Холодок
Шрифт:
Мы дошли уже до околицы села - здесь, у самого леса, ютилась хлипкая щелястая хибарка. Наверняка это и был домик несчастной Лашайи, которую туда запихнули добрые односельчане, чтоб не мозолила всем глаза своим горем.
Маг присел на поваленное дерево и похлопал по нему, приглашая нас устроиться рядом.
– Подробнее… - вздохнул он. – Сейчас попробую. Дело в том, что я знаю, что за ковёр ткали женщины. Сам в своё время отправил творца этого заклятья во Тьму, к которой он и принадлежал. Я думал, что надёжно уничтожил всю информацию, но…
– Рукописи не горят… - пробормотал я.
– Что? – отвлёкся Мит-каль.
– Ничего,
– Этот человек и в самом деле был весьма мудр, - вздохнул Мит-каль. – В определённом смысле это так и есть. А то, что Аш-Асинам стали доступны такие заклятья… Это значит, что они перешли на сторону Тьмы, и нам нужно торопиться, воссоздавая Талисман. Может статься, что именно поведение Аш-Асинов и вызовет ту катастрофу, которая уничтожит этот мир целиком.
– Да что ж это за ковёр такой? – поразился Антошка.
– Этот ковёр… - вздохнул Мит-каль, – позволяет перемещаться между мирами и обращать время вспять.
– То есть, делает то же, что и Талисман Времени? – быстро спросил я.
– В каком-то смысле – да. Но Талисман Времени не имеет разрушительной силы. Он созидателен, ибо создали его маги, отвергающие Тьму. Но даже в таком виде он был слишком могущественен, а искушение слишком велико. Именно поэтому мы и пришли к идее разделения Талисмана. А то, что творят Верные… Зачем, вы думаете, им понадобились дети? В стране немало селений, где обитают дальние потомки смешанных браков. И они несут в себе слабую часть магии Воды и магии Крылатых. Наверняка Аш-Асины рыскали по стране не один год, прежде чем набрали нужное количество детей с нужной им кровью и способностями. А потом принесли всех в жертву…
– Кошмар какой! – высказался я. – То есть, они пытались таким образом воссоздать талисман, созданный магами трёх рас?
– Именно что. Но мы шли на это добровольно и не заклинали Тьму. А здесь… Если Талисман Аш-Асинов будет активирован, я даже предположить боюсь, что будет с этим миром и в какую пучину он падёт. И тогда он уже не возродится – ни в этой временной ветви, ни в какой-либо другой.
– Тогда у меня два вопроса, - быстро сказал Антошка. – Почему Аш-Асинам не попробовать собрать настоящий Талисман и зачем им понадобился этот? Неужели они не понимают, что он несёт в мир гибель?
– Настоящий Талисман им собрать сложно – Чоуроджи до последнего времени считались практически уничтоженными, а Наароджи скорее падут все до последнего, чем отдадут Аш-Асинам свою часть. К тому же они, скорее всего, и понятия не имеют, как он выглядит. Надеюсь, что и о том, что в сокровищнице Правителя находится часть Талисмана, сведений у них не сохранилось. Иначе всё осложнится. Ещё один момент – если Аш-Асины настолько склонились к Тьме, истинный Талисман для них бесполезен. Они попросту не смогут им воспользоваться, он не подчинится им. А насчёт того, для чего им свой Талисман… Тот несчастный, обратившийся к Тьме, говорил о том, что, помимо всего прочего, его талисман даёт безграничную власть. Вероятно, ради власти. Хотя, не знаю… - закончил Мит-каль. – Возможно, нам удастся прояснить это в столице, как и роль во всём этом безобразии нынешнего правителя Шам-шур Лат-сура. Но, повторяю – собрать Талисман Времени необходимо… Иначе последствия могут быть непредсказуемы.
Мы с Антошкой впечатлились этой речью, и я спросил:
– А как появилось чудовище? Точнее – не как, это
– Это действие Тьмы, - спокойно сказал Мит-каль. – Несчастные ткачихи – их выбрали из-за того, что они потомки Чоуроджи и Наароджи – действительно отдали ковру свои жизни и погибли. А вот Аргайя… подозреваю, что в ней таилась сильная скрытая магия, поэтому она и не умерла, как другие. То же и с Лашайей – похоже, скрытые способности к магии Воды или магии Крылатых достались её несчастному сыну именно по материнской линии. Но Тьма переродила Аргайю, к тому же несчастная изнывала под грузом вины. И когда на неё бросилась Лашайя… Тьма довершила своё дело. Появилось чудовище, чьей целью стало наказание односельчан.
– А дети? Что сталось с детьми, которых чудовище забрало в первый раз? – заволновался Антошка.
– Боюсь, что оно выпило их души и обратило к Тьме. Так что в эту ночь оно явится ещё более сильным. И будет сильнее и сильнее, пока не уничтожит всех. И не факт, что оно остановится, уничтожив только Белые Сады.
– Но дети? – спросил я. – Почему дети? Пусть бы уничтожало взрослых, тех, кто действительно виновен.
– Думаю, - ответил маг, - что это влияние Лашайи. Она потеряла единственного сына и теперь жаждет, чтобы и её односельчане тоже ощутили ту боль и отчаяние, которое пришлось испытать ей…
– Значит, души всех – и женщин и детей – где-то внутри? – вырвалось у Антошки.
– Да, - ответил маг, - и мы должны уничтожить чудовище, чтобы выпустить их. Пусть с миром уйдут в Закатные поля Солнечных Богинь.
– Но как??? – удивились мы.
– Магия Воды, - ответил Мит-каль. – Белые Сады стоят у реки. Вы можете использовать свою магию, а я – свою. Сначала я попробую сразиться… Думаю, что мне сможет помочь жрец. Он хоть и не очень силён, но душа его недоступна Тьме – другие просто не смогут пройти Посвящение на Алтаре Солнечных Богинь. И только если у нас не получится – тогда вступайте вы. Вчетвером, думаю, мы сможем справиться с проклятием.
– Но тогда жрец может увидеть наш истинный облик, - задумчиво пробормотал Антошка, - если мы призовём свою магию, чары спадут.
– Жрец – не доносчик, - ответил Мит-каль. – К тому же жрецы Богинь враждуют с Орденом. Он никому ничего не расскажет, даже если увидит лишнее. Даже своим Братьям. У них это допускается и называется «Сокрытие во благо».
М-да… Замысловато.
Однако незаметно подкрался вечер, и мы возвратились к домику жреца, в который, как семечки в стакан, набились дети и старухи. Старые женщины, растеряв всю свою болтливость, прижимали к себе детей, а те вели себя непривычно тихо. Мы поели лепешек и запили их молоком, а потом Аш-тах взял свой жреческий посох и сказал:
– Я готов. Уже совсем стемнело.
– Мы тоже, - сказал Мит-каль, и мы Антошкой встали из-за стола.
– Но госпожа… Она же целительница… - тихо сказал жрец. – Может быть, не стоит?
– Стоит, - сказал я и вышел наружу под удивлённым взглядом жреца. Антошка, Мит-каль и даже Дин-эр, которому мы кратко рассказали наши немудрёные планы, отправились следом. Последним вышел жрец, велев сестре запереться покрепче.
Мы вновь отправились на площадь. Ночь была абсолютно тёмной, безлунной, беззвёздной – и потрясающе тихой. Мит-каль сотворил осветительный шар, и только благодаря этому мы не переломали себе ноги по здешним колдобинам.