Грейвел
Шрифт:
Алекс знала, что гнев генерала был вполне заслуженным, благодаря уловке, которую использовала, когда с одноклассниками проникли на аванпост Сури во время ночной поездки Охотника в SAS. Майор Тайсон был человеком Охотника, это означало, что он знал, что Алекс не была принцессой, за которую себя выдавала, - поступок, который он все еще находил забавным, если судить по его плохо скрытой ухмылке.
Быстро отведя взгляд от них, чтобы не начать сыпать извинениями и оправданиями, она сосредоточила свое внимание на последнем знакомом человеке в комнате… к счастью, желанном лице.
–
– Давно не виделись, Алекс, - пошутил он. По его мнению, они виделись всего неделю назад. Несмотря на это, мужчина все равно заключил ее в быстрые, но теплые объятия, его непринужденная привязанность - и отсутствие формальностей - успокоили ее нервы. Когда Уильям отпустил ее, то продолжал держать руки на ее плечах, а взгляд его глаз блуждал по лицу Алекс.
– Ты, должно быть, много бывала на солнце на этой неделе. Ты сильно загорела со дня нашей последней встречи.
Алекс неловко рассмеялась, пытаясь отвлечь от дальнейших замечаний проницательного Надзирателя. Затем заняла место между Уильямом и Джирой в противоположном конце овального стола от короля Аурелия и королевы Осмады.
Не теряя времени даром, как только все расселись, Аурелий начал свою речь. Он указал на женщину, сидевшую рядом с королевой, которая, как и Джира и Уильям, была одета в знакомую униформу Стража - с головы до ног в черном с золотой эмблемой двух скрещенных мечей за короной, вышитой над ее сердцем.
– Это коммандер Ниша Джеймс, - представил король, - которая отвечает за вооруженные человеческие силы Медоры - как Стражей, так и обычных военных.
Алекс осмотрела командира.
– Джеймс?
– повторила она, ее взгляд метался между Джирой и Нишей, когда она отметила сходство между ними, от ярко-голубых глаз до темных волос, которые медленно тускнели, пока не поседели у пожилой женщины.
– Я полагаю, ты хорошо знакома с моими племянницей и племянником.
– лицо Ниши оставалось невозмутимым, но в ее глазах была знакомая искра, когда она посмотрела на Алекс.
– Они оба очень хорошо отзываются о тебе, Александра Дженнингс.
– Эта искра вспыхнула ярче, когда она закончила: - Особенно мой племянник.
Чувствуя, как жар заливает ее щеки без всякой логической причины, Алекс пробормотала слова благодарности и повернулась обратно к королю.
– Следующий - генерал Алан Дрок, который возглавляет западную половину действующей армии Медоры. Я полагаю, вы... знакомы.
Алекс прикусила губу, заметив мерцающий взгляд короля, прежде чем повернуться к генералу.
– Э-э, здравствуйте, генерал. Это... приятно видеть вас снова.
Глаза Дрока сузились.
– Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я не должен вытаскивать тебя отсюда и сажать в тюрьму за мошеннические действия, незаконное проникновение на военную базу строгого режима и кражу личных данных - члена королевской семьи, не меньше.
Алекс сжала пальцы под столом, ногти впились в ладони.
– Я не могу дать вам ни одного, - тихо призналась она.
– Но могу сказать, что в ваших же интересах, чтобы
Дрок скрестил руки на груди.
– Самоуверенная маленькая засранка, да?
Несмотря на сложившуюся ситуацию, Алекс все же нашла юмор в своем ответе.
– Я вижу, ваш язык не улучшился с тех пор, как мы говорили в последний раз.
Чудо из всех чудес, рот Дрока дернулся.
– Если ты помнишь, принцесса, - передразнил он, скорее забавляясь, чем оставаясь разъяренным, - я, кажется, припоминаю, что признавался в своих вредных привычках.
– И я помню, как вы согласились воздерживаться от подобных привычек, когда я рядом, - беззаботно ответила Алекс.
– К несчастью для вас, это соглашение было для принцессы Делуции, а не Александры Дженнингс.
Алекс склонила голову в знак согласия, в основном, чтобы не дать ему увидеть надежду в ее глазах. Несмотря на то, что сварливый генерал был пугающим человеком, Алекс стала воспринимать его скорее как своего рода дядюшку. Она только надеялась, что он сможет забыть об ее обмане и даст ей еще один шанс заслужить его прощение… и уважение.
– Возможно, однажды Александра Дженнингс сможет добиться от вас такого же согласия, генерал, - мягко сказала Алекс.
– До тех пор, иногда комбинация букв может быть более мощной, чем меч, поэтому я с нетерпением жду, чтобы услышать некоторые из ваших более… креативных описаний и расширение моего собственного словарного арсенала. Никогда не знаешь, когда пригодится удачно подобранное ругательство.
Генерал Дрок удивил Алекс смешком, его свирепые черты смягчились.
– Приготовься делать заметки, малышка. Я заставлю твои уши гореть в мгновение ока.
Алекс ухмыльнулась ему, а затем король снова заговорил, продолжая свое представление.
– Надзирателя Джиру, ты уже знаешь, - Аурелий кивнул в сторону женщины, сидевшей справа от Алекс.
– Она здесь, чтобы представлять ветвь Стражей Мечей.
– Король повторил жест к отцу Биара, -добавив: - И Надзиратель Уильям здесь от имени Щитов.
– Король сделал паузу.
– Мне нужно объяснять?..
Алекс покачала головой и заверила его:
– Я уже знаю разницу.
– Она вспомнила то, что однажды сказал ей Кайден - Щиты отвечали за сбор и анализ разведданных, в то время как Мечи были полевыми агентами, которые действовали на основе этих разведданных и нейтрализовали любые угрозы королевству.
Аурелий принял ее ответ и перешел к следующему человеку.
– Генерал Тайсон - еще один твой знакомый, по крайней мере, я так слышал.
Алекс подняла брови, услышав новое звание.
Поймав ее взгляд, Тайсон скромно улыбнулся и сказал:
– Повышение.
– Действительно, генерал Тайсон недавно получил повышение и теперь руководит восточной частью вооруженных сил Медоры, - подтвердил король.
– Поздравляю, - сказала Алекс, возвращая улыбку Тайсону. Затем она поморщилась и добавила: - Я думаю.
– Когда Тайсон вопросительно склонил голову набок, она пожала плечами и, избегая его взгляда, сказала: - Сейчас не лучшее время быть солдатом… лидером или кем-то еще.