Генезис

Клеванский Кирилл Сергеевич

Почти полгода она провела в колонне, лишь изредка получая направление в рейд. Подруги как-то рассказали ей, что в авангарде, находившемся в дне быстрой скачки, идут наемники. Таша все пыталась намекнуть, чтобы девушка съездила к Ройсу, а то ведь не очень красиво получилось. Но у Сильвии был крепкий контраргумент — не до того.

В итоге через декаду подруги забыли инцидент и больше не поднимали эту тему. Сама волшебница не могла объяснить причину такого своего поведения. И чтобы хоть как-то успокоиться, решила для себя, что их любовное приключение с Ройсом стало последствием нервного напряжения, и не больше. Но все же изредка, сидя у костра, девушка смотрела на юг и представляла себе встречу со странным мужчиной. Она думала

о том, помнит ли он или забыл, закрутившись в круговерти войны. Ведь это у них в колонне — практически курорт. Наемники же, по слухам, постоянно в рейдах, где их поджидают снежные охотники и летучие отряды. Но почему-то у Сильвии подобные мысли не вызывали никакого волнения за старого знакомого, и в итоге она списала это на равнодушие.

Вскоре у девушки не осталось времени для самокопания. Армия подошла к Мальгрому, и потянулись долгие дни осады. За три сезона блокады Сильвия, попавшая в десяток к одному из столичных магов, так и не выгадала минутки, чтобы заняться своими исследованиями. Что уж говорить о грезах о мимолетной встрече. Когда же начался первый приступ, девушка и вовсе обо всем забыла.

Маги, объединенные в два батальона, пытались продавить городской купол. На словах это просто, а на деле… Подойдите к каменной стене и, упершись в нее спиной, попытайтесь сдвинуть хоть на волосок. Получится это разве что у горного тролля, да и тот имеет все шансы надорваться. Но в середине схватки что-то произошло, то ли мальгромцы допустили ошибку, то ли городской амулет дал сбой, но в куполе появилась трещина. Три магистра, возглавлявшие магов, собрали со своих подчиненных просто огромное количество силы и запустили в брешь страшное заклятие. Раньше Сильвия никогда не видела военной магии. Все ее схватки оставались дуэлями и, редко когда, групповыми свалками. Эти два вида магических поединков просто несопоставимы по своей сути. Дуэль больше похожа на фехтование. Укол, уворот — и снова волшебники кружатся, пытаясь опрокинуть соперника. А на войне была только сила. Маги дубасили друг друга огромными дубинами, и у кого дубина больше, тот и победил. Просто голая сила, возведенная в абсолют. И здесь не было ни простора для фантазии, ни изящества, ни искусства.

Но приступ закончился, и потянулись долгие дни восстановления источника. Когда на ограниченном пространстве собирают почти полтысячи магов, то вытянуть из потока хотя бы частичку энергии — действительно сложная задача. Именно поэтому второй приступ отодвинули на три декады. Но старушка судьба решила иначе. Уже через пять дней командование дало сигнал к бою. И армия огромной рекой хлынула в восточные ворота. Тот кошмар, те улицы, утопающие в крови, ту ужасную симфонию из криков матерей, прикрывающих своими телами детей, Сильвия не забудет никогда. Но еще ужасней было то, что при полном отсутствии пленных волшебница не обнаружила ни одного погребального костра. И об этом девушка старалась не думать. Не ей судить Империю и не ей бороться против всего мира.

Капитан вернулась в лагерь и попыталась забыться, так поступили и многие другие волшебницы. А через декаду к Мальгрому прибыл сам доверенный императора. Состоялось награждение. И самое удивительное, что наиболее почетной наградой — Сердцем Королей — был отмечен какой-то насквозь штабной паренек. Его тонкие, чуть кривые пальцы не могли и кортика удержать, а вздернутый нос помешал бы закрыть забрало. Что примечательно, никто даже не спросил, как этот прутик оказался на острие атаки, как он в одиночку смог захватить северную башню и сломать крепкий ворот. И самое главное — почему тогда первыми в город вошли наемники «Пробитого золотого», а не легионеры с солдатами. Но опять же Сильвия старалась не думать об этом.

Празднование было быстротечным, и вскоре армия двинулась дальше, а с появлением амулетов дальней связи продвижение и вовсе стало стремительным. Уже совсем скоро объединенный фронт обложил столицу. Нимия

капитулировала, и война закончилась. Вернее, она закончилась лишь для дворян, аристократов и части наемников, а все остальные получили дальнейшие назначения. Ведь в войне главное — не победить, а удержать эту победу. Так и Сильвия, у которой контракт был заключен аж на пять лет, отправилась патрулировать захваченные территории. Ей выдали отряд егерей численностью сто человек и отметили на карте тревожные зоны. Сперва девушка сочла это профанацией, но три схватки с партизанщиной полностью сломили девушку. Она никогда не командовала таким количеством людей, и поэтому неудивительно, что потери было просто колоссальные. Из сотни выжило лишь шесть десятков, четыре из которых еще могли держать оружие в руках. Волшебница приготовилась к разжалованию, но командование махнуло рукой и объединило отряд Сильвии с наемниками.

И сколь велико было удивление Сильверстоун, когда на их хутор заявились «Пробитые». Сердце отчего-то быстро застучало, когда девушка увидела смутно знакомые лица. Но в тех двух сотнях, что отрядили на этот участок, не оказалось странного парня с изогнутыми кинжалами. Тогда Сильвию стали посещать мрачные мысли, приносящие с собой тянущее чувство в груди. Но вскоре выяснилось, что Ройс, закрыв контракт, отправился в столицу, где намеревался поступить в Академию. И девушка искренне желала ему успехов на новом попроще.

— И что ты замерла? — спросил Пило, потягивая ароматный чай.

— Вспомнилось кое-что, — вернула укол Сильвия. — Отряд еще вчера был готов к рейду. И если бы не некоторые личности, мы бы уже давно накрыли этих мерзавцев.

— Ну извини, — пожал плечами Руст. — Ты сама его нанимала. Мы тут ни при чем.

Шесть пар глаз одновременно повернулись к дальнему столику. Там сидел какой-то мужик. Его волосы уже изрядно побила седина, а морщинистый подбородок чем-то напоминал старую редьку. Заметив, что его рассматривают, мужчина кивнул головой и чуть заплетающимся языком отрапортовал:

— Усе нормально. — Икнув, странный тип опрокинул в себя чарку с чаем и часто задышал.

Сильвия повернулась к столу и продолжила трапезу.

— Хорош дуться, — хмыкнул Младший.

— Дуться девки твои будут, — прошипела капитан. — А у нас тут рейд может накрыться из-за того, что ты привел к нам следопыта-колдыря.

— Дорогая, — усмехнулся Пило, — ты сама сказала все организовать в самые короткие сроки. И на этом хуторе был только такой, а за теми, кто получше, надо к соседям посылать. А это дней пять, не меньше.

— Эх, были бы с нами Ройс или Ушастый, — мечтательно протянул Щуплый и подмигнул Свате. Та привычно фыркнула и пропустила между пальцами синюю искорку. — Вот они лес читали как книгу.

При упоминании одного из имен у Сильверстоун на миг потеплели уши.

— А ты как будто читать умеешь, — съязвила девушка.

— На хрена мне это? — искренне удивился кинжальщик. — Что я в этих талмудах забыл? Хотя, говорят, на востоке сейчас очень популярна одна занимательная книжонка…

Наемники рассмеялись, а девушки тяжело вздохнули. На миг Сильвии показалось, что Принц смеется лишь за компанию. Да и вообще, если честно, этот парень был очень мутным. Но поскольку почти ничего не говорит, то и раскусить его довольно сложно.

— Сильви, — застонала Таша, — может, отложим рейд? Мне что-то нехорошо, да и с таким следопытом неохота куда-либо идти. Еще закружит нас по лесам.

— Да и мне тоже дурновато, — вторила ей Свата.

Сильвия взглянула на своих подруг. Вот ведь две лисицы! Дурно им было с декаду назад, а сейчас опять собрались поискать приключений на одно место. Недаром ведь через хутор сегодня отряд Вестников пройдет, а они парни видные.

— Вот поэтому я и говорю, что воин-баба — это как мужик, владетель салона! — с душой обрубил Пило. — Вот была бы сегодня битва — а часть личного состава не может на кобылку влезть!