Гать
Шрифт:
— Если я двину ноги заранее? — задушенным полушепотом проговорил Иштван.
— Бесполезно, — и как бы в подтверждение своего слова резко, по птичьи, дернула головой старуха. — Вы ужо пробовали. Особенно ваш полковник расстарался. Видишь сам, что получилось.
Не напоминала бы ты, старая карга. Не гневила бы боженьку.
— Ну допустим, я и сам никуда не собирался. Бесполезно. Там — ничуть не лучше, чем здесь. Помирать, как говорится, так с музыкой. А делать-то чего? В чем совет состоит?
— Ты бы слушал, и не перебивал. Совет мой честной, как ты говоришь, состоит в том, чтобы пробраться в нахалку за стену и там попробовать если не остановить грядущее безумие — в это я, пожалуй, уже и сама не верю — то по
— Все-таки, шпионить зовете. Потому и кусать не стали, там ваши меня враз учуют.
— Учуют. Но самое главное — заподозрят. Потому что идти ты туда, молодой человек, должен буквально на голубом глазу, грудь нараспашку, пылая таким праведным гневом на всю эту болотную шушеру, чтобы выглядеть святее святых, моложе молодых, чтобы тебя мама родная прокляла и забыла. Только так ты сумеешь завершить предстоящую миссию с успехом.
Иштван все ждал, когда старуха расколется, засмеется, закашляет, как я тебя, купился? Ну скажи же, что купился!
Но старуха ничуть не шутила. Даже напротив, выглядела она в тот миг серьезнее обычного, так что даже студент Тютюков от нее опасливо попятился.
И тут Иштвана пробило по-настоящему. До крупной дрожи, до колик в подреберье. Значит, вот как оно выходит. Что ж, век воли не видать, а двум смертям не бывать. Стало быть, таков его крест на этом веку. Работать на чужом лугу конем засланным.
Глава IV
1. Землемерка
Я узелок потуже затяну
Ты ничего не разберёшь спросонок
Прощай, мой друг молочный поросенок!
Отныне нам не хрюкать на Луну
Зимовье зверей
К ее собственному удивлению, предстоящий разговор со кастеляном мало беспокоил Виславу. Она объясняла это себе тем, что до сих пор деловые отношения с замковой администрасией складывались для нее удивительно просто. Казалось, в отношении нее была издана какая-то выгодная инструкция, охранная директива, а все инстансии были связаны в одно целое, особенно там, где на первый взгляд такой связи не было. Размышляя об этом, Вислава готова была считать свое положение удовлетворительным, хотя при таких вспышках благодушия спешила себе сказать, что в этом-то и таится главная опасность.
Прямой контакт с властями не был столь затруднителен, ибо эти власти, при всей их превосходной организации, защищали от имени далеких и невидимых господ далекие и невидимые дела, тогда как сама Вислава боролась за нечто живое — за самое себя, пусть и только в первое время боролась по своей воле, сама шла на приступ. За нее боролись и другие силы — она их не знала, но по мероприятиям властей могла предположить, что они существуют. Власти охотно шли ей навстречу, хотя в мелочах, о крупных вещах до сих пор речи не было, — но они отнимали у нее возможность легких побед и законное удовлетворение этими победами, необходимое для дальнейших, более серьезных боев. Вместо этого власти пропускали Виславу всюду, куда она хотела — правда, только в пределах замка, — и этим размагничивали и ослабляли ее: уклоняясь от борьбы, они включали ее во внеслужебную, совершенно непонятную, унылую и чуждую ей жизнь, с которой, впрочем, она уже совершенно свыклась и принимала за нечто обыкновенное.
Однако если Вислава не будет все время начеку, может случиться, что в один прекрасный день, несмотря на предупредительность тайных друзей, несмотря на добросовестное
А в чем, собственно, состояла ее «остальная» жизнь здесь? Нигде еще Вислава не видела такого переплетения служебной и личной жизни, как тут — они переплетались до того, что иногда могло показаться, будто служба и личная жизнь поменялись местами. Что значила, например, формальная власть, которую проявлял Сало в отношении служебных дел Виславы, по сравнению с той реальной властью, какой Сало обладал у нее в спальне? Выходило так, что легкомысленное поведение, большая непринужденность были уместны только при непосредственном соприкосновении с властями, а в остальном нужно было постоянно проявлять крайнюю осторожность, с оглядкой во все стороны, на каждом шагу.
А еще Вислава при каждой встрече с кастеляном все сильнее скучала по Волчеку, которого тот слишком напоминал внешне, чтобы можно было эту похожесть хладнокровно игнорировать. Та же крадущаяся повадка бывалого охотника, та же грубость широких мужских ладоней, та же дурацкая шерсть в ушах. Право, будь на то ее воля, Вислава запретила бы себе совсем пересекаться с кастеляном, лишь бы не будить в себе эти тоскливые чувства. Никто из местных не мог заставить Виславу забыть далекий образ хвостатого перевертыша, оставшегося где-то там, в гнилых лесах у ленточки. Впрочем, довольно, только расплакаться теперь не доставало.
Передвигаясь по замку скорее короткими осторожными перебежками, нежели расхаживая здесь свободно, Вислава успевала в пути механически запоминать столь нужные ей детали: как много сегодня расставлено стражи у лампад, сколь певчих на хорах поют псалмы иззастенным прихожанам, велика ли очередь на поклон к честной усыпальнице прадедушки государя-амператора, и в целом, какова нынче атмосфера в замке. Пахнет ли крамолой или как прежде крепка государственная машина, ладно смазываемая каждодневными трудами верховного камлателя Сало? И по всему выходило, что стражи довольно, певчие откормлены и многочисленны, очередь велика, аж за угол стены загибается, а машина ладна и смирна. Прошли уж те года, когда Вислава по этому поводу особо беспокоилась. Сколько ни читать стишки рифмоплетов-мечтателей, сколько ни пиши достославные послания в болотную сторону, расписывая каждодневно ближащийся закат узурпаторской власти, а против правды ничего не попишешь, администрасия знала свое дело, и замок продолжал жить своеобычной, сто лет как устоявшейся жизнью.
Как жила и Вислава, строго следуя собственному распорядку дня, который если и нарушая, то исключительно с некоей важной для себя целью. Вот и сейчас, визит к кастеляну представлялся ей досадной рутиной, но рутиной того сорта, которую следовало блюсти. Не явись она вовремя, среди помощников помощников младших помощников многочисленной не в меру болтливой администрасии замка тотчас пойдут расползаться слухи, которые будут неконтролируемо переверстывать и без того неверный баланс привластных сил, а на выходе станется лишь одно — Виславе придется разбираться с очередными немыслимыми к себе вопросами и требованиями.
Вопросы эти не всегда бывали к ее итоговому неудовольствию, однако это как лишний раз заставлять себя кидать кости, просто так, для интересу, ради голого азарта, зная при этом в точности, что бросок этот с некоторой вероятностью может оказаться ее последним. Вислава за долгие годы жизни здесь если что и уяснила для себя, так это то, что играть с собственной судьбой она не любит вовсе. И без того Виславу преследовала полная неопределенность бюрократических правил властей, так будем же сознательны хотя бы в собственных решениях.