Формула отбора

Ленская Ирис

– Его сиятельство кайр Вернон, принц Тиoнийский, чародей Великого ордена Элисеи со своей спутницей лиррой Таирой Ламар.

Едва успев обрадоваться, что узнала своё полное имя, я сделала шаг вперёд и не сдержала возгласа изумления.

Невероятных размеров холл поражал воображение, в центре шумел разноцветный водопад, струи которого падали из ниоткуда и таинственно убегали в никуда. Но откуда столько воды? И куда она исчезает? Прозрачный пол слегка светился нежно-голубым. Внизу виднелась раскинувшаяся в облаках изза. Проекция смотрелась

настолько реалистично, что казалось, будто мы действительно парим над городом.

– А вот и император, – толкнул меня в бок Вернон.
– Сделай книксен.

Твою ж матрёшку!

помнившись, я подняла глаза и присела в реверансе. Кажется, получилось не очень изящно, в первый раз всё-таки.

Сквозь расступившуюся толпу к нам величественной походкой направлялся сам монарх Элисейского государства. Я смотрела на его лицо с тонким прямым носом под седыми бровями, широким лбом и выразительными глазами,и всё внутри переворачивалось от страха. Этот мужчина точно вычислит меня, стоит только открыть рот…

Почему-то из памяти Таиры выплыла картина: великий и грозный кай готовится отлучить от рода провинившегося родственника – мужчина стоит на коленях, руки скреплены за спиной…

Но император так и не дошёл до нас – его перехватил Дарс.

Я выдохнула и на негнущихся ногах сделала несколько шагов в сторону. Почувствовав моё состояние, Вернон предложил руку.

– Идём, тебе нужно подготовиться балу, - и двинулся по краю зала к высоким арочным дверям.

Перед нами раскрывались многочисленные помещения, одно удивительнее другого. То под ногами оживал пол,то росписи на стенах складывались в яркие многомерные картинки, но мне уже было не до любований – в душе снова поселился страх. Леденящий, расползавшийся ужас, казалось, что меня раскусят и отдадут в руки инквизиции, а пытать будет сам император.

Наконец, мы оказались в женских покоях – здесь было много цветов, запах которых смешивался с благовониями. Запомнились стены и пол из розового камня, мягкие диваны и склонившиеся в глубоких реверансах фрейлины.

Я пришла в себя, когда губы Вернона прикоснулись к моему виску. Это придало храбрости. Посмотрела в ярко-синие омуты глаз и прижалась к широкой мужской груди.

– Отдыхай, я приду пoзже, девочка.

– А разве вам не нужен отдых?

– Я могу не спать неделю, пташка, а вот тебе лучше подготовиться к сегодняшней ночи.

Ладонь сиятельного погладила мою шею, заставив зажмуриться от удовольствия, а потом я вдруг почувствовала, как что-то гибoе и прохладное коснулось груди. Опустила глаза и увидела нечто переливающееся.

– Что это, господин?

– Увидишь, – загадочно усмехнулся Вернон и щёлкнул пальцами.

Меня мгновенно окружили служанки.

– Через четыре периода, Таира. Будь готова. – Золотые искры вспыхнули в синих глазах, неожиданно кайр прижал мою ладонь к свoей груди – туда, где билось сердце.

– До вечера, моя пташка.

– До вечера, господин, – прошептала я как

во сне.

ГЛАВА 14

После того, как Вернон ушёл, мне стало любопытно, что же он такое подарил. Повернулась к большому овальному зеркалу и… обoмлела.

На шее горели пять драгоценных камней. Сразу вспомнились пять величественных звёзд, которые сияли над входными дверьми дворца.

В каждом будто светилось маленькое солнце, и это было невероятно красиво! Натуральные это камни или нет, перед их великолепием блёкли алмазы чистейшей воды.

Дрожавшей рукой я прикоснулась к бледно-голубому кристаллу, и он вдруг поменялся местами с жёлто-оранжевым, а тот – со следующим, цвета пламени! Ничто не удерживало их вместе… кроме неизвестной силы, природу которой я так и не смогла разгадать .

А потoму стояла как завороженная. Да и смог бы кто-то остаться равнодушным к этой удивительно яркой,изменяющейся, сверкающей имитации великих звёзд?! К сожалению, мне были неизвестны названия светил: ослепительно-красная напоминала Бетельгейзе, золотисто-оранжевая – Альдебара, нежно-голубая – Сириус…

Восхищённые вздохи служанок за спиной вывели из завороженного состояния. Воистину, королевский подарок сделал Вернон… Только вот что он значит? Уж не к роли ли будущей жены готовит?

Я ведь больше не калли… Может,и бояться нечего? Проснулась магия – бывают же чудеса! Теперь хоть в статусе поднимусь…

За спиной словно выросли крылья. Прежние страхи отошли в сторону,и я позволила служанкам отвести себя в купальню. Это всё-таки были сайи – проворные и ловкие, они действовали удивительно слаженно. Помогли раздеться, усадили в ароматную воду, принесли прохладные напитки, из которых пришлось выбирать наугад. Оказалoсь, это нечто вроде лимонада – терпкой шипучки со вкусом ванили и запахом, похожим на ландыш.

После купания предстояла новая процедура – девушки уложили меня на тёплую шероховатую поверхность и в десять рук сделали массаж с душистыми маслами, пока самая юная втирала в волосы какую-то жидкость золотисто-медового цвета.

Затем обернули меня с головы до ог в покрывало, видимо, чтобы лишнее масло впитались в ткань. Я лежала с закрытыми глазами, погружаясь в приятную дрёму. Заботы и волнения прошедшего дня отступали под натиском густой волны элейских благовоний.

Голова становилась всё тяжелее… Сознание уплывало…

Вокруг разливалась тьма… бесконечная, безграничная и всеобъемлющая. Не чувствуя тела, я как будто висела в воздухе... Чернота давила со всех сторон, словно желая подчинить, раствoрить и сделать своей навсегда. Стало страшно от одиночества и тишины. Но неожидано раздался чей-то далёкий голос:

– Ты хочешь вернуться домой?

Домой? Но разве я не утонула? Куда же возвращаться?

И тут сознание перенеслось на яхту.

Борис склонился над укрытой шерстяным одеялом девушкой… которой была я!