Гамбит Хасса
Шрифт:
– Не таким и безумным ты был, - пробормотал Саргос, глядя на мёртвое тело герцога.
– Где же ты его достал?.. Промедли я. И всё...
На плечи навалилась тяжесть. Сдавило грудь. В голове зашумело.
– Воздух... Нужен свежий воздух...
Прежде чем заговорщики поняли что происходит, Саргос и его люди успели убрать одного короля и трёх баронов. Королевская охота закончилась крайне трагично для короля Ульриха. Из всех предателей, пожалуй, только его имя и можно вспомнить. Единственный, кто раскаялся перед смертью, возможно даже искренне. Имена других для Саргоса были ниточкой для удара... Уговорить любовницу добавить яд в вино - было, пожалуй, самым простым. Несчастный случай, конь споткнулся,
Сколько раз за эти девять лет он ходил по острию. Костлявая, наверно вся извелась в ожидании. Пусть подождёт ещё... Он пережил более десятка покушений, включая ту, в которой погибли родные. Сколько раз ему приходилось прорываться с боем из ловушек, устроенных неприятелями. А о том, что сам Саргос неоднократно лично возглавлял, как тайные операции, так и набеги на крепости и не сосчитать. Но как бывает на войне - потери нёс и барон. Верные соратники один за другим покидали этот мир и из всех, кто дрался рядом с самого начала осталось... Лица родных и всех, кто остался верен клятве и долгу на миг замерли перед его глазами.
– Ступайте. Моя клятва исполнена...
Ступая среди убитых солдат герцога, барон заметил, кем-то сорванное и втоптанное в грязь знамя бывшего правителя - большое прямоугольное полотнище синего цвета с головой совы и двумя скрещёнными мечами. Короткая вышитая полукругом золотыми нитями надпись сейчас как нельзя лучше подходит "Право - есть закон".
Саргос поднял глаза к небу. Начавшийся дождь вновь барабанит. По лицу текут маленькие ручейки, смывая грязь его прошлого. Месть свершилась, но внутри осталась пустота. Крепость взята, герцог убит, но внутри царит какая-то пустота. Он взял эту проклятую богами крепость, присоединил земли двух герцогств, трёх королевств и нескольких мелких баронств!!! Вдох. Воздух пропитан смрадом палёного мяса, кровью и страхом... Но почему же так паршиво внутри?.. Вяло сам себе кивнул. Домой? Да. Теперь можно и домой. Пройдёт немало времени, прежде чем его признают законным хозяином земель, а пока этого не произошло...
– Заканчивайте здесь. Завтра возвращаемся в Фэронхарт!
7. Роу клинок Тьмы
Он - наёмник, что бежит от своего прошлого и самого себя. Она любит проверять на прочность чужие нервы, и ей тоже есть что скрывать. Их встречу не смог бы предсказать и самый умелый пророк. И если, действуя сообща, они не поубивают друг друга раньше, чем достигнут цели... о том, что получится из их союза - не знают и сами боги...
Рассветные лучи едва коснулись крыши небольшого постоялого двора, когда в его дверях появился воин-наёмник. Всю ночь, подгоняемый дикими зверями, он шёл по ночному тракту. Ещё немного и извечный враг настиг бы его, но как вовремя попался этот трактир, где можно отдохнуть и перевести дух. Но не успел перешагнуть порог, как приковал к себе взгляд ещё сонного хозяина заведения и грузного мужика - местного вышибалы. Единственных живых людей в трактирном зале. Мало кому хочется вставать в такую рань, в какую явился наёмник.
Без дорожных вещей, в тёмно-коричневой кожаной куртке и порядком поистёртой временем и дорогой одежде. На поясе болтаются ножны двух коротких с узким лезвием клинков. Это и за оружие принять смешно! Против всадника или того же мечника - кинжалы, что игрушки, а выйди с ними на бой против обычного копьеносца... По всему выходит - наёмник из
По условному знаку вышибала, тяжело переваливаясь и потрясая мешочком набитым песком, двинулся в сторону незадачливого посетителя. Нечего постояльцам видеть это отрепье. Хорошая трёпка хоть как-то повеселит мужика, а нищего надолго отучит являться в такие заведения без должных аргументов.
Хмурый взгляд хозяина гостиницы потеплел, а вышибала поменял решение, усевшись на табурете рядом со стойкой, словно сюда и направлялся с самого начала, когда в руке наёмника мелькнула простая медная монета. Не велико богатство, но на кружку пива или самые плохонькие апартаменты вполне сгодиться.
В очередной раз наёмник осознал, как мало надо, чтобы изменить о себе мнение. Перебросившись короткими фразами и оставив залог человеку за стойкой, он поднялся в снятую комнату.
Маленькая каморка, куда едва поместилась лежанка, больше похожа на кладовку с низким потолком. Но предусмотренный на двери засов, чтобы никто не мог потревожить постояльца или присвоить его вещи, говорит об обратном.
– Не хватает только мелких кровососов.
Не снимая оружия, наёмник устроился на тонком матрасе набитом старой соломой. Мельком взглянул на медленно ползущую по стене полоску света, пробивающуюся сквозь крохотное слюдяное оконце. Из-за ночного перехода сводит ноги. Руки не слушаются и дрожат, как у старого пьяницы. И какое же это блаженство, наконец, дать отдых усталым мышцам. Веки сами собой сомкнулись...
Топот тяжёлых шагов и голоса в коридоре выдернули из липких объятий сна.
– Люди, будьте вы прокляты. Почему вы не даёте мне просто отдохнуть?
Прерванный для уставшего разума сон обернулся зудящей мигренью.
– Думай о погоде. Думай о погоде, - забубнил он, в попытке отвлечься от разыгравшейся головной боли.
Всё чаще леса и равнины устилаются белой пеленой туманов, а высоко в небе гремят барабаны. Скоро начнутся дожди. Они надолго запрут всех наёмников по норам и тавернам, заставляя тратить заработанные деньги на выпивку, женщин и такие же захудалые комнаты. Тогда придётся ещё больше урезать и без того скудные расходы, и царящая в голове и желудке пустота обернётся в жуткий, ничем неутолимый голод. Увы и ах, уже сейчас к концу подходят с трудом добытые сбережения - последние контракты не оправдали себя, а бесчисленные поиски привели только к новым потерям. Каждый раз, прибиваясь к очередной команде солдат удачи, ему приходится доказывать, на что он способен. В позапрошлый раз ему едва ли не в одиночку пришлось расправиться с бандой головорезов, засевших в башне. В прошлый, ещё хуже - несколько декад он прыгал по лесам в поисках стаи диких псов... и всё ради проверки способностей и мастерства!
Сквозь дрёму до сознания пробился на удивление чёткий шелест листьев. Он никогда не жаловался на слух, из-за чего командиры частенько ставили его в ночной дозор и охранение. Память преподнесла неприятный подарок в виде воспоминания о прошлой жизни. Что было - то прошло. Сейчас он не зелёный новичок. Солома под ним бесследно исчезла, а защекотавшая щёку травинка с ни с чем несравнимым запахом леса только подтвердили - оплаченная каморка только что осталась без постояльца.
Не выдавая, что проснулся, он чуть приоткрыл глаза и, насколько смог, осмотрелся. Сквозь кроны и толстые ветви деревьев пробиваются ночные лучи Селены. Мрачные тени, словно играя, то закрывают его лицо, то испуганно отдаляются. Что более интересно нет звуков ни насекомых - сверчков или цикад, ни хлопанье крыльев птиц, ни дикого зверя.