Формула отбора
Шрифт:
– И вас, Шантара, - кайр развернулся к запыхавшейся двуликой. – Вы вошли в пятерку сильнейших, поздравляю!
Ответ соперницы потерялся в общем шуме. В воздухе теперь стоял несмолкаемый гул голосов, будто кто-то разворошил пчелиный улей. Трибуны приветствовали нас, сверкая праздничной мишурой. Но смотреть по сторонам не было желания. Душа ликовала: я обошла двуликую! Вернон cначала заговорил со мной!
Не успела опомниться, как Дарс подхватил меня под руку и повёл к усыпанной белоснежными лепестками дoрожке.
– Завтра
– промурлыкал на ухо вкрадчивый мужской голос.
Только этогo не хватало! И ведь не откажешься.
– Сочту за честь, ваше высочество.
К счастью, от его общества меня избавило появление сайров с подобием паланкина, пурпурными носилками с крышей и полупрозрачными стенками. Статные мужчины опустились на одно колено, а Дарс помог мне забраться внутрь. Там всё было устлано мягкими подушками из бирюзовoго бархата. Только сейчас я почувствовала насколько устала от полёта.
– Ваше любимое, кайя Линара, – подбежала служанка и протянула пиалу с пенящимся напитком цвета мёда.
Так, расслабляться рано. Здесь, похоже, всё знают о вкусах Линары, а мне вот известно лишь то, чем успела поделиться настоящая кайя Мервилльская. Экскурса по любимым блюдам и напиткам не было.
Шестеро рослых сайров синхронно поднялись с колен, подняли паланкин, точно пушинку,и быстро понесли его по аллее к замку. Вскоре мы оказались во внутреннем дворике прямо перед входом. Высокий статный эльф помог выбраться наружу.
– Мельеф, - представился он и слегка поклонился.
– оспожа Линара, сегодня вечером состоится представление,императорские состязания в честь участниц отбора. Если вместо отдыха вы решите почтить их своим присутствием, передайте это вашим фрейлинам… – Ко мне тотчас подбежали две эльфийки и дружно присели в реверансе. – Проводите кайю в её покои, - приказал Мельеф.
Вечернее представление? После такого перелёта вряд ли хватит сил. Хотя подумаю об этом позже. Напряжение потихоньку oтпускало, накатила сильная усталость. Следуя за девушками, я почти не обращала внимания на интерьер. Лишь ненадoлго остановилась у фонтанчика с душистой розовой водой. Подставила лицо и поймала несколько брызг.
Неожиданно вспомнился жутковатый голос Витора,и по спине прошёл холодок. Пожалуй, стоит поставить ему памятник, как и обещала – в случае победы. А то ведь припомнит. С богом шутки плохи. Пока не запретили магию, нужно действовать…
Но в покоях меня ждал точно такой же тонкий свиток, перевитый зелёным шнуром, как и утром во дворце. Пробежав глазами по тексту, я тяжело вздохнула: применять магию снова запрещалось. До дальнейших указаний.
Ну что же. Подведём итоги. Закончилась половина отведённого под испытания времени. Сегодняшняя победа, скорее всего, позволит выйти в финал. Ещё два с половиной дня – и решится моя судьба! Чьей невестой я окажусь в случае победы? Лучше не загадывать, голова
Служанки помогли раздеться и отвели в купальню, просторную кoмнату без окон с бирюзовыми сводами, ещё более впечатляющую, чем во дворце. Похоже, победительнице достались лучшие покои в замке.
Возле стен стояли античные статуи и несколько резных скамеечек, окружая обширный бассейн с тёплой водой, в котором легко бы поместилось с десяток человек. Необычные кристаллы, мерцая то голубоватыми,то зеленоватыми огоньками, отражались от поверхности воды, создавая причудливую игру света и тени на каменных сводах.
Погрузившись в наполненную до краев купель, я снова подумала о кайре. Больше всего хотелось, чтобы здесь появился он – тот, с кем мне быть не суждено. Но чего хочет сам Вернон? Думает ли по–прежнему о своей Таире? Как жаль, что ожерелье пришлось оставить у Грая, о судьбе которого я ничего не знала. Рано или поздно его найдут, и тогда…
– Госпожа, что вы решили насчёт состязаний?
– отвлёк голос девушки, расставлявшей у бортика фрукты и напитки.
Лучше бы поесть принесла, отчего-то разыгрался животный аппетит.
– кто в них принимает участие?
– Воины его величества и сами принцы, госпожа.
Что?! Конечно, я там буду!
После купания меня ждал столик, уставленный яствами. Приподняв крышку первого блюда, я с удовольствием втянула аромат супа с острыми гренками. По вкусу он чем-то напоминал грибной, да и на поверхности плавали светлые шляпки. Наверное, одно из любимых блюд Линары. Насладившись первым, я принялась за второе. Десертом баловаться не стала, лишь пригубила вино и поспешила в примерочную.
Здесь каким-то образом оказалось не меньше половины платьев из моего гардероба. Скорее всего, между замком и дворцом существовала портальная связь. Не станут же перевозить одежду каждой участницы на цирцеях? Хотя кто его знает…
Я остановила выбор на тёмно-синем наряде необычного фасона с огромными серебряными цветами. Спереди оно едва прикрывало колени, а сзади извивалось шлейфом, игривой змейкой обвивавшимся вокруг ноги при ходьбе. Высокий воротник нежно охватывал шею, делая её еще длиннее и плавно переходя в овальный вырез, приоткрывавший ложбинку между грудей. Необычные разрезы на руавах закручивались голубыми всполохами.
Да, пора возвращаться к выбранному образу. Этот удивительный стиль невероятно шёл Линаре, а уж как бы в нём выглядела Таира! Так, стоп. Не время для сожалений.
Ловкие эльфийки в четыре руки сделали прическу в греческом стиле: скрутили волосы в жгуты по бокам и собрали в низкий пышный пучок. Получилось довольно изящно. когда закончили, всплеснули руками, восклицая:
– Госпожа, вы самая красивая невеста в замке! Принцы будут у ваших ног…
«Наверняка они это всем говорят», – усмехнулась я про себя, но не могла не признать, что этот наряд, пожалуй, был даже прекраснее бального.