Хранитель душ
Шрифт:
Странно, может, Хранитель душ все еще на нее обижен? Хотя сама Лера не совсем понимала, что сделала не так. Длинная мантия волочилась по полу, но Лори не двигался, внимательно рассматривая ее из-за тени, что вуалью отгораживала их друг от друга. Глаза у Иллариона подозрительно сверкали в темноте.
— Лори… — снова подала голос девочка. — А где твоя шляпа?
Человек из тени улыбнулся, обнажая целый ряд белоснежных острых зубов, из-за чего по телу пробежали мурашки.
— Мне очень жаль, но… — человек сделал шаг вперед. — Не угадала.
==========
Лера пораженно рассматривала человека, стоящего перед ней. Сначала из тени показались серебристые ботинки, строгие брюки, свободная кофта с вертикальными разноцветными полосами, накинутая на плечи длинная черная мантия, а на шее — круглый медальон на массивной цепочке. Человек сделал еще шаг вперед и теперь уже полностью вышел из тени. Камень на цепочке блеснул, словно живой глаз. Черные как воронье перо волосы аккуратно зачесаны набок, но часть челки все же падала на прищуренные изумрудные глаза, которые внимательно наблюдали за реакцией ребенка.
— К-кто ты? — послышался дрожащий голос Леры.
Человек сверху вниз смотрел на девочку. Похоже, ему нравилось владеть ситуацией.
— Разве Хранитель душ не рассказывал тебе обо мне? — Лера отрицательно покачала головой, а ее глаза всё еще завороженно наблюдали за малейшим движением незнакомца. — Что ж, это на него похоже. Значит, представлюсь сам. Я — тот, кто наблюдает за всеми издалека; тот, чье имя известно лишь в узком кругу обитателей Священной Библиотеки, — с каждой фразой незнакомец опускался на одну ступеньку вниз, а Лера неуклюже пятилась назад, стараясь не упасть. — Я тот, кто следит за работой Хранителей душ со стороны и подмечает их промахи. Некоторые называют меня ревизором, некоторые — карателем. Для меня неважно, что обо мне думают другие, ибо моя работа — исполнять приговор, а не выслушивать оправдания, для этого есть Совет. Каждому есть, что скрывать, и тебе тоже. Так ведь, девочка?
Последние слово отдавало сарказмом еще больше, чем всё сказанное до этого. На середине лестницы он остановился и нагнулся, так что его лицо оказалось совсем близко. Леру словно парализовало, когда она оказалась в плену зеленых глаз. Изумрудная радужка завораживала, словно вертящееся колесо Фортуны. Когда-то глаза Лори тоже заставили ее на миг позабыть обо всем вокруг. Но взгляд этого человека отличался своей враждебной настойчивостью, словно ее попытались пленить силой, не объясняя мотивов такого поступка. Лерины веки начали тяжелеть, и на нее вдруг накатила усталость.
Была ли то попытка гипноза или такая уловка, Лера снова вобрала в легкие воздух и несколько раз моргнула, пытаясь отогнать наваждение.
— Так это и есть его протеже, — заговорил он, скорее для себя, чем для нее. — Хм, а ты, девочка, в самом деле, похожа на…
Лера попыталась сделать еще шаг назад, но ноги подкосились и…
Чьи-то большие руки удержали от неминуемого падения, а знакомый голос окончательно привел в чувства.
— Не ожидал тебя снова увидеть, Дариус.
Человек в фиолетовом плаще взял Леру за руку. Илларион появился как раз вовремя, хотя мог бы и поторопиться, но не успела девочка сказать и слова, как оказалась за его спиной. И несмотря на напряжение, летающее в воздухе, на душе
— Быстро же ты меня вычислил. Молодец, растешь! — его слова были насквозь пропитаны ехидством, и Лера робко выглядывала из-за спины Хранителя душ.
— Несложно найти источник места, где было остановлено время. И все-таки, зачем ты здесь? По-моему, в прошлый раз мы всё уже выяснили.
Давно Лера не видела своего наставника таким серьезным. Сейчас, наблюдая за разговором, казалось, что напускная веселость и небрежность Иллариона была всего лишь маской. Стоило только появиться этому странному человеку, как Хранитель резко изменился. Быть может, его обычное поведение — это маска, а настоящий он именно сейчас?
— Ты имеешь в виду тот раз, когда ты попросил моей помощи как побитая собака? Эх, жаль, что я не смог посмотреть на тебя лично. Уверен, зрелище было незабываемым.
«Так вот, значит, кто помог Лори в тот раз», — пронеслось в мыслях Леры. Вот, кто спас его, когда Хранитель душ так пострадал после происшествия в Облачном мире. Надо же, а ведь в тот раз он даже заставил ее поверить в то, что положение было не настолько серьезным. Научится ли Лори наконец говорить ей правду? Тем не менее, Лера решила пока что не вмешиваться в разговор.
— Страж Библиотеки обязан помогать Хранителям душ… — начал Илларион.
— …И карать их, если потребуется, — продолжил Дариус, и его глаза заблестели.
— Я благодарен, что ты послал мне тогда лекарство, но…
— Не обольщайся, было бы скучно, если бы ты так просто умер, вот я и спас твою шкуру. Да и не хотелось мне, чтобы ты запачкал кровью мой плащ, — незнакомец многозначительно посмотрел на фиолетовое одеяние Хранителя душ.
— Он никогда не был твоим, и ты это прекрасно знаешь.
— Но мог бы стать моим, — глаза чужака опасно почернели. — И поверь, я добьюсь того, что ты его вернешь. И это будет совершенно несложно, учитывая, сколько правил вы уже нарушили.
В руках Дариуса неожиданно появился свернутый в трубочку лист бумаги. Одно движение — и свиток полностью развернулся, а длинная полоса из бумаги покатилась прямо по ступенькам лестницы.
Страж с довольным видом начал читать, а Лера с каждой следующей фразой вспоминала каждый совершенный ею или Хранителем душ поступок. Теперь всё пережитое ими за это время предстало в совершенно ином свете, как в искаженном отражении зеркала.
— Во-первых, ты взял в ученики человеческую девчонку, которая еще не достигла нужного возраста. Ты не обсудил это решение с Советом — это два. Твоя подопечная даже не подписала контракт, что является серьезным нарушением — это три.
В голове пронеслись слова Иллариона:
«— И вы с такой легкостью нарушите священную традицию?
— Ради вас, миледи, всё, что угодно!»
Неужели Лори уже тогда знал, что последует за этим поступком?
— Ты стал слишком часто выходить за пределы Библиотеки — четыре. Ты начал пренебрегать опасностью — пять. Ты даже позволил этой девчонке вмешаться в мир, не нуждающийся в помощи — шесть. Этот список можно продолжать до бесконечности. Но самое главное сейчас перед твоими глазами — эта девчонка остановила время!