Халт

Рыженкова Юлия

Огай помолчал. Затем спросил:

– Вы из Ордена?

– Только я, – вмешалась Ванда.

– Я ждал Орден, но думал, что он появится раньше… Ладно, и какое у вас предложение?

– Ты назначаешь главой семьи рудокопов нашего гнома, делаешь его членом Совета. Предоставляешь в наше распоряжение стражников – или, по крайней мере, не посылаешь их против нас. Мы уничтожаем черный шар, не допустив тем самым освобождения. Ты остаешься главой города.

Огай несколько секунд смотрел на него во все глаза, а потом начал хохотать. Эхо разносилось по всему залу, отражаясь от стен, слезы выступили из глаз правителя, но он не

мог остановиться. Наконец Огай кое-как успокоился и смог вымолвить:

– Это все? Мне уже можно бросать вас в темницу?

– Не думаю, – Халт достал мешочек, развязал тесемки и высыпал немного песка на ладонь. – Знакомый песочек? Хороший, чистый, обработанный Мадрасом! Как думаешь, что сделают жрецы Черного Солнца, когда им пришлют его с соответствующей запиской?

Огай побледнел. Стало хорошо заметно, какой же он усталый и замученный, но надо отдать должное: Огай не впал в панику и не потерял лицо. Просто спросил:

– Это все ваши требования?

– Да.

Глава города снова замолчал. Пауза затянулась, и сын Глойфрида на всякий случай добавил:

– Надеюсь, ты не обдумываешь, как ловчее нас прибить, отняв песок? Не советую. Второй такой мешочек остался у доверенного человека в городе, и если с нами что-то случится, он будет отправлен в храм. Убивать всех наших друзей – тоже не лучший вариант. Мы не настолько глупы, чтобы оставить песок им. У тебя нет шансов найти нашего доверенного. Возможно, он даже не в этом мире… – Халт блефовал. Часть песка они оставили Аннет, а ее городские ищейки нашли бы в первую очередь, вместе с Драгой. Но они не решились доверить такую ценную информацию кому-то еще, да и времени не было.

– Как зовут этого вашего гнома? – вместо ответа спросил Огай.

– Торион Гримсон.

– Гримсон… отпрыск последнего главы Совета, надо полагать… Мне надо подумать.

– На это нет времени. Освобождение может начаться в любой момент, – возразила Ванда.

– Нет, еще недели полторы, а то и две точно есть. Но я буду думать быстро. Дайте мне минут пятнадцать.

Халт кивнул, и они оставили главу города наедине с самим собой, отойдя за колонны. Там оказались большие окна, из которых открывался изумительный вид на залитый солнцем город. Дворец находился на возвышении, так что виднелись не только крыши домов внутри крепостных стен, но Кальмиус, и часть домов соседнего района. Сын Глойфрида очень любил Москву, но не мог не согласиться с Аннет: Антракас был прекрасен.

Пятнадцать минут тянулись как полчаса, а то и больше, хотя у Халта не было часов, чтобы проверить. Наконец Огай их окликнул. За это время его поза изменилась: правитель подтянулся, поправил мантию, в бесцветных серых глазах появился стальной блеск.

– Я правильно понимаю, что Гримсон – глава гномьего «Сопротивления» и за свой пост даст вам воинов?

Халт кивнул.

– Какова ваша армия?

Халт посмотрел на Ванду. Раскрывать ли сейчас карты? Зачем Огаю эта информация? Но волшебница кивнула – рассказывай. Сын тана решил ей довериться:

– Пять тысяч гномов. Плюс, возможно, магические животные с Арены. Я освобожу их, и за это они помогут сражаться.

Глава города вскинул брови от удивления:

– Ты такой сильный маг?

Халт замялся, но решил сказать правду:

– Не очень. Просто я нашел к ним подход.

– Уважаю, – кивнул Огай. – Не врешь и не надуваешь щеки. Я бы все равно узнал правду, но

стал бы меньше доверять тебе. Итак, я решил, что, во-первых, назначу Гримсона главой семьи, введу его в Совет. Но мне бы хотелось сначала с ним переговорить… готов его принять завтра в полдень. Во-вторых, раз я во все это ввязываюсь, то хочу, чтобы вы победили, – это небольшая гарантия того, что альвы меня не убьют. Магические животные, конечно, мощная сила, но почти неуправляемая. На гномов я бы тоже не рассчитывал: храмовые маги их перебьют еще на подходах. Им нужно хорошее магическое прикрытие. Сколько у вас магов?

– Двое.

– Мало. Вы не представляете, с какими укреплениями придется столкнуться… Стражников не дам: их воевода подчиняется мне до тех пор, пока нет приказов из Храма. В случае войны он сразу перейдет под командование альвов, так что вам придется с ними сражаться. Но в помощь вам я дам псиглавцев. Их у меня около двух сотен. Не так много, но каждый по силе равен пятерым гномам и, главное, почти не подвержен магическому влиянию. Сможете использовать их как особый отряд, который пробьется сквозь магическую защиту.

– Это те самые рабы с карьера? – уточнил Халт. Огай кивнул.

– И они согласятся штурмовать Храм по твоему приказу???

– Нет, конечно, – чуть улыбнулся глава Совета. – Но ваши подстрекатели, гномы из «Сопротивления», надеюсь, способны поднять угнетенных на бунт? Ну а если грамотно направить мятеж, объяснить, кто на самом деле виноват в их рабстве… На территорию карьера гномов пропустят, я отдам приказ не замечать их, ну а дальше все зависит от ваших способностей. Еще я дам вам в помощь Мадраса – вы с ним, как я понял, уже знакомы. Он поможет с магической защитой армии. Вот и все, чем я располагаю. Как говорят у вас в Ордене, Хедин вам в помощь. Лишь с его поддержкой и чудом вы сможете победить столь малыми силами.

– Мы хотим использовать преимущество внезапности…

– Не получится. Хаоситы уже в полной боевой готовности и ждут нападения.

– Может, подскажешь, где спрятан артефакт?

– Точно в Храме, но где именно – без понятия. Меня к этим вещам не допускают. Мое дело маленькое: руководить городом, чтобы обеспечить все потребности Арены и Храма: еду, питье, уборку помещений, рабов, ремонт и прочее.

– План Храма есть?

Огай кивнул:

– План я вам дам.

– Вот не поверю, что глава города, обеспечивающий Храм рабами, пищей и ремонтниками, не знает обо всем, что там творится, – с ухмылкой покачала головой Ванда. – Ты даже шлюх им поставляешь. Конюший снимает пробу и самых лучших отбирает для альвов.

Огай впился в старуху ледяным взглядом, но та ответила ему тем же. Со стороны казалось, что они играют в детскую игру «гляделки». Первым отвел глаза мужчина.

– Я действительно не знаю, где он. Предполагаю, что над мавзолеем. По сути, это не столько храм, сколько цитадель: несколько построек, обнесенных каменным забором в четыре сажени высотой, в центре – пятисаженная донжон. На первом этаже центральной башни – мавзолей Лероннэ, я покажу на плане. Над ним – колоннада, внутри которой все приспособлено для сотворения заклинаний, а еще выше, третьим этажом, – пирамида, внутри которой, как я полагаю, и хранится артефакт. Но никто из моих слуг его не видел. Черный шар перевозили с Арены лично высшие маги, не доверяющие никому. Так что это может оказаться обманкой для адептов Ордена.