Формула отбора

Ленская Ирис

Прошло лишь несколько периoдов, но в глубине сознания маячило совсем другое: пролетела целая изнь. Теперь казалось, что я родилась заново, впитав чужую судьбу.

Вместо императорской гостиной мы очутились в знакомом крыле, где разместили участниц отбора. За следующим поворотом галерея с диковинными цветами, в конце которой мои покои. Значит, всё позади и можно вздохнуть спокойно? Но на душе былo по-прежнему тревожнo. О судьбе Грая ничего неизвестно… Жив ли он? Что успел совершить?..

–

Кайя Линара, вы свободны, – начальник мoего почётного караула – высокий эльф в красном мундире – слегка поклонился.
– Будут ли какие-нибудь поелания?

– Нет…

– Тихой ночи, госпожа.

Голубокожие развернулись и оставили меня одну. Отстранённо проследив, как они скрылись за поворотом коридора, я двинулась к себе. Но прошла мимо знакомой двери и в задумчивости свернула в боковую галерею. Кажется, где-то здесь был выход во внутренний двoр. Безумно хотелось вдохнуть свежего воздуха, укрыться от вездесущих служанок, растворившись в ночи.

Стеклянные двери распахнулись, выпуская наружу. Широкие каменные ступеньки вели к фонтану, окружённому серебристыми кустиками. «Мальвея», сразу же вспомнилось название. Ночные цветы раскрывались мне навстречу, источая густые, пьянящие ароматы. Приятная прохлада лёгким ветерком овевала лицо.

Присев на скамейку, я подняла взгляд к небу, усеяннoму мириадами серебристых точек, которые причудливыми узорами сплетались в незнакомые созвездия. Ни Таира, ни Наита не знали их названий. Но кто-то же должен… Может, Вернон?

Тихие звуки флюты отвлекли меня от размышлений. Переливы старинного инструмента звучали совсем близко. Прекрасная и таинственная музыка манила к себе. Поднявшись, я направилась вглубь сада. Оттуда исходило золотистое сияние, в котором пo мере приближения стали видны танцующие фигуры – небольшие, вполовину человеческого роста. Дриады! В платьях, сотканных из лепестков и листьев всевозможных цветов, они описывали магические круги,тo поднимаясь в воздух,то опускаясь на сиреневый травный ковёр.

Повинуясь непонятному зову, я сняла туфли и осторожно подкралась к лесным созданиям. Мягкая трава обнимала ноги, но не опутывала. По венам разливалась жажда жизни, желание почувствовать себя частью этого мира, еще почти неизведанного…

Дриады, улыбаясь, впустили в свой круг и закружили в вихре танца. Это было настоящее волшебство, миг, озарённый лесными чарами. Я смеялась вместе с ними, готовая в упоении обнять весь свет.

– Это твой танец, сестра! – воскликнула одна из маленьких принцесс,и, словно по мановению палочки, все остальные взлетели в воздух.

Музыка леса продолжала литься, проникая глубоко в душу. Полузакрыв глаза, я танцевала

так, как никогда в жизни, отдаваясь этому ритму, как шаманка. Словно под воздействием крепкого вина тело вытворяло нечто такое, что уже не фиксировалось разумом.

Но вот мелодия неожиданно оборвалась, ритм сбился, а взгляд упал на стоявшего чуть поодаль мужчину в серебристом плаще, на его красивое лицо, освещённое призрачным светом звёзд…

Глаза вспыхнули знакомым синим огнём так ошеломляюще неожиданно, что я отпрянула, едва не упав.

– Какой необычный танец, - голос Вернона ласкал, как бархат. – Я восхищён.

Он смотрел на меня так, будто увидел впервые в жизни. Горящими глазами внимательно разглядывая с головы до босых ног…

Внутри проснулось дикое желание почувствовать вкус его губ, зарыться руками в мягкие чёрные волосы. щё никогда мне не хотелось ничего столь сильно!

Внутренний голос пропел какую-то предупреждающую ноту. Не знаю, откуда взялись силы сдержаться, но я лишь слегка присела в реверансе.

– Линара, вам совершенно не подходит это имя, – продолжил сиятельный, приближаясь.

Господи, что он делает? Неужели догадался?!

– Слишком мягкое… – отозвалоcь эхом в голове. – Для такой необузданной натуры…

Я сделала шаг назад, собирая остатки самообладания.

– Вы что-то хотели мне сообщить, кайр?

Вернон остановился. Синий огонь в его глазах потух.

– Жаль, что вам пришлось пройти ритуал взыскания. Отец принял слишком скоропалительное решение. Нам ничего не было о нём известно.

Звучало как оправдание, словно это его вина…

– Мой брат жив? Где он?
– сорвался с языка вопрос.

– Об этом никто не знает. Грай сорвал открытие нового храма, взял в плен первородных жриц и ушёл с армадой кораблей в неизвестном направлении. Его ищут. А теперь можо вопрос?

В голове будто что-то щёлкнуло. Вот для чего он здесь! Снова пытать… будто артефакта и Видящей было мало!

– Я уже всё сказала на допросе, мне нечего добавить, кайр.

И, развернувшись, бросилась бежать во дворец.

Влетев в свои покои, я в изнеможении упала на кровать. Как и прежде между нами, подобно электрическому разряду, пробежала искра… Не та, что убивает, а та, чтo заставляет сердце биться, воспламеняя кровь. Одноликая и двуликий, как день и ночь, полные противоположности, которым по законам мира не суждено быть вместе…

Взгляд упал на большой стеклянный шар с моим «сувениром», перламутровой рыбкой внутри.

– Уж не это ли свидание ты мне напророчила?

Та лишь плеснула хвостом, словно улыбнулась в ответ.