Хранитель душ

Альма_

Юноша поднялся с колен, отдал собаке нужную команду и показал какой-то жест. Собака тут же встала на задние лапы и подошла к девочке, которую всё еще держали на руках, затем животное снова опустилось на задние лапы, не опуская головы. Взгляд черных как бусины глаз был вполне дружелюбным, и весь страх тут же испарился из переменчивого детского сердца, на лице ребенка медленно появилась улыбка. Похоже, ситуация была не такой опасной, как показалось сначала.

Девушка опустила Леру на землю, а сама села перед ней на корточки.

— Ну что?

Давай знакомиться, как тебя зовут?

— Лера.

— О, Валерия — красивое имя. А меня зовут Жаклин, — она произнесла это так просто, будто на самом деле ее звали Машей или Дусей.

— Здорово… — только и смогла пораженно выдохнуть девочка.

— Нравится? Моя мама была француженкой и назвала меня в честь своей бабушки, — Лера наблюдала за своей новой знакомой, не в силах оторвать от нее взгляд.

— Вы такая красивая, — не удержалась девочка, — как фея!

Все вокруг начали громко и заливисто смеяться, и что такого смешного она сказала? А новые знакомые даже не беспокоились о прохожих, что начинали уже любопытно оглядываться. Похоже, у этих людей все чувства были напоказ. Ну и везет же Лере на любопытные знакомства!

Тут к Лере подбежал пес и лизнул в лицо, щедро одаривая своей слюной.

— Ну, вот и подружились! — снова послышался хохот, но вот самой Лере было не до смеха. Хоть пса Бублика она уже не боялась, но, согласитесь, не очень приятно, когда на тебя запрыгивает мохнатое, слюнявое, не очень приятно пахнущее существо, а каких-то секретных команд или жестов Лера не знала.

На помощь пришел человек в черном блестящем фраке с высоким цилиндром на голове. Одним движением он схватил собаку за ошейник и отогнал подальше. Лера вытирала мокрые щеки, когда человек сказал ей:

— Не обращай на них внимания, они всегда такие. — сказал он, а за спиной уже послышались недовольные протесты. — Скажи, Лера, ты любишь загадки? — Девочка живо закивала головой. Чего-чего, а вот загадок в ее жизни в последнее время хоть отбавляй. — Тогда внимательно следи за моими руками.

Фокусник достал из рукава полупрозрачный платок из ткани в разноцветную полоску. Лера внимательно наблюдала за плавными движениями, стараясь разгадать, в чем же секрет. Потом платок вдруг исчез.

— Так, а что это у тебя в волосах?

Девочка с удивлением коснулась головы и почувствовала в волосах что-то плотное. Тут же рядом появилась Жаклин и помогла Лере вытащить из волос бумажный цветок на палочке. Девочка с удивлением рассматривала подарок, неужели тот платок превратился в бумажную игрушку? Оказалось, это была вертушка. Стоило ветру легонько коснуться игрушечных лопастей, как те начинали вертеться по кругу, а радужные цвета сливались как жидкие краски на холсте.

— Как здорово! — Лера весело захлопала в ладоши, а новая знакомая протянула вертушку теперь законному владельцу.

— Держи, — Наблюдая за этим восторгом, Жаклин все-таки не выдержала и высказала вслух свои мысли. — Надо же, это ведь такая простая игрушка, ее в любом цирке продают.

—

А я сегодня в первый раз в цирк иду.

— Да? А я, можно сказать, в нем живу.

Ребята в ярких костюмах тоже вступили в диалог.

— Мы все в нем живем. Цирк — наш дом и наша жизнь.

— Так вы артисты? — восхищения в голосе Леры не убавилось, а даже наоборот! Хоть эти люди и не оказались сказочными существами, встреча с цирковыми артистами останется незабываемым впечатлением.

И, вторя ее мыслям, один из присутствующих достал из карманов небольшие ярко-желтые шарики и начал ловко жонглировать ими. Шары летели так быстро, что сливались в один желтый круг.

— Я жонглер. Приятно познакомиться!

— А я клоун, — улыбнулся человек с причудливым гримом на лице. Жонглер принялся бросать ему в руки шарики, но тот их неуклюже растерял, а потом как бы невзначай плюхнулся на землю, вызвав у Леры приступ смеха.

— Со мной ты уже знакома. Я фокусник! — сказал человек в цилиндре и накидке с блестящими звездочками. В его руках, откуда ни возьмись, появились карты, но стоило ему сделать всего несколько движений, как те снова исчезли.

Пришла очередь Жаклин, и та вдруг встала на руки, да так легко, словно для нее это было привычным делом. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Все тело девушки напряглось, хоть она сама этого не выдала и продолжала еще задорнее улыбаться. Жаклин посмотрела на Леру вверх тормашками, а затем убрала одну руку и принялась держать весь свой вес только на ней.

— Я воздушная гимнастка! Сегодня ты увидишь мой коронный номер на трапеции.

Человек с собакой тоже подошел к девочке. Пушистое животное лизнуло перевернутую Жаклин в лицо, заставив ту поморщиться и снова стать на ноги. Наверное, Бублик слишком любвеобильное животное.

— А я партнер Жаклин в сегодняшнем номере и тоже гимнаст, только на земле, а не в воздухе.

Для Леры устроили настоящее представление, и девочка восхищенно захлопала в ладоши, а потом спросила:

— А что такое «трапеция»?

— Это такие качели, — ответил гимнаст, присев на корточки. — Жаклин будет выполнять на них трюки. Ее сольный номер — гвоздь программы.

Лера попыталась это представить и даже вспомнила какую-то передачу по телевизору, где показывали кадры из цирковых номеров. Вот только увидеть вживую — это же совсем другое! И все же невольно в голову пришла мысль…

— А это не опасно?

— Ну, я же тренируюсь, — вступила в разговор Жаклин. — Ой, кстати, тренер, наверное, уже в бешенстве из-за того, что мы убежали с разминки.

Кто-то посмотрел на часы.

— Да, нам пора. Скоро уже начало представления…

— Ой, а как же я? Мой брат наверняка ищет меня! — испугалась Лера, крепче сжав в руке вертушку.

— Не волнуйся, я тебя отведу, — Жаклин взяла Леру за руку. — До встречи, мальчики! — крикнула она им вслед, а те недовольно что-то пробубнили в ответ. — Помнишь, где видела своих родителей в прошлый раз?