нас вернее, если придётся тебя прикрывать! Понимаешь? Подучись магии. Хотя бы до третьего круга, того же Общего Исцеления. Набери денег… Серебряных дем, эдак сотен пять… Тогда и возвращайся!

Венцель решил, что подобных условий хватит, чтобы отговорить паренька от авантюры. Но нет. Неизвестно откуда, словно

из воздуха, гость стал выхватывать монеты и отсчитывать. Получившуюся горку передал мастеру, со словами:

— Пять сотен элефтернских дем.

Мастер не спешил забирать деньги. Он сожалел, что не запросил сумму побольше. Ведь действенно для наследника влиятельного рода, пять сотен — ничто. Это же всего десяток-два дамаских золотых престов. Каков там в Элефтерне обменный курс для золота?!

— Но третьего круга ты же не знаешь, — укрылся за последним бастионом, мастер гильдии.

— Не знаю, — подтвердил Хром. — Но у меня врождённые способности к магии Жизни. Так что к известному мне первому кругу Общего Исцеления, можно смело прибавлять двоечку.

— Хочешь сказать, что твой первый круг, равен третьему по эффективности? — не поверил Венцель. — Кости заживляет?

Хром кивнул, подтверждая.

Это уже другое дело. Если парень собрал деньги на поход в Пределы, то значит серьезен. И не глуп. Ведь не отправился же в одиночку! А Венцель в своё время именно так и сглупил! Да и помехой такой уж он не станет. Третий круг даже Общего Исцеления — весьма полезный навык. В «Жемчугах» отчего-то не приживались магистры, да и адептов серьезных тоже не прибивалось. Зелья Исцеления, конечно сработают лучше и вернее, нежели паренёк со склонностью к стихии Жизни, но всё же… Зелье Исцеления и Общее Лечение совместно сработают лучше, чем что-то одно. Он может оказаться полезен. Да и опять же, никто не собирается забираться дальше Шестого Уровня… Вот умел бы парень ещё и сражаться!

— А может ты и оружием каким владеешь? — с надеждой спросил Венцель, склоняющийся к принятию его в команду. — Лучник может?

— Нет, — чересчур поспешно и подозрительно ответил дор. — Если возьму в руки лук, то себя совсем потеряю.

— Ладно. Я не против тебя взять, — сдался Венцель. — Но тебе ещё нужно договориться с Трувором.

— А разве ты не мастер гильдии? — удивился Хром.

— Мастер, — поморщился Венцель. — Но лучше тебе и с Трувором договориться. Он не откажет. Лишние пять сотен монет в казну гильдии его задобрят! Вот только где он?

Как раз мимо пробегал новичок гильдии Стен. Его-то и остановил мастер, задав вопрос:

— Где Трувор?

— Выбивает разрешение на выход из крепости. Ворота ведь закрыты!

Как всегда Венцель пропустил что-то важное. Пусть выходить из Кандии после темноты и можно, в отличие от того, чтобы входить, но разрешение получить необходимо. Вновь старина Трувор оказался незаменим. Но не ждать же с Хромом возвращения заместителя главы! Нужно собрать неожиданного попутчика в дорогу. Причём полностью! У паренька даже одежды сухой нет!

— Почему ты мокрый? — всё же проявил любопытство Венцель, ведя Хрома за собой, в подвальные комнаты, отданные под складские помещения.

— Речку пришлось переплыть.

— Рону? — удивился мастер. — Так в ней же сколько ширины?.. А паромом почему не воспользовался?

— Из-за алого ордена работа паромов приостановлена.

— Вот как. Интересно.

Действительно интересно. Венцель так увлекается всеми делами, связанными с Братством и Пределами, что не обращает на иные новости внимания. Вот и осада Лавриона для него осталась за пределами восприятия.