Геймер
Шрифт:
– Все у него в ладах, – буркнул Макс. – Деньги, во всяком случае, он считать умеет.
– Слушай, ты бы ему заплатил, что ли, – вмешался Рыжик. – За сожженный паром хотя бы. А то пришли, нагадили, сломали, можно сказать, дело всей его жизни…
Макс недоверчиво хмыкнул:
– Может, я ему еще моральный ущерб оплатить обязан? Обойдется. Да и вообще, это всего лишь программа – по уму надо было бы у него отобрать еще и ту нашу сотню. Так или иначе, если не мы, то кто-нибудь из игроков все равно это сделает. Плюс к тому прирежет и самого старика.
Рыжик вздохнул:
– Знаешь, мне с тобой,
– Какой? – живо спросил Макс.
– Злой.
– Если бы я был по-настоящему злым, – Макс неожиданно усмехнулся, – то сейчас спокойно отпустил бы паромщика, а сам забрался бы в эти такие замечательные и удобные кусты и подождал, когда он повезет ту компанию. А потом – бум! И одним фаерболом сразу два зайца наповал… Что смотрите? Пошли. Фору мы себе неплохую выгадали, только это не значит, что надо и дальше здесь прохлаждаться. До победы еще далеко.
В том, что он пройдет эту игру до конца и в конце концов победителем вступит в Цитадель, Макс не сомневался. Дело времени.
Вопрос лишь в том, будет ли он на этом пути первым… И сколько человек к тому времени останется в его команде.
Глава 10
– Если ничего не случится, завтра будем проходить мимо Тредмита, – сообщил Макс, сверяясь с картой.
– Что за Тредмит? – лениво спросил Рыжик. Время от времени заразительно позевывая, он сидел под раскидистым – картинно ненастоящим, в реальности деревья редко растут так ровно, словно по шаблону, – дубом и ворошил палкой в костре. Перспектива предстоящего ночного дежурства его явно не вдохновляла, но протестовать он пока не пытался… Макс мимолетно подумал, что ночью надо будет проверить, не смылся ли этот халявщик из-под нарисованного дуба в теплую, мягкую и, что важнее всего, реальную кровать.
Дожили! Даже своим коллегам по команде нельзя доверять.
И еще… Ну ведь было же им всем велено выучить карту Эрганора.
– Городок такой, – внешне безразлично ответил Макс. – Приграничный. Военный гарнизон, форт, сезонная ярмарка, крупнейшая в королевстве библиотека, зоопарк.
– И гостиница с нормальной кроватью, – мечтательно дополнил Рыжик. – Надоело уже вылезать по утрам из прошлогодней листвы.
За спиной едва слышно зашелестели кусты, и Макс, держа руку на рукояти меча, обернулся. Постоял, вглядываясь в быстро сгустившиеся – словно кто-то там нажал кнопку, выключая дневной свет, – сумерки. В высоте неба ровно мерцали звезды. Под слабым ветерком качали ветками обступившие поляну деревья… Честно говоря, Максу самому надоело ночевать в траве среди сухих листьев. Холодно, сыро, грязно. А когда поутру прозрачными льдинками на траве загорается свежевыпавшая роса – о, это особое удовольствие, в наше время для большинства людей доступное лишь в виртуальности… А ведь две ночи приходилось терпеть.
Но ничего… Макс отстраненно подумал, что хоть сегодня ему удастся нормально отдохнуть, на чистых простынях и под одеялом, а не в кресле с дурацким металлическим обручем на голове. Единственное, что омрачало грядущую перспективу, это противный внутренний голосок, не преминувший напомнить о временно затаившейся за гранью виртуальности проблеме.
Может быть,
– Обойдешься без кровати, – сказал Макс. – Я думаю, что город вообще лучше всего обойти. Все равно нас там никто не ждет. Да и встретят, скорее всего, неласково – после переправы-то.
– А… – Огорошенный Рыжик быстро перебирал в памяти то, что, по его мнению, являлось насущной необходимостью каждой игровой команды. – Квесты?
Макс устало отмахнулся:
– К черту квесты. Слишком много возни, только время потеряем.
– А снаряжение?
– Какое снаряжение?
– Ну… Оружие, мечи, всякие там амулеты, свитки. Да и запас трав тоже надо бы пополнить, – Рыжик выразительно похлопал по мягкому боку своей сумки.
– Травы, положим, ты и сам собрать сможешь, благо вся ночь впереди и время еще есть, – усмехнулся Макс. – Хочешь, «инфравидение» наложу? А снаряжение, оружие и все такое подобное мы возьмем, когда убьем тех, кто выполняет эти квесты.
Повисла пауза. Рыжик молча смотрел в костер. Макс видел, как через узкие щелочки век блестят его глаза. Блестят холодно и невыразительно… Что можно прочитать в нарисованных глазах человека, затерявшегося среди иллюзий?
Достаточно, чтобы понять, о чем он сейчас думает.
Макс тихо вздохнул:
– Скоро граница королевства. За ней территория Властелина и идущие нам навстречу команды черных. Маловероятно, что нам удастся проскользнуть незамеченными. Придется драться. Вот тогда мы и разживемся дополнительным снаряжением.
О том, что кто-то может в свою очередь разжиться их снаряжением, Макс предпочитал не думать. Неуязвимых не бывает. Даже здесь, в игре. Иногда при некотором везении новичок-первогодок может свалить мастера на пятнадцать-двадцать уровней его старше. Прецеденты уже бывали.
Только это не значит, что нужно теперь шарахаться от каждого куста и любого путника обходить десятой дорогой.
Просто нужно быть внимательнее. И ни одну мелочь не оставлять на волю случайности. Может, для кого-то другого «Эрганор» – всего лишь развлечение. Но игрок Бродяга рассматривал свое пребывание в нем в первую очередь как работу. Трудную и подчас неблагодарную.
Каждый зарабатывает себе на хлеб так, как умеет: кто-то сидит в чиновничьем кресле, кто-то стоит у станка. А кто-то играет в игры…
Макс еще раз осмотрел выбранную для ночлега поляну… Хорошее место. Сырое, конечно, но в низине всегда так. Зато костер не видно, да и ручеек опять же – не надо далеко бегать. А вон за той рощицей, если карта не врет, должна быть деревня. Тоже неплохо. Вряд ли кто-нибудь из селян будет шляться здесь по ночам, но и зверье всякое поостережется так близко подходить к жилью. Как ни крути, хорошее место.
Едва заметным мерцанием напоминали о себе волшебные круги. Сегодня Макс не поленился – провел целых три: предупреждающий, отражающий и собственно защитный. Причем вложил в них столько силы, что полянка фактически превратилась в маленькую крепость, способную на некоторое время сдержать атаку даже целой команды игроков, если, конечно, среди них не будет высокоуровневого мага…