Горизонты магии
Шрифт:
– Ты чего капрал?
– увидев выражение моего лица, проговорил Валтер. Он как раз подошел доложить, что работа выполнена.
Валтер уже неплохо научился угадывать мое настроение. Несколько секунд назад астральная ищейка принесла информацию о передвижении большой группы людей - знамена и обоз ясно говорили, что движется авангард вражеской армии. Этим и объяснялось выражение моего лица. На ходу, посвятив его в детали, распорядился двигаться в Рецк - без меня, так быстро, как смогут, а сам бросился догонять основной отряд. Но догнал уже возле города.
– Тейв, разрешите обратиться?
– крикнул я, еще на ходу, немного нарушая протокол.
Но, как и думал, он даже не обратил на это внимание. Высокомерно на меня посматривая, лейтенант бросил:
– Что у тебя?
– В нашу сторону движется авангард
– А не два?
– скривив рот в пренебрежительной усмешке, уточнил он. Лейтенант помутнел взглядом, видно воспользовался своими способностями.
– Ориентировались по количеству знамен, - пояснил я.
Но ответ его уже не интересовал, теперь он и сам все увидел. Дополнительной информации ему не требовалось, и раздалась закономерная команда быстрым маршем двигаться к городу.
Не знаю, как, но Рецк был предупрежден еще до нашего прибытия. Ворота оказались закрыты, а жители, толпившиеся по другую сторону, кричали, требуя выпустить их за пределы города. Но все их попытки были тщетны. Разогнав толпу людей, первая рота заняла места на стенах, и только после этого нас впустили. Здесь привычная работа отвлекла от неприятных мыслей. На стены таскали смолу и бревна. Крепили все и готовили шесты, снабженные крюками - не меньше одного на десять метров стены. Рецк был готов к отражению атаки. Тейвас готовился и к такому повороту событий. По окончании стандартных приготовлений жителей города собрали перед ратушей и ознакомили с ситуацией. "Кочевники будут под стенами уже к вечеру! Все способные держать оружие подпадают под законы империи!" - так кричал глашатай. Объявили о мобилизации, и толпа поделилась на два лагеря. Одни - кричали непристойности, другие - стояли молча, но не потому, что им было наплевать. Нет! Просто они, являясь гражданами империи, знали эти самые законы. Местами в толпе вспыхивали драки, смутьянов не сдерживали. В какой-то момент выделилась группа активистов и бросилась к трибуне. С ними поступили жестоко: большую часть людей солдаты избили, но нескольких, наиболее агрессивных, демонстративно казнили на виду у всех. После этого людей загнали на стены, словно стадо баранов, подгоняя и применяя рукоприкладство. Качественного оружия ополченцы, конечно, не увидели. Ни о каких доспехах и речи не шло, так и погнали прямиком с площади. Как ни странно, а на стенах все поутихли; стали ждать и готовиться к обороне.
Я принял решение не скрывать более принадлежность к магической братии, напротив, прикидывал возможности более эффективного использования этих знаний. У меня есть несколько кристаллов Одонаи. Вложенные в них структуры големов, должны были ощутимо потрепать нервы магам и солдатам - все же такого рода магия не могла использоваться широко. Молнии, магия огня и ментал, это можно применить в любой момент. Но надолго меня не хватит и, вспоминая весь свой предыдущий опыт, я вел расчет, как долго выдержу и в какой момент начать. Работа с накопителем, конечно, истощала энергетику, но он служил своеобразным фильтром, благодаря которому, она выдерживала довольно высокую нагрузку. Прикинув свои возможности, стал накапливать в себе силу, максимально увеличивая необходимый резерв.
Поначалу на дороге стали появляться небольшие конные отряды, а после подтянулись и основные силы Сулината. Кочевники! С диким улюлюканьем они проносились вблизи стен, изредка обстреливая нас из луков. Люди нервно переговаривались, сказывалось ожидание битвы.
Приблизившись, войско передвинулось северней города - ближе к реке. Здесь они намеревались построить плоты и переправиться на противоположный берег. В то время, как имперцы ждали их гораздо выше по течению, примерно в двадцати километрах от Рецка. Штурм города становился не обязательным маневром. В таких обстоятельствах предпочтительней была бы осада и простое сдерживание. Но численность гарнизона им была не ведома, а, увидев на стенах солдат, они не смогли решиться на переправу, оставляя в тылу врага. Наличие боевых магов делало такую затею небезопасной.
Мы изначально допускали возможность наступления на город, не станет же враг оставлять в тылу две роты солдат, и интенсивно готовились. Проведенная мобилизация собрала большое ополчение,
Этим удачным маневром союзники отрезали город. Занимая стратегически выгодное положение, они, не теряя времени, начали переговоры. Со стены я видел приближавшегося посла и слышал, как он представился. "Тарион, я, Тарион, посол Сулината, предлагаю вам жизнь, сдайте город" - прокричал нам подъехавший человек. Надо сказать, решение лейтенанта меня не удивило. Он даже не подумал потянуть время - прозвучал приказ, и лучники ответили. Разумется, что разговор был коротким. С тем же успехом посол мог долбиться головой о стену, за сдачу крепостей в империи было одно наказание, смерть. Но горячность лейтенанта вынудила противника начать штурм раньше.
Штурм - дело непростое, а время близилось к ночи. Пока противник готовился, город тоже не спал. Городской маг, лейтенант, и единственный боевой маг, оставленный в Рецке полковником, трудились над городскими укреплениями. Благодаря лейтенанту проблем с накопителями не возникло, и они чувствовали себя довольно спокойно. Имперская школа магии по праву считалась сильнейшей. Что касается рядовых защитников, их боевой дух, тейвас поднимал по-своему. Обещая немалые награды от имени империи. Учитывая то, что он обещал, наши шансы оценивались как никакие, но простым людям это было невдомек и слова лились, словно бальзам на душу.
Всю ночь шум и крики со стороны вражеского лагеря не давали даже задремать. А утром обнаружили, что враг все же решил атаковать, предпочтя долгой осаде - штурм. За ночь ополчение, несмотря на все обещания, чуть не разбежалось. Возникновение паники было подавлено чисто в имперском духе - излишне крикливых казнили.
Рецк - самое высокое место в окрестностях Леммы, он поднимается над плоской болотистой низиной, расположенной вблизи города. Кроме высоты нам помогал ров и, прикрывавшие подходы с юга, плотные насаждения. Их дополнительно укрепили кольями и плетенью. Первые стычки проходили вяло из-за начавшегося сильного дождя, но постепенно атаки становились жестче. Теперь прощупав оборону, враг не мог рисковать и переправляться, одного удара истинного мага хватит, чтобы потопить половину войск при переправе. То, что в Рецке есть истинный, они почувствовали уже при первых атаках. Осадные машины не использовались, а несколько ударов вражеских магов наткнулись на отличную защиту стен города.
Структура армии Сулината нисколько не походила на имперскую, отличия были разительны: жители степей, а войско сплошь - кавалерия: как легкая, так и тяжелая. Их бесстрашие при штурме крепостей и городов объяснялось довольно просто - привычка. Ближайший их сосед - Алансия, и они вели непрекращавшееся противостояние. Что подвигло их объединиться, по сей день оставалось загадкой.
Увидев магию противника в действии, опытные вояки сразу определили, откуда дует ветер. Безусловно, здесь присутствовали маги союзников. Основной удар пришелся на восточную часть стены, где располагались первая и вторая роты. Южное и северное направление защищали ополченцы, здесь же были самые удобные для защиты участки - помогал даже ландшафт. Разогревшись, битва, постепенно превращалась в свалку, на стены кидали лестницы и кошки, при помощи шестов мы сбрасывали их. Ни с той, ни с другой стороны лучники не прикрывали воюющих. У нас их просто не было, а враг имел неудобные позиции. Но такое шаткое равновесие оказалось недолгим, полковой маг уже выдыхался, сдерживать удары хоть и не частые, было ему не по силам. Лейтенант редко вносил в битву разнообразие, для него еще не настал тот час. Лекарь зашивался, поток раненых рос безостановочно. Магам противника тоже пришлось несладко и в какой-то момент битва целиком легла на плечи солдат.
Хе-ек, удар по шлему, и очередной противник валится вниз. "Капрал, мы не сдюжим, готовьте смолу", - кричит Валтер. Хе-ек, и на голову нападающим льется черная горящая жижа. На какой-то момент атака останавливается, и я решаюсь выступить в новой роли.
Развязав мешочек, достал несколько камней и, поймав недоуменный взгляд Валтера, кинул их в гущу врагов.
– Ты, что, вздумал откупиться от них?
– пошутил старый вояка. Я заранее предупредил остальных десятников, что, примерно, они увидят. Не сомневаясь, что паника может возникнуть и у защитников.