Гамбит Хасса

Yasso Dan

– Присядь, - предложил демон.
– Скоро конец. Как и обещано, вы поучите свою награду. Сейчас же...
– он повернулся к окну.
– Они идут. Уже близко.

– Быстро, - хмыкнул Стеорг и, не дожидаясь команды, встав из-за стола, начал трансформироваться. Первыми изменились глаза. Тёмно-серая радужка поменялась на светло-зелёную, а зрачок стал вертикальной чёрной полоской. Лицо вытянулось, превращаясь в широкую, обрамлённую несколькими рядами клыков, пасть. Рога увеличились и загнулись назад, образуя костяной шлем. Кожа стала грубее и окрасилась в грязно-оранжевый цвет. Всё тело стремительно увеличилось в размерах. Решив немного покрасоваться перед Неей, полудракон заиграл формирующимися

стальными мышцами. Не заметно для всех появился мощный хвост. Руки и ноги уже превратились в лапы с набором острых когтей. Завершающим штрихом стало проявление треугольной формы чешуи дракона. Там, где были жилетка и штаны, чешуйки больше и тяжелее. И вот в главном зале гостиницы развернулся во все свои четыре с лишним метра, включая хвост, молодой воин-дракон клана Дракса. Сразу стало тесно.

– Скажи, куда ты прячешь хвост, когда перекидываешься?
– заинтересовалась девушка. Что-что, а женское любопытство не знает преград. Даже, если эта преграда весит две тонны и своим дыханием сжигает врагов.

Стеорг лишь пожал чешуйчатыми плечами. Разговаривать в боевой форме шигены не привыкли. Очень, знаете ли, трудно говорить с раздвоенным языком и изменённой челюстью.

– Они здесь, - произнёс демон и отошёл в тень.

На дверь гостиницы посыпался град ударов. В окна полетели огненные шары, зазвенели разбитые стёкла. На улице кто-то гулко отдал приказ. И в левое от двери окно запрыгнули сразу трое в красных сутанах. Стеорг ухмыльнулся и с низкого старта устремился на монахов. Первый отправился в полёт от лобового удара, двоих воин оглушил мощным ударом правой. Что-то чиркнуло по чешуе, опалив её. Тело шигена словно прошило молнией. Несколько десятков арбалетных болтов ударились в грудные пластины. Не пробив чешую, они отскочили, но в дело пошла магия. От накатывающей боли у Стеорга потемнело в глазах.

На его счастье чтобы перезарядить арбалет требуется время, за которое дракон, рыча, отполз, вглубь зала. От сильного удара входную дверь сорвало с петель. Из ночной мглы вышел латник с символом Ордена на груди - языки пламени в круге. В окно, но уже другое, запрыгнули ещё два монаха.

– Хвост!!!
– рыкнул дракон.

Магесса едва успела пригнуться, прежде чем Стеорг, крутанувшись на месте, не снёс хвостом всю мебель в нескольких шагах от себя. При огромной массе и размере, у дракона это движение оказалось мастерски отточено. Дубовый стол, пролетев через зал, выбил обратно во двор огненных монахов. Скамейка разлетелась в щепки после удара о стену, а крепкий табурет развалился после встречи с головой рыцаря ордена. Тот, скосив глаза, потерял сознание и завалился в дверном проёме.

– Голова крепче дерева?!!
– удивлённо хмыкнул чешуйчатый.

– Я создаю портал, - пискнула девушка. Прямо перед ней в пол впился жало арбалетного болта.

– Нет! Не сейчас!
– вмешался демон. Весь бой он спокойно сидел на лестнице, внимательно наблюдая и что-то прикидывая в уме.

– Если я не сделаю этого сейчас, потом будет поздно!

– Нет!!!
– сердито повторил Ашьяр. Вокруг демона завибрировал воздух. Невидимая стена силы затопила гостиницу и двор. В комнатах наверху закричали, послышался звук разбивающегося стекла. Постояльцы выпрыгивали прямо из окон. Повелитель ужасов показал своё истинное лицо. Из-под плаща появилась белая рука с длинными, очень длинными пальцами и заострёнными когтями. Нащупав что-то не видимое, демон резким движением рубанул ладонью воздух перед собой. Прислушавшись к своим ощущениям, посол Великого Хаоса кивнул и спокойно ледяным голосом обратился к спутникам:

– Теперь можем идти. Нея!..

Девушка забилась в угол, обхватив руками колени, и дрожала от страха. Заклинание "Непоколебимая

воля" шептали её губы. Увы, против силы повелителя ужасов - для мага-портальщика этого мало.

– Нея!
– громче и требовательней повторил демон.

Он ударил самым слабым криком баньши из своего арсенала. Монахи очень скоро придут в себя! А бить чем-то более серьёзным... Девчонка на грани, ещё один приступ страха сейчас её просто убьёт! Не выдержит сердце. Без неё уйти от преследователей будет немного сложнее, но и запрет на смерть станет не актуальным. Однако план под угрозой...

К магессе ловко подскочил Стеорг. Поставил её на ноги, внимательно посмотрел ей в глаза и... улыбнулся. Оскал дракона - последнее, что когда-то видели герои древности. И лишь глаза. Глаза полные печали...

"Нет людей, которые ничего не боялись бы. Незнание своего страха не делает нас сильнее. Верно, крошка, взгляни в глаза своему страху! Одолей свой страх!"

Руки девушки перестали дрожать, пальцы на автомате начали складываться в причудливые фигуры. Почуяв неладное, дракон обернулся и открыл пасть. Всего пара мгновений и он опять должен отбиваться и защищать. Для "горячего" дыхания времени нет. Мысленно вздохнув, шиген пожертвовал самым дорогим на тот момент и, по его мнению. Болт вонзился в длинный и мясистый язык дракона. Сдержанный через силу стон вырвался из могучих лёгких...

Вновь лесная поляна, на горизонте горы, а над ними занимается заря. Из портала вышел демон в тёмно-фиолетовом плаще. Не оборачиваясь, бросил фразу:

– Больше преследовать не будут. Отдыхайте.

Через секунду на траву рухнули двое. Точнее огромная рептилия рухнула на траву, а на неё упала девушка, поминающая добрым словом всех тех, кто подбил её на это дело.

– Меня не трогать, - приказал повелитель ужасов и отошел на десяток шагов. Девушка и дракон, оба тяжело дыша, проследили за демоном и переглянулись. В этот раз маг-портальщик и шиген, отрабатывая свой гонорар, выложились на полную. Чешуйчатый выплюнул остатки арбалетного болта и замер.

– ... о...? (хвост) - удивлённо захлопал прозрачными веками Стеорг.

– Откуда!
– покраснела Нея, вспомнив о магическом жезле с кристаллом, и отпрыгнула от шигена, случайно зарядив коленом в...

– Уйф!!!
– болезненно фыркнул чешуйчатый. Слава Великой Матери его тело покрыто прочной чешуёй, иначе пострадал бы не только язык. Он не спешил перекидываться и, похоже, это спасло будущих потомков воина. Однако, чем дольше Стеорг общается с Неей, тем... Впрочем, зачем думать о том что может не сбыться...

Магесса ещё раз посмотрела в сторону Ашьяра, прикинула, сколько у неё осталось сил. Для перехода, даже малого - не хватит. Разочаровано вздохнув, повернулась к шигену.

– Язык, - потребовала она.

– Е...а...а (не надо), - замотал головой дракон.

– Кому говорю!

– А, е..и о...о...ё...й? (а, если оторвёшь)

– Идея хорошая, но... Это было необычное оружие, так что, если язык отсохнет, потом не ворчи и не мычи, что я не хотела помочь. Ну!!!

Шиген смущенно, скосив глаза в сторону, выложил на ладонь магессы почерневший и опухший раздвоенный язык. Небольшая круглая ранка беспрерывно кровоточит.

Мысленно обратившись к кристаллу-накопителю, девушка произнесла малое заклинание исцеления. И осторожно, чтобы не потревожить рану, вернула "пострадавшее" обратно в пасть дракону. Тот, в знак признательности, кивнул.

– Ну вот, теперь я точно без магии, - выдохнула она.
– Аккуратней. Я только сняла боль и остановила распространение заразы. Твой организм может справиться и сам, но лучше обратиться к целителю или хорошему лекарю...

Пока наёмники приводили себя в порядок, демон размышлял: