Город слухов
Шрифт:
Пышная рыжеволосая Люси работала в ночном клубе, хозяйка которого, по существу, была содержательницей публичного дома - "мадам", а Люси Тэннер одной из ее "девочек".
В тот вечер Сейр с двумя сокурсниками собирался на эстрадный концерт. Давно забылось, почему его друзьям в самый последний момент пришлось изменить свои планы. Каким-то образом у Сейра оказался пригласительный билет в "Джоллити-клаб", самое популярное из ночных увеселительных заведений Бродвея и слишком дорогое для большинства студентов. Но не для Сейра.
"Джоллити-клаб" показался Сейру более роскошным, чем другие клубы. Кругом красный бархат, громкая музыка, что указывало на хорошие отношения с полицией, и двойные цены.
Официант, подозрительно косясь на Сейра, отвел его к маленькому угловому столику. Цены "Джоллити" были не по карману многим молодым людям. Сейр заказал коктейль и положил на стол двадцатидолларовый банкнот. Официант сразу успокоился.
Тут же к столу Сейра подошла Люси Тэннер. Она лишь выполняла порученную работу - выкачать из посетителя как можно больше.
– Привет, Одинокий, - сказала она.
Сейр поднял голову. Ее фигура приковывала взгляд, а вырез вечернего платья открывал гораздо больше, чем могли позволить себе самые решительные женщины Рок-Сити. Несмотря на улыбку, светло-голубые глаза Люси оставались холодными, а в голосе слышалась горькая насмешка.
– Мне будет приятно, если вы позволите предложить вам что-нибудь выпить, - ответил Сейр.
– Если ты этого не сделаешь, - с той же насмешкой продолжала Люси, - я уйду. Мне платят за то, чтобы я уговаривала таких, как ты, угощать меня.
Сейру понравилась откровенность Люси. Он не догадывался, что она лишь выполняла указания Мардж, хозяйки клуба. "Можете развлекаться как угодно, поучала она, - но только с пользой для заведения". И "девочки" не скрывали, что их главная задача - облегчить кошельки посетителей клуба.
Люси села за столик Сейра. Впервые в жизни он почувствовал сухость во рту, чуть быстрее забилось сердце... лишь от одного взгляда на женщину.
– Меня зовут Сейр Вудлинг, - представился он. В ночных клубах, подобных "Джоллити", посетители обычно называли себя вымышленными именами. Сейр даже не подумал об этом.
Люси подозвала официанта. Тот принес бледно-розовый напиток. Если б Люси спросили, она бы ответила, что заказала сливовую настойку. На самом деле ей принесли гранатовый сироп с водой, по два доллара за бокал!
– Попробую отгадать, кто ты такой, - сказала Люси.
– Студент, получивший из дома нежданный перевод, - она взглянула на двадцатидолларовый банкнот.
– Хватит нам на пять бокалов каждому.
– Учусь в Колумбийском университете, - пояснил Сейр.
– На юриста. И это не последние мои деньги, - он похлопал по бумажнику во внутреннем кармане пиджака.
– О, о, - улыбнулась Люси, - да ты у нас кутила!
Прежде чем Сейр успел ответить,
– Я надеялся, что увижу тебя, крошка, - проворковал он.
– Я договорюсь с Мардж, хорошо?
Люси пожала плечами.
Мужчина похлопал ее по руке и нетвердой походкой отправился на поиски Мардж.
– Счастливо оставаться, Одинокий, - Люси встала.
– Мистер Смит, должна сказать тебе, здесь не меньше сорока мистеров Смитов, сегодня позаботится обо мне.
Сейр облизал губы.
– А не могли бы мы пойти куда-нибудь вдвоем?
Холодные голубые глаза пристально смотрели на Сейра.
– Боюсь, для тебя это будет дороговато, Одинокий. Чтобы я пошла с тобой, в потную ладошку Мардж надо положить сотню зелененьких.
– Я должен отдать их вам или ей?
– спросил Сейр.
С профессиональной точки зрения Люси вполне устраивала такая замена. В мистере Смите не было ничего привлекательного. Она взяла деньги и исчезла. Пять минут спустя они стояли на тротуаре у дверей "Джоллити".
– Полагаю, мы не можем пойти в твое общежитие, - сухо заметила Люси.
– Ваше появление там произвело бы неизгладимое впечатление, - ответил Сейр.
– Тогда поедем ко мне.
Сейр подозвал такси. Сел рядом с Люси. Она сказала шоферу адрес и откинулась на сиденье. Сейр робко коснулся ее руки.
Он все еще не знал имени своей спутницы.
Дальнейшее происходило по заведенному распорядку. Когда они поднялись к Люси, она спросила, не хочет ли Сейр чего-нибудь выпить. Тот согласно кивнул. Она напомнила, что по правилам "Джоллити" ему придется заплатить за целую бутылку. Сейр не возражал.
Ей потребовалось довольно много времени на приготовление напитков, но когда она вернулась, под почти прозрачным пеньюаром не было ничего, кроме ее тела.
Они выпили. Сейр рассказывал о Рок-Сити и его жителях. Люси смотрела на него с все возрастающим изумлением. Если не считать легкого прикосновения в такси, он ничем не проявил своих желаний. Наконец она не выдержала.
– Что ты все смотришь на меня? Ты хочешь, чтобы я сняла все остальное или что?
Когда Сейр ответил, его голос немного дрожал.
– Я не так наивен, как вам может показаться. Я знаю, в чем заключается ваша работа, и что вы готовы сделать за сто долларов. Мне трудно объяснить вам, Люси, но... в общем, мне этого не надо. Мы обнимем друг друга, но лишь когда вы захотите этого так же, как и я. Я согласен ждать. Но, разумеется, я не собираюсь отказываться от встреч с вами. Не могли бы мы... не могли бы мы вместе пообедать и провести вдвоем завтрашний вечер?
Она смотрела на него, как на идиота.
– Это будет стоить тебе еще сотню, - внезапно осипшим голосом ответила Люси.