Germanium Effect
Шрифт:
– Приятно познакомится, - Гарднер в ответ усмехнулся.
– Это мне приятно познакомиться. Работать с живой легендой, ну надо же, угораздило, - кивнув головой на коридор, Руперт развернулся. Я пошел за ним - необходимость запирать двери осталась в прошлом.
– Какими судьбами у нас?
– У меня отпуск, - кратко ответил я.
– Обычно во время отпуска отдыхают, - резонно возразил Гарднер.
– Правосудие никогда не спит, - усмехнувшись своей шутке, я продолжил.
– Просто не мог усидеть на месте. Попросил капитана помочь с подработкой, он и вывел меня на вас.
– Вот оно как...
– задумчиво ответил
– Похоже, про вас говорили правду.
– Что, меня уже обсуждают?
– я не смог удержаться и скорчил кислую рожу.
– Еще бы. Ваша стойкая оборона сейчас одна из самых горячих тем для обсуждения в экстранете и в жизни. Нравится вам это или нет - вы теперь знаменитость.
– Verdammt, - устало выругался я.
– Не хватало мне просьб поставить автограф на груди от восторженных фанаток, - в ответ Руперт рассмеялся.
– Не волнуйтесь, у нас работают профессионалы, а контингент вряд ли будет пылать к вам любовью. Скорее испытывать пылкую ненависть, - резонно заметил он.
– И слава Господу за эти маленькие милости, - ответил я.
Руперт выглядел моложе чем в игре, ну да логично, в игре ему был на вид почти полтинник, а сейчас до событий первой части еще лет восемь. За время полета (центр был неблизко, да и флаер был не самым шустрым) мы несколько разговорились - Гарднеру было интересно узнать "настоящего Шепарда", то есть человека, а не икону, которой меня иногда делали некоторые экзальтированные личности.
Также, Руперт поделился и своей историей, которая, надо заметить, серьезно отличалась от каноничной. Здесь Гарднер не лишился семьи во время пиратского рейда, так как пираты стараются не залазить на территории, подконтрольные Блоку, но история, произошедшая с будущим коком/сантехником не намного приятнее каноничной.
Он родился и вырос в одной из колоний, где довольно рано обзавелся семьей. Был примерным семьянином, честно работал и сумел заработать достаточно денег... а потом случилось неприятное событие - Гарднер стал жертвой мошенника, который предлагал высокооплачиваемую работу на самой Земле, при том что работодатель предоставлял жилье.
Будучи довольно простым парнем, можно сказать из глубинки, Руперт почувствовал что ухватил свой шанс в жизни и попытал счастья... надо ли говорить, что по прибытии на Землю он оказался без денег, знания местности и жилья? А дальше всё пошло под откос. Трудоустройство в столичном мире Земного Блока дело крайне сложное, а уж тем более, когда нет нормальных стартовых условий. В чем-то были виноваты обстоятельства, в чем-то сам Руперт, но в результате, после года попыток найти работу и хоть как-то содержать семью, от него ушла жена, забрав ребенка (в причины Руперт не стал вдаваться, да и я не спрашивал), а он сам окончательно остался на улице без средств к существованию.
На улице Руперт прожил около полутора лет. На Земле бездомная жизнь эволюционировала вместе с "организациями по помощи безработным". Начало рейдов на сборища бездомных бродяг и попрошаек, стоящих на паперти, привело к тому, что оные бездомные, в каком-то роде, эволюционировали. Они начали прятаться подальше от всевидящих камер и сенсоров, они начали организовываться в некие подобия общин, где было свое разделение обязанностей - кто-то клянчит деньги, кто-то стоит на стреме.
Конечно, это помогало далеко не всегда, рейды серьезно вычищали трущобы, но на Земле было много мегаполисов, нуждающихся
Но после полутора лет скитаний, Руперта спеленали во время очередного рейда. Его подняли на ноги, отряхнули от пыли, отмыли от грязи и обучили новым профессиям. Исчез менеджер среднего звена Руперт Гарднер, с того момента появился рядовой Руперт "Кок" Гарднер. Коком его прозвали потому что он всегда оказывался в отряде единственным, кто мог приготовить вкусную еду даже из не самых лучших ингредиентов.
После пяти лет службы в армии Блока, Руперт попросил перевода... в центр "принудительной реабилитации". Почему? Руперт объяснил это так:
– Поймите, Шепард... я жил среди этих людей и кое-что понял об их психологии. Они нуждаются в помощи, но они никогда сами не придут за ней в центр реабилитации. Кто-то не знает о них, кто-то запуган "рейдами карателей", кто-то слишком... слишком ленив, и ему проще стоять на паперти, - Руперт почесал короткий ежик седых волос.
– Но им всем нужна помощь. И они нужны Блоку, нам нужны колонисты в большом количестве. Мы помогаем им, даем им билет в новую жизнь, также как билет в новую жизнь был дан мне, пусть они сами пока что этого не понимают. Потому я и перевелся в этот центр, так я мог помогать людям. Все-таки у меня есть личный опыт...
Вскоре после этого мы ушли от обсуждения его прошлого и обсуждали уже моё недавнее прошлое. Я рассказывал про то, как выстраивал оборону, но уже с более... технической точки зрения. Какие силы как задействовал, какие средства применял. Да, я немного хвастался, хотя, при этом я честно говорил, если использовал чьи-то еще идеи, ведь комиссар Каин доказал, что скромность эта та черта, которая заставит славу расти куда быстрее, чем бахвальство. За этими разговорами мы и добрались до места назначения.
"Центр" как его ласково называл Руперт, представлял из себя довольно объемный комплекс зданий, окруженный множеством стен с колючей проволокой под напряжением, масс-эффект полями и прочими прелестями жизни, создавая ощущение строгого режимного объекта, куда не попасть простым смертным. Ну да, учитывая какой контингент иногда туда доставляют, оно-то и неудивительно.
Интерлюдия.
Михель был одним из многих бродяг, оказавшемся в этом чертовом мегаполисе без средств к существованию. Выживал же он как и все остальные несчастные, оказавшиеся в таком положении - объединялся с такими же бродягами как и он сам, выполнял свою роль в такой "коммуне" и пытался прожить сегодняшний день, и отложить себе что-то на день завтрашний.
Бродяжничество образца двадцать второго века сильно отличалось от такового в веке девятнадцатом-двадцатом - камеры, системы слежения, законы по предотвращению бродяжничества и разумеется, карательные рейды, правда последние появились относительно недавно. Конечно, власти заявляли, что это способ предоставления помощи безработным и неимущим... но принудительная помощь не пользовалась популярностью у бездомных, ведь никто из бродяг толком не знал, что происходит там, зачем туда сгоняют людей, которых привозят с рейдов... они знали лишь то, что обратно они не возвращались.