Ферзи
Шрифт:
– Вот теперь поговорим...
***** ***** ***** ***** *****
Последний огонёк в окне медленно, словно нехотя потух. Даже не так. Он медленно начал гаснуть специально измываясь над изнывающим в ожидании мужчиной. Хотя ночь не была особенно тёплой, по карманам у него с лихвой набиралось денег на уютную комнату и полноценный ужин на каком-нибудь приличном постоялом дворе, а за последние три часа ограбить его попытались уже дважды, тёмная личность с упорством, достойным древних воителей, продолжал наблюдать за дешёвеньким трактиром на углу. Постоянно поражаясь собственной выдержке, он вёл своих жертв от дома к дому, от каравана к каравану, умело следуя тени и не привлекая особого внимамия. Хотелось послать гипнотическую волну, чтобы одна из них просто оставила на скамейке найденную
Мужчина осторожно помассировал кисть, которую уже начинало сводить судорогой от напряжения. Удерживать на весу готувую в любой момент захлопнуться крышку распашного короба над общим залом не было бы особой проблемой, если б не приходилось при этом висеть на карнизе ближайшего дома и постоянно следить за улицей. Какие-никакие стражники в этом захолустье всё же имелись, да и сигналки на дверях устанавливают даже в некоторых сёлах, так что рисковать не хотелось. Чародей давно начал подозревать у себя паранойю. В основном это помогало по жизни, не раз предостерегая его от щекотливых и откровенно патовых ситуаций, правду, в данный момент грозило скорее замечательным растяжением связок. Выждав положенное время, чтоб даже самые нервные постояльцы благополучно затихли, мужчина в чёрном одеянии бесшумно перебрался с карниза на скат крыши и осторожно втиснулся в отверстие, что столь неразумно было забыто на ночь. Пришлось некоторое время повисеть на потолочной балке, пока глаза привыкали к столь скудному освещению. После он, бесшумно спрыгнув, осторожно обогнул хозяйскую стойку и принялся искать книгу учёта.
Заветная книга ни в какую не желала находиться. Привычные места радовали слоем пыли и крошками на слизкой от жира поверхности. Пол, столы и стойка могли предложить только редкие горки немытой посуды. В двух тайниках наскребалось с десяток крупных монет, бутылка дорогого портвейна, дамская цепочка и замечательный почти свежий бутерброд с салом и тёртым хреном. Тёмная личность, однако, так просто отступать не желал, поскольку наобум шататься из комнаты в комнату, не имея возможности запустить поисковика, вызывало ещё меньше энтузиазма. Каким бы захудалым ни был трактир, но даже в нём должны отмечать постояльцев, хотя бы для того, чтобы точно знать, с кого стребовать деньги за поломанные стулья. Только, видимо, хозяин этого заведения был настолько хитроумен, что скрывал учётные записи не только от постояльцев, но даже от штата работников.
Мысленно пройдясь по особенностям родословной нерадивого владельца трактира, мужчина уверенно двинулся в сторону хозяйских комнат, поскольку ещё днём отметил стандартную планировку здания. После трёх едва не перевёрнутых стульев и одного торчащего в столешнице гвоздя, впившегося в руку, идея проверять все подряд комнаты показалась ему не такой уж безрассудной. Во всяком случае, вероятность перебудить всех постояльцев была примерна такой же, как при блуждании по этому лабиринту общего зала. Когда дверь к хозяйским покоям была уже близко, а здравый смысл прокладывал наиболее логистически верный маршрут по жилой части, раздался отчётливый звук шагов.
Человек был грузным, страдал гипертонией и очень старался идти беззвучно, хотя шарканье тапок для тренированного уха было прекрасно различимо. Блики света в дверных щелях выдавали не слишком внушительный рост несущего свечку и его изрядную жадность, ведь портативные светляки в камнях продавались на каждом углу. Отчаянно сдерживаемое дыхание, частые остановки и торопливые шажки подсказывали чародею, что старый плут покинул свою тёплую комнату отнюдь не воды попить. Взломщик ловко скользнул к стене и затаился возле двери, всматриваясь, как огонёк свечи медленно приближается, слегка раскачиваясь в такт переваливания тела. Каковы же были удивление и ужас в глазах трактирщика, когда неожиданно перед ним из темноты вынырнула высокая фигура в чёрном. Свет неуверенно выхватил в проёме капюшона бледное, покрытое свежими шрамами лицо и, словно испугавшись чего-то, потух.
– Две девушки, светленькая и рыженькая, - голос из темноты звучал вкрадчиво и очень проникновенно, проникал он до самых печёнок и так качественно
С трудом заставив себя проглотить ком в горле, трактирщик испуганно проблеял, забыв даже о собственной картавости:
– Второй этаж... последняя дверь по коридору... там задвижки нет...
– Правильный ответ, - чародей снисходительно улыбнулся и одним нажатием на сонную артерию позволил толстяку скользнуть в омут долгожданного забытья.
"Как удивительно своевременно", - немного рассеянно заметил про себя мужчина, пристраивая раскупоренную бутылку в руку трактирщика. Он уже отволок толстяка под стойку и, активно сбрызнул вином из заначки.
Не без брезгливости отерев пальцы о край плаща, чародей уверенно двинулся к лестнице. Благо, с реквизированной свечкой сделать это было значительно проще, да и подобные блуждания, видимо, для самого хозяина трактира были не внове, поэтому и недолжны были вызывать лишних подозрений у соседей иль постояльцев. Тем не менее, поднявшись на второй этаж, свет погасить ему всё-таки пришлось. Всё необходимое он рассмотреть успел. Узенький коридор шёл предельно прямо, заканчиваясь небольшой лесенкой ступени на три. Под десятком не слишком внушающих доверия дверей не было половиков или выставленных на чистку сапог, лишь у последней жались заполненная хламом этажерка и несколько стульев. Насколько позволял определить закрытый фон, ни одного приличного заклятья, ловушки или оповещателя по коридору не наблюдалось. Даже с поправкой на прохудившиеся половицы преодолеть такое испытание проблемой не было. Чародей переложил огарок свечи в карман и осторожно двинулся вперёд, стараясь как можно грамотнее переносить вес с носка на пятку, хотя упавший в подземелье крюк при каждом шаге напоминал о себе ноющей болью.
Заветная дверь немного возвышалась над остальными. При желании в этом можно было усмотреть нечто символическое, но поразительное чутьё чародея в этот раз отчего-то позорно промолчало. Мужчина прислушался: из-за дверей доносилось какое-то невнятное бормотание. Низкий женский голос загадочно вещал с таким чувством, что казался вытащенным из спектакля. В нём то проступала легкая болезненная хрипотца, то чистые высокие переливы, то тяжёлые, полные боли и ужаса вздохи, то суматошные испуганные вскрики. Казалось, это не просто набор звуков, а чудесная, полная скрытого смысла песнь, заставляющая душу остро реагировать на каждый звук, искать и жаждать скрытую мелодию. Лишённый такта, мелодичности и размеренности странный напев практически зачаровывал своей неуловимой чувственностью и жутковатой инфернальностью. Бессмысленный набор бреда чем-то отдавал старомагнарским. Когда же чародей попытался разобрать слова, почувствовал, как на затылке шевелятся оставшиеся волосы. Неизвестный голос читал жертвенную песнь для вызова демона, сильно искажённую, с грубейшими ошибками, но, несомненно, некромантскую! Мужчина неверяще тряхнул головой. Представить, что редкий, утерянный со времён гонений на древних чародеев заговор мог быть известен какой-то левой девчонке, было сродни отрицанию существования чар и магии. Наваждение женского голоса растаяло, и бессмысленные слова снова стали бессмысленными.
Чародей взялся за дверную ручку и потянул на себя. Он старался двигаться как можно мягче, но петли оказались не смазанными. Понадобилось сделать рывок. Дверь неожиданно шумно поддалась. В то же мгновение что-то тяжёлое прицельно ударило в голову, моментально расцветив всё перед глазами новыми красками. Следом в него врезался какой-то тяжёлый предмет, осыпав неизвестным вонючим крошевом, разъедающим глаза и кожу. Едва подавив болезненный возглас, мужчина попятился, совершенно упустив из вида последнюю ступеньку. Многострадальная нога сразу же подвела: тело неловко повело вбок. Пытаясь оттереть глаза от едкого состава, чародей почувствовал, что начинает заваливаться на спину и ничего не может противопоставить. В последней надежде он попытался схватиться хоть за что-нибудь, но под рукой лишь неприятно чвякнула какая-то холодная и осклизлая субстанция. Не вынесшая удара этажерка с грохотом схлопулась над ним, радостно обрушив десяток-другой поломанных полок и припечатав для надёжности какой-то миской.
Мужчина настороженно замер, прекрасно понимая, что эдакого грохота не слышали разве что в соседних домах. Нестерпимо захотелось выругаться, но вместо этого он лишь слегка напрягся, ожидая закономерной реакции. Постояльцы на шум выбегать не спешили и, судя по доносившемуся из-за некоторых дверей храпу, находились не в той кондиции, чтобы куда-то ползти. Пробормотав благодарственную самому себе, аки в Триликого уже давно не верил, чародей с замиранием сердца обратился к непроглядной темноте желанного проёма. Колдовской голос, звучащий из вязкой тьмы песнью коварных алконостов, смолк, и тут же в комнате вспыхнули ярким, пронзительно-зелёным светом два ужасные глаза...