Геракл
Шрифт:
Какая же она старушка?
– попробовал возразить Автолик.- Она такая красивая!
Как!
– возмущенно вскричала Ирида.- Ты назвал при мне красивой другую женщину! И, мало того, ты назвал красивой эту уродину? Негодяй!
Она с деланным возмущением передернула плечами. Но девушка почему-то не поднялась и не покинула Автолика в одиночестве.
Автолик заметил это,, и от души его отлегло. «Значит, ей нравится мое общество»,- подумал юнец.
Понимаешь,- начал оправдываться он.- Ты красива, как девушка, а она - как женщина в годах. Но она не для моего
То-то же!
– строго произнесла Ирида.- Так вот, моя старушка Гера просто жиром заплывает: ей постоянно приносят многочисленные жертвы,- то там, то тут! Постоянно, понимаешь?
Да!
– кивнул головой Автолик.
Глупые люди перерезали в ее честь уйму всякого скота - крупного и мелкого! А уж сколько лесного зверья в жертву принесено - и не сосчитать! Если бы люди знали, что Гера принимает все, но рассматривает только малую долю просьб людей, а еще меньшую выполняет...
Ты не боишься говорить мне об этом?
– насторожился Автолик.- Не боишься, что я передам содержание нашего разговора самой Гере?
Нет, не боюсь,- сказала Ирида.- Ведь я верю тебе! Так вот,- продолжала она.- Меня иной раз просто слеза прошибает - кому-то столько жертв, а кому-то - ни одной...
Это тебе никто не принес ни одной жертвы?
– спросил Автолик.
Увы, мне!
– ответила девушка, повесив нос.
Бедная ты моя!
– ласково сказал Автолик и попытался привлечь Ириду к себе.
Та, однако, отстранилась.
Нет, Автолик, так дело не пойдет!
– надула губки Ирида.- Принеси мне богатую жертву! И не одну-две коровы! Нет, целое стадо, на меньшее я не согласна! Настоящим богиням приносят целое стадо! Когда я почувствую себя настоящей богиней, я и обниму тебя и поцелую, и... Впрочем, мы подробнее поговорим на эту тему после того, как ты выполнишь мое скромное пожелание.
Но где же мне найти стадо?
– упав духом, спросил Автолик.- И самое главное, как?
Где и как хочешь!
– капризно ответила посланница Геры.- Могу посоветовать напрячь свои способности, те, которыми ты напрасно старался заинтересовать меня. Я помню, как ты прикидывался невидимым, чтобы подсмотреть, как я раздеваюсь перед купанием... Напряги свои способности, Автолик, пусть они хоть раз принесут настоящую пользу! Что касается того, где тебе найти жертвенных животных - могу порекомендовать присмотреться к стадам Эврита, царя Ойхалии. Он не так давно похвалялся при всем честном народе своими несметными богатствами... Кстати, знаешь, что царь недавно пообещал большую награду своему гостю Гераклу - свою дочь в жены - и нарушил свое слово... Самое время его... Как это говорится... Немножко наказать!
– Хорошо, о Ирида! Я понял, честное слово, понял!-радостно завопил Автолик и торопливо стал собираться в дорогу.
Помахав на прощание прекрасной служанке Геры рукой, Автолик направил свои стопы по пути, ведущему с Олимпа на землю.
Через некоторое время молодой человек добрался до острова Эвбей, а там - и до города Ойхалия.
Когда юноша подходил к городу, опускался темный вечер. Остров тонул в непроглядной тьме. Автолик остановился и подумал,
Где найти ночлег? Автолик вдруг заметил огонек одинокого костра на окраине города, там, где начинались обширные поля и пастбища.
Когда юноша подходил к костру ближе, он вдруг услышал тихое блеяние и перестук деревянных колокольчиков, которые могли висеть только на шеях у коров или овец.
«Вот удача-то!»-с ликованием подумал Автолик. Ему определенно повезло. Сразу наткнуться в незнакомом месте на нужные ему стада - это большое везение, такое бывает раз в жизни!
Автолик неслышно подкрался ближе к костру и осторожно выглянул из-за кустов.
Он увидел одинокого старика-пастуха, который сидел у огня и тихо рассуждал сам с собой. В руках его был длинный посох, старик что-то чертил им на песке.
Это был тот самый пастух, овца которого так неудачно подставила свой бок под стрелу Иолая в день, когда проводились состязания по стрельбе из лука. Но нет, пастух был не один! Присмотревшись, Автолик увидел лежащую на песке собаку, к которой и обращался со словами старик.
Вот пастух снова что-то сказал себе под нос. Автолик прислушался.
Геракл, Геракл...- бормотал старик.- Кто бы мог подумать, на склоне жизни бороться с самим Гераклом!
– пастух ухмыльнулся.
«С Гераклом?-спросил себя Автолик.- С какой стати этот дряхлый смотритель коров поминает Геракла?» Юноша решил прислушаться повнимательнее.
Интересный человек этот Геракл!-рассуждал сам с собой старик.- Наказал мне рассказать внукам о встрече с ним, как будто это для него так важно...
Отблески пламени костра плясали у него на лице.
Он такой знаменитый, и при этом такой простой!- восхищался старик.- Не то, что наш царь Эврит, который даже к каждому свободному горожанину обращается не иначе как «раб»! Вот ко мне, например, а какой я раб?
Старик подкинул веток в огонь. Костер затрещал и разгорелся с новой силой.
Собака вдруг приподняла голову и насторожилась. Насторожился и Автолик. Он сразу же прикинул, откуда дует ветер, и успокоился. Собака не могла учуять его запаха.
Что, Танат? Что ты почуял?
– обратился старик к собаке.
«Назвать пса именем бога смерти!
– удивился Автолик.- Нет, старик либо не боится ее, либо просто приучает себя к ней!»
Храбрая моя собачка!
– ласково проговорил пастух и почесал у пса за ухом.
Тот от удовольствия закрыл глаза.
Все спокойно, все спокойно!
– несколько раз повторил старик.- Ты можешь спать!
Временами раздавалось то тихое блеяние с одной стороны, где были овечьи стада, то тихое же мычание с другой,- там паслись коровы.
Вот если бы здесь сейчас оказался Геракл,- принялся мечтать старик,- я бы уже знал, о чем говорить с ним. Шутка ли-сам Геракл! Знаменитый Геракл, Танатик, вот как! Я бы с большим удовольствием променял бы своего нынешнего хозяина, этого...- старик оглянулся,-...сумасшедшего Эврита на приветливого и вежливого Геракла.