Хранитель

Гончаров Александр Георгиевич

На шум из башни спустились все, кроме магистра. Лоттан, Лахаш, заспанная Агна и Райя готовая во всеоружии к схватке, сгрудились на крыльце, рассматривая Зорга. Первым к нему пошла нонхелла. Он спрятала меч в ножны и медленно подошла к Зоргу. Она посмотрела ему в глаза и протянула руку. Тот взял ее своей десятипалой лапищей, а другой лапищей вдруг погладил Райю по голове и оскалил рот в подобии улыбки. Тут же к нему подбежали остальные ребята, кроме Лариши. Она стояла в стороне и с сарказмом на лице наблюдала за происходящим. Каждый

из подошедших получил свою порцию тепла от этого чудища.

– Тебе придется с ним подружиться, - сказал гном Ларише. – Если вы тут задержитесь, то тебе придется охотится. Я знаю, сколько вам, молодым, нужно мяса. Вокруг башни миль на пятьдесят его территории. Он или помогать будет, если подружитесь, или козни строить. Я его хорошо знаю.

Лариша пожала плечами и приблизилась к Зоргу. Он зло оскалил свою пасть и навис над вампиршей. Та, недолго думая, обняла его и сделала такие жалкие глаза, что любой другой растаял бы от умиления. Зорг тоже от неожиданности даже что-то забормотал удивленным голосом. Потом слегка шлепнул Ларишу по заду и тоже обнял ее.

– Вот и славно, - сказал Эберн. – Теперь можете выходить из башни и ничего не боятся. Зорг и присмотрит за вами, и других оповестит о вашем присутствии, и поможет с поиском дичи. Сейчас предлагаю перекусить слегка. Все равно обильный завтрак не обещаю. Нужно пополнить запасы.

– Может на охоту сходить? – предложил Лахаш.

– На пустой живот? – удивился Эберн. – У меня есть еще, что вам закинуть в рот. А ты, друг любезный, - он посмотрел на Зорг, - пробегись вокруг. Может найдешь еще непуганого кабанчика какого, или косулю. Хотя, я сомневаюсь, что тут такие сейчас найдутся.

Зорг махнул своей огромной лапой, как бы прощаясь, и скрылся за воротами. Ребята постояли на улице, обдумывая увиденное. Первым в башню пошел Лахаш. Он увидел торчащий из большого ящика зад гнома и деликатно кашлянул, давая знать, что в помещении уже кто-то есть. Но Эберн продолжал рыться, что-то бурча. Наверно, жаловался сам себе на кучу прибывших нахлебников, забота о кормлении которых легла на его старые плечи.

– Ага! – раздался его радостный возглас. – Я же помню, что был этот кусок сала.

Он вылез из ящика и обернулся к Лахашу, держа в руке заветный предмет поиска. Им оказался огромный кус сала, завернутый в холстину.

– Мы можем приготовить кашу на поджарке из лука и сала, - предложил Лахаш.

– А если сверху притрусить твоими травами, - поддержал товарища вошедший Лоттан, - то получится блюдо, вкусу которого будут завидовать короли.

– Прям таки короли, - засомневалась вошедшая Агна, следом за которой зашли Лариша и Райя.

– Вы не рассуждайте, а делайте что-то, если не хотите остаться голодными, - пробурчал гном.

Он быстро раздал задания, а сам побежал на второй этаж (или может быть выше). Но ребята уже суетились, выполняя поручения Эберна. Лоттан чистил морковь и картофель, Лахаш резал сало

и бросал его на сковороду, Лариша и Райя мыли и разрезали овощи, почищенные Лоттаном. Агна сначала крутилось около занятых товарищей, а потом села поодаль с гордым видом и просто наблюдала за работой. Гном, заставший ее за бездельничаем, строго спросил:

– А ты не собираешься завтракать?

– Мне не досталось работы. Они сами похватали ножи и тарелки.

– А ты, бедняжка, так маешься угрызением совести, что тебя оставили не у дел, - Эберн так и брызжет сарказмом. –На, вот, помидоры, перец. Помой и мелко нарежь.

– Ого! – удивилась принцесса, принимая меленькие немного бурые помидоры и большие зеленые перцы. – Прям как из королевской теплицы. Я помню…

Агна прервала свою речь и выразительно посмотрела на своих товарищей, которые прекратили свою работу и уставились на нее. Райя даже отложила нож в сторону и немного подошла к принцессе.

– Успокойтесь, - махнул рукой Эберн, - то, что Агна королевских кровей я понял практически сразу. И наряд, пусть и простой, но ткань такую не все графья себе могут позволить, и манера еды, и услужливость со стороны парней и нонхеллы. Я давно живу и много повидал. И запомните главное: в башне Кастора у вас нет врагов. Если нужно, я первый выйду к воротам со своим топором на вашу защиту. Но думаю, что до этого не дойдет. Так! Чего замерли? Готовим, готовим. Скоро обедать пора будет, а мы еще не завтракали.

Все, облегченно выдохнув, вернулись к своим делам. Вскоре весело шкворчала картошечка на сале, приправленная травками Лахаша, дразнили весенним ароматом нарезанные перцы и помидоры. Даже Лариша, которая предпочитала больше мясо, и то невольно сглотнула набежавшую слюну.

– Добрый получится завтракать, - сказал гном, вытанцовывая около сковороды. – Вам сегодня сил понадобится много.

– А магистр выйдет на завтрак? – спросила Агна.

– Не знаю. Но думаю, что в ближайшие дней пять мы его не увидим. Он сильно истощенным пришел. Маны у него практически не оставалось. Поверьте, за те годы, которые я провел в башне, я научился определять степень истощения. Магистр Кастор так себя иногда доводил, что мне приходилось его на себе таскать, чтобы до ложа дотащить. Но после таких событий у него получался какой-нибудь магический шедевр.

– И чем мы будем заниматься? – спросил Лоттан. Ему очень хотелось уже продвинуться в освоении своего дара. Спонтанное и бесконтрольное применение уже не устраивали парня.

– Поверьте, я найду вам применение. А сейчас – завтракать. Эля нет. Сразу предупреждаю. Вот сходим в Подгорное королевство, тогда попируем. Тем более рук, которые можно загрузить всем необходимым, прибавилось. Сможем побольше взять, чем я один таскал.

– Я тоже вас нагружу, - сказала Райя. – Вы же просили вас обучать. Вот и буду вас натаскивать. Все лучше, чем дурака валять.