Грейвел

Нони Линетт

Д.К. прищурилась.

– Я отвлекающий фактор?

Когда другие могли бы быстро отступить, возможно, даже попросить прощения, Джира вместо этого выдержала пристальный взгляд Д.К. и сказала:

– Подумай об этом, принцесса. Ты их любимая дочь, и новости, которые они ожидают услышать, никому не сулят ничего хорошего. Им нужно сосредоточиться на решениях, а не бояться того, как последующее обсуждение может повлиять на тебя.

Алекс задумалась, откуда король и королева знали, чем она может поделиться, ведь для людей Медоры Мейя и ее обитатели все еще были

не чем иным, как мифом, легендой, давно ушедшей в прошлое. Хотя смертные правители знали больше, чем большинство - благодаря злоключениям Алекс и роли в них их дочери, - она сомневалась, что новости, которые она принесла, все еще не достигли их ушей. Но она не могла думать об этом сейчас, не тогда, когда Д.К. была в нескольких секундах от того, чтобы ворваться во дворец и потребовать ответов от родителей.

Алекс положила руку на плечо подруги и сказала:

– Все в порядке, Дикс. Я провела достаточно времени среди членов королевской семьи, чтобы чувствовать себя комфортно, разговаривая с ними самостоятельно.

Д.К. выглядела так, будто хотела поспорить, но затем глубоко, разочарованно выдохнула и проворчала:

– Я определенно поговорю с ними об этом позже. Так и передай им.

Алекс кивнула, несмотря на то, что не собиралась этого делать, и наблюдала, как Д.К. взяла Сферник, разбила его о землю - со значительно большей силой, чем было необходимо, - и шагнула внутрь.

Услышав смешок, Алекс повернулась и увидела ухмылку на лице Джиры.

– У Джордана будет полно дел с этим, - сказала начальник тюрьмы, заставив Алекс задуматься, как много Джира знала об их жизни… и откуда.

Прежде чем она успела спросить, Надзирательница повернулась и повела ее по роскошным коридорам дворца. Дом королевской семьи Медоры был красив, но он и близко не мог соперничать с великолепием дворца меярин. Если когда-то золотые лестницы и хрустальные люстры дворца Трюллин поразили бы Алекс, то теперь она почувствовала лишь укол ностальгии по всему, что оставила позади.

...И по тем, кого она оставила позади.

Сама причина, по которой она даже шагала по дворцу Трюллинов, заключалась в том, что Эйвен больше не был тем другом, которого она когда-то знала. Теперь он ее враг. И если он когда-нибудь узнает, что она Эйлия, он никогда не остановится, пока Алекс и все, кого она любила, не будут мертвы. Она видела это. И она была полна решимости сделать все, что в ее силах, чтобы предотвратить это будущее, даже если это означало забыть Эйвена, которым он когда-то был, и видеть в нем только врага, которого ей нужно было победить.

Но это не означало, что ее сердце болело меньше, зная, что ждет ее впереди. И то, что было позади.

Погруженная в меланхолию, Алекс не поняла, что говорила Джира, только вовремя сосредоточившись, чтобы уловить последние слова Надзирателя:

– ...и они все готовы услышать то, что ты хочешь сказать.

– Все?
– повторила Алекс, когда они завернули за угол и остановились перед большой позолоченной дверью.
– Там король и королева, верно?

Алекс не могла прочитать выражение лица Джиры, только

то, что оно было отчасти удивленным, отчасти сочувствующим, а отчасти чем-то совершенно другим. И когда Надзиратель открыла двери, Алекс поняла почему.

Круглая комната была окаймлена арочными золотыми панелями, поднимающимися высоко к потолку, как витражи. Стены были увешаны картами и древними свитками - некоторые были написаны на языках, которые Алекс никогда раньше не видела, - и демонстрировали множество украшенного драгоценными камнями оружия, которое заставило бы Джордана и Биара хныкать от радости. Но у Алекс не было времени удивляться, так как она застыла в дверном проеме и уставилась на людей внутри… все они сидели вокруг овального стола и смотрели прямо на нее.

– Алекс, добро пожаловать, - поздоровался король Аурелий, жестом подзывая ее к себе. Когда он встал, остальные сидевшие за столом тоже встали, стулья со скрипом отодвинулись, когда все поднялись на ноги.

Джира резко подтолкнула Алекс, которая с ошарашенным взглядом и колотящимся сердцем приблизилась к королю.

– Здравствуйте, Ваше Величество, - поздоровалась она с почтительным реверансом. Девушка присела перед улыбающейся королевой, которая, в отличие от остальных, осталась сидеть.
– Я, эм… я не помешала? Я могу подождать, пока вы здесь не закончите.

Глаза короля, такие же уникальные, как и у его дочери, добрые и спокойные, когда он смотрел на Алекс, но сейчас омрачены тенями, которые появились после их последней встречи.

– Я понимаю, что ты хотела поговорить со мной и королевой, но до моего сведения дошло, что то, чем ты намерена поделиться сегодня, должно быть услышано членами моего совета, - объяснил король, указывая рукой на стол.
– Те, кто находятся в этой комнате, - мой самый доверенный внутренний круг советников, это высокопоставленные человеческие лидеры Медоры.

И снова Алекс задалась вопросом, как он вообще мог иметь хоть какое-то представление о том, что она должна была ему сказать, не говоря уже о том, кому это нужно было услышать. Дарриус поклялся не произносить ни слова, когда отдавал ей Сферник, точно так же, как Д.К. пообещала молчать, когда связалась со своими родителями, чтобы договориться о встрече.

– Если вы уверены, Ваше Величество, - нерешительно сказала Алекс. Одно дело было убедить короля и королеву в надвигающейся угрозе без поддержки Д.К., но совсем другое - убедить группу незнакомцев.

Но когда Алекс оглядела комнату, она поняла, что большинство из них не были незнакомцами. Помимо короля, королевы и Джиры, присутствовали еще пятеро, только двоих из которых Алекс еще не знала.

– Если ты хочешь занять свое место, я представлю тебя, и ты сможешь начать, - сказал король Аурелий.

Джира коснулась пальцами локтя Алекс и жестом пригласила ее следовать к дальнему концу стола. Пока они шли, Алекс не могла удержаться, чтобы не посмотреть на того, кого она встречала раньше. Майор Тайсон был там, как и генерал Дрок, чей обжигающий взгляд опасно сузился, когда она проходила мимо него.