Градиент неба
Шрифт:
Включился инком Гардона.
— Капитан, есть одна проблема, — раздался голос штурмана.
— Минуту, Серж… Виктор! Кто мне сказал, что все в порядке, не знаешь?
— Экранирование отключено, — повторил бортинженер. — Не срабатывают коды шлюзовых замков, которые нам Ханна переслала.
— Да я понял, что не срабатывают.
Рэд отогнал катер и завис, любуясь недоступным шлюзом «Пасифика».
— Ханна нам фальшивку загнала, — предположил Кейт.
— Это не она, это Дэзи! Больше некому, — скривился Рэд. — Либо она ее уговорила, либо сама коды подменила.
— Капитан
— Сможешь взломать? — спросил он.
— Взломать — не вопрос, скрыть следы взлома — вряд ли. У хозяев судебные разборки, — напомнил Виктор, прокрутив в памяти недавний разговор со штурманом. — При поверхностном осмотре нам бы все это с рук сошло, но эксперты наверняка докопаются, когда начнут выяснять, как мы на борт попали.
— Ай да капитан Стаут! — ухмыльнулся Кейт. — Аварийных кодов здесь не предусмотрено — звездолет без экипажа, а коды дальников только сами хозяева знают и команда запуска.
— Кошка драная! — в сердцах сказал Рэд. — Кейт, я высажу вас на корпус, ничего другого не остается. Посмотрите, что можно с антенной сделать. С учетом возможной экспертизы, разумеется. Может, и к лучшему, что нам не удалось отключить маяк с центрального пульта тягача. Экспертов я из виду упустил… Загерметизировать скафы. Со связи не уходить. Открываю наружный люк по правому борту. Готовы?
— Да, сэр.
— Внимание всем, — сказал Гардон по общему каналу аудиосвязи. — Сегмент «Пасифик-MT-314» закрыт для полетов. Мы здесь еще не закончили. Старт бортовым модулям разрешен. Аварийные коды не действительны. Если у кого-то пройдет стыковка с отдельными сегментами грузового состава, немедленно доложить.
Горошины модулей и беспилотников высыпались из «Моники», как из перезрелого стручка, разлетелись и облепили золотой поезд. Кейт с Виктором вытолкали наружу инструментальный набор и выплыли в открытый космос. Из-за угловатой конструкции магистральника Рэд не смог подогнать малый бортовой звездолет непосредственно к антенне, торчавшей над приборным отсеком. Бортинженеру с радистом еще предстояло «приземлиться» на обшивку и добраться по ней до маяка.
Рэд не рискнул включать экранирование катера, чтобы не сбить с корпуса Кейта и Виктора разворачивающимися силовыми щитами и слегка царапнул левым бортом ферму двигательной установки «Пасифика».
— Не порть имущество, капитан, — раздался голос Виктора. — Мы почти на месте, нас не достанет.
— Хорошо, я понял. Отхожу на малой тяге. Осторожнее там, не геройствуйте.
Катер, который еще чуть-чуть и уперся бы в медленно поворачивающийся борт магистральника, дрогнул и попятился, виляя кормой, чтобы не зацепить фермы и балки, на которых висели гондолы ускорителей.
Как будто проехался по цеху или ремонтному доку …
Кейт с Виктором закрепились на обшивке возле маяка и устроили мозговой штурм на тему «Наилучший способ ручного отключения передающих антенн».
— Серж, я тебя слушаю, — сказал Рэд. — Что еще случилось?
— Готов картинку посмотреть, капитан?
— Да, давай, — он перевел взгляд на развернувшееся изображение.
Шесть внутренних планет дисциплинированно шествовали по орбитам вокруг местного солнышка, жонглируя естественными спутниками. На границах системы плавали три газовых шара, в один из которых чуть не влетела «Моника», оставив в его облачном слое вихревой шрам. Между газовыми гигантами и законопослушной шестеркой внутренних планет, носилось еще несколько небесных тел, в том числе округлый мертвый булыжник: лишенная атмосферы планета, захваченная притяжением звезды. Она немного превосходила в диаметре тот облачный мирок, который приютил магистральник на своей орбите.
— Те шесть планет, что вертятся в двух астрономических единицах от звезды, стопроцентно сформировались здесь. С гигантами не очень понятно — их орбиты наклонены к плоскости внутренней шестерки. Остальные тела захвачены в пространстве, — прокомментировал Серж.
— Я вижу. Джери об этом еще на подходе говорил.
— А он говорил, что одно из этих самых тел пройдет рядом с Магистральной планетой? На твоей схеме оно обозначено как Каменная Королева.
Рэд посмотрел на увеличенное изображение, разглядывая рябую поверхность каменюки, которой штурман дал поэтическое название.
— Думаешь, захватит с собой наш грузовой состав? — с сомнением спросил Рэд.
— Ты лучше спроси, почему Королева, капитан, — сказал Серж. — У нее есть свита.
— Спутники?
Рэд еще увеличил изображение и тихо выругался.
— И спутники тоже. Троянцы! — продолжал Серж. — Висят на шестидесяти градусах в обеих точках Лагранжа. На L-4 «Моника» насчитала порядка полутора тысяч верифицированных обломков и облако шрапнели. На L-5 — до трех тысяч тел. Их примерные размеры я указал, самые крупные достигают трехсот метров в диаметре. А в финале презентации вашему вниманию предлагается участок поверхности Магистральной, который я просканировал из любопытства. Держу пари, что все разломы и кратеры, которые ты сейчас видишь, появились в результате предыдущего сближения планет.
В древности гонцам, приносившим дурную весть, отрубали головы. Что-то в этом было. Неспроста человечество во все времена так любило обращаться к истории и черпать в ней мудрость. Гардону вспомнилась надпись «спасай, мама» на шарике Земли-один, который болтался в рубке «Лающей кошки».
— Знаешь, Серж… Ценю твое участие в свободном поиске.
— Можете не благодарить, господин капитан.
— Значит так… Для начала выясни, сколько времени у нас есть до бомбардировки. Виктор, Кейт, возвращайтесь! Планы меняются. Я сам маяк заглушу.