Хранитель душ
Шрифт:
— Тогда нас ожидает еще один мир. Уверена, что хочешь пойти?
— Конечно! — засмеялась Лера, не отставая от своего наставника.
Кажется, теперь она поняла, зачем ей нужно было увидеть эту комнату. Спасение миров больше не казалось ей детской игрой. Но опасность и предстоящие трудности не отпугнули, а, наоборот, заставили поверить в то, что ей необходимо лишь приложить еще больше усилий.
Идя за руку с Хранителем душ, Лера почувствовала прилив сил. Только за ее спиной мелькнул полупрозрачный силуэт и улыбка старика…
==========
Женщина, сгорбившись, стояла на сцене и тяжело дышала. По лбу тек пот, но, несмотря на это, она не выдавала своей усталости. Ее еще недостаточно старое лицо было разрисовано морщинами, на ее плечи накинут черный плащ, а ее длинные волосы туго заплетены и спрятаны под глубоким капюшоном. Да, сегодня у нее была отрицательная роль, — она играла ведьму, хотя это ее не особо волновало. Она искренне любила все свои роли.
Женщина по-старушечьи кланялась восторженной публике, а ее лицо освещала широкая улыбка. Зрители вставали со своих мест, а их громкие аплодисменты никак не отпускали актеров со сцены. Только вряд ли этот спектакль был таким успешным, если бы не ее игра. Ведь белое кажется белым, только если есть и черное. А актриса, уж поверьте, сегодня смогла заставить зрителей, и особенно детей, возненавидеть ее. Но дети есть дети, и цветы в основном дарили актерам, сыгравшим добрых персонажей.
Но актрису волновало даже не это. Смешанные чувства бередили ее сердце. Столько лет она стремилась к успеху, к славе, к почету и известности. И она действительно сыграла множество ролей за всю свою жизнь, пусть даже почти все они были второстепенными. Кое-чего не хватало… И это очень важное «что-то» ускользало от нее. Женщина обожала свою работу, она ею жила, ею дышала. Актриса ловко меняла маски, примеряя на себя образы совершенно разных по характеру людей. Вот только со временем все эти маски стали слишком сильно прилипать к ее лицу. А как же выглядит ее настоящее лицо? Она и сама не заметила, как начала терять себя в этом пестрящем красками мире…
***
Лера держала в руках толстую книгу, на обложке которой была изображена плакучая ива. Ее длинные и очень нежные ветви касались самой земли, а дома у самых ее корней казались игрушечными. Девочка с любопытством пролистала страницы тяжелой книги. Каждая страничка была украшена рисунками в виде тонких продолговатых ивовых листьев, а текст был таким мелким, что девочке даже пришлось прищуриться, чтобы разглядеть буквы.
— Лори, эта книга такая большая! По-моему, в таких мирах мы еще не бывали.
— Хм, — Хранитель душ лишь взял в руки книжку и подозрительно пролистал страницы, словно пытался найти какой-то подвох.
— И выглядит она такой красивой, — продолжила Лера. — Не похоже, что этот мир на грани гибели.
— Иногда человеческие миры принимают обманчивую форму. Не всегда стоит полагаться на внешнюю оболочку, — Илларион открыл книгу на последних страницах и протянул своей подопечной. — Видишь?
Девочка удивленно охнула, наблюдая за тем, как слова на страницах исчезают одно за одним. Треть книги уже была полностью стерта.
—
«Интересно, а сколько миров Лори спас за все время своей службы в Библиотеке?» — пронеслось в мыслях Леры. Было трудно представить, через сколько передряг прошел Хранитель душ, чтобы обладать такими знаниями. Но в любом случае им стоило поторопиться.
— Тогда нам нужно как можно скорее попасть в этот мир! — Лере, как всегда, уже не терпелось отправиться в новый мир, а ее глаза горели неподдельным энтузиазмом.
— Возможно, этот мир станет последним нашим путешествием.
Взгляд Иллариона казался каким-то задумчивым. Оба они знали, что весенние каникулы подходят к концу, но девочка лишь улыбнулась, посмотрев в глаза Хранителя душ.
— Тогда нам тем более нужно выложиться на все сто!
На лице Лори тоже появилась улыбка.
— Согласен, юная леди.
Хранитель душ открыл книгу на самой первой странице книги и принялся читать:
— «А матерью этого королевства была Священная Ива, чьи корни опутывали каждую улицу, каждый дом…».
Но Илларион резко остановился читать, не услышав голоса подопечной. Красивая картинка отвлекла внимание Леры, а ее глаза небрежно опустились в самый низ страницы и прочли совсем другую строчку: «…И было предрешено каждому жителю того мира надевать маски».
— Лера!
Но было уже поздно, и книга успела перенести Хранителя душ и его подопечную в свой мир. Вот только попали они в этот мир разделившись.
Лера удивленно озиралась по сторонам. Она стояла посреди шумной улицы, и почти все люди шли в одну и ту же сторону. Дамы были одеты в пышные средневековые платья, а мужчины — в строгие, идеально выглаженные костюмы. Встречались в этой толпе и люди более низкого происхождения, одетые в грязные лохмотья. Казалось, Лера попала в какую-нибудь старую сказку.
Но было кое-что, что сразу приковывало взгляд, отчего одежда окружающих уходила на второй план. Все горожане скрывали свои лица под масками, в точности как говорилось в книжке. Только у богатых вельмож маски были изящными и красочными, а у бедных они были деревянными, с небрежно вырезанным выражением лица.
Засмотревшись, Лера оказалась на пути у спешащих куда-то горожан, так что ее начали толкать чужие локти и плечи. Споткнувшись о что-то твердое, похожее на камень, девочка точно упала бы на землю, не помоги ей чья-то внезапно протянутая рука.
— Хей, будь поосторожней!
Обернувшись, Лера заметила мальчика примерно ее же возраста.
— Лучше отойдем к краю дороги. В день Маскарада на улицах не протолкнуться.
Мальчик, все еще не отпуская ее руки, повел Леру к противоположной стороне дороги, ловко лавируя между прохожими. Наконец они оказались в безопасности.
— Спасибо, что помог мне! — сказала Лера, переводя дух.
— Да мне не трудно, — улыбнулся он, а Лера заметила россыпь мелких веснушек на его лице. — Меня зовут Рик, а тебя?