Хранитель

Шувалова Виктория

– Потом, – бросил Артур.

Кирилл встрепенулся и уставился на Алису с ее мамой так, словно не узнал. А может, действительно не узнал. Они не виделись четырнадцать лет…

– Здравствуйте, – произнес он задумчиво. – А вы…

Он задумался, пока мама Алисы смотрела на него с доброй улыбкой. Тимур с Артуром переглянулись и картинно закатили глаза.

– Моя бабушка в восемьдесят соображала быстрее, – шепнул Тимур, Алиса сжала губы, чтобы не улыбаться.

– Любовь Андреевна! – воскликнул Кирилл, без особой радости посмотрев на женщину.

Тимур

нахмурился.

– Аллилуйя! – Артур демонстративно похлопал в ладоши. – Одно дошло.

– Так, – мама Алисы строго посмотрела на него, – ведите себя прилично!

Кирилл перевел глаза на Алису и надолго задумался, пристально разглядывая ее. Конечно, узнал. Даже если бы не узнал, уже давно понял, кто она такая.

– Комаров, смени дискету, – посоветовал Тимур. – Тормозишь.

Мама метнула на него предупреждающий взгляд, Хранитель поднял ладони к груди в капитулирующем жесте.

– Алиса! – улыбнулся Кирилл. – Ты так… выросла… Честно говоря, не узнал бы тебя, если бы встретил на улице.

– Спорим, он себя-то в зеркале не всегда узнает, – шепнул Тимур, наклонившись к Артуру с Алисой.

Они покосились на него, сдерживая улыбки. Мама тяжело вздохнула, но промолчала. В ее взгляде отчетливо читались все нравоучения, которые она собиралась выдать.

– Привет, – отозвалась Алиса, заправив прядь за ухо. – Ты тоже… вырос…

Они не дружили в детстве. Кирилл считал, что Алисе не место в мальчишеской компании, а потому всеми силами игнорировал ее или прямо намекал на то, что ей пора покинуть их общество. Из-за этого же Рома часто спорил с ним, отстаивая право Алисы находиться рядом. Со временем Кирилл до того извел Алису своим демонстративным негодованием, что она переключилась на дружбу с Мариной и Деметрой.

– А вы пришли… потому что… – Кирилл задумчиво разглядывал гостий.

Артур с Тимуром одновременно вздохнули, переглянувшись, покачали головами, но от комментариев воздержались.

– Меня Александр вызвал, – пробормотал Кирилл. – Но не сказал, зачем.

– Тебя? – удивилась мама.

– Да…

Она поджала губы и вопросительно посмотрела на Артура. Тот удрученно кивнул и развел руками. Алиса пыталась понять, о чем они, пока Кирилл продолжал думать.

– Можно я ему врежу? – шепнул Артур.

– Фу, как некрасиво при дамах, – поморщился Кирилл.

– Видал, какие слова знает? – хмыкнул Тимур. – Дамы! Читаешь словарь перед сном?

– Ну-ка тихо! – шикнула мама Алисы. – Это еще что такое?!

Они не успели возразить, потому что дверь в ближайшую квартиру распахнулась, и на пороге вырос Александр, внимательно оглядел собравшихся, задержал взгляд на маме Алисы и улыбнулся ей так тепло, как улыбаются только любимым женщинам. Он всегда так улыбался ей, когда приходил в гости…

– Вы пришли, – произнес он и перевел строгий взгляд на Тимура с Артуром. – Вы свободны. Спасибо.

Артур стиснул зубы, хмуро глядя на отца. Кирилл ухмыльнулся так же, как в детстве, когда за его проделки

наказывали других.

– Мы уже говорили утром, – Александр мельком глянул на него. – Вы и так в курсе.

Кирилл попытался скрыть расстроенное выражение, отвернувшись. Глава отступил в коридор, приглашая войти.

Алиса часто бывала в его квартире в детстве, но еще ни разу не видела комнату Артура, переделанную под кабинет. Раньше глава принимал всех на первом этаже в темно-зеленом кабинете с огромным столом темного дерева, красивыми резными шкафами и роскошным креслом для посетителей, обтянутым коричневой кожей. Обстановка нового кабинета была гораздо сдержаннее, светлее и проще. Но именно здесь дышалось как-то легче и свободнее.

– Кирилл, принеси себе стул из кухни, – скомандовал Александр и пригласил Алису с мамой сесть. – Располагайтесь. Хотите выпить чего-нибудь?

– За ужином, – отмахнулась мама, обводя глазами помещение. – Светло у тебя. Хоть и не так солидно, как раньше…

– Это отец любил, когда солидно, – кивнул глава, усаживаясь в большое кресло за столом. – Мне все равно.

– Как всегда, – тихонько вздохнула мама. – Что ж… начинай.

Александр сложил жилистые ладони на столе и постучал пальцами, оглядывая стопки документов. Розовая рубашка с короткими рукавами натянулась на плечах.

Алиса сидела на самом краешке стула, отвернувшись от Кирилла. Тот упирался локтями в колени и задумчиво смотрел в пол.

– Алиса, – позвал Александр и тепло, по-отечески улыбнулся. – Я рад, что ты наконец-то стала одной из нас. Мне кажется, я никогда и никого так сильно не ждал, как тебя. Поздравляю!

Алиса смущенно улыбнулась и кивнула в знак благодарности. Ей было страшно. Перемены крались, наступали на пятки, дышали в спину. Что они принесут? Радость? Удовольствие? Боль? Разочарование? Что?

– Так как у тебя наконец-то открылся дар, пора вернуться домой, – продолжил глава, не в силах перестать улыбаться. – Конечно, ты сама прекрасно понимаешь, что будет дальше: переезд, обучение, стажировка, посвящение.

Алиса натянуло улыбалась, стиснув зубы. Да, понимает. Переезд – да. Обучение – да. Посвящение в ученики – да. Годовая стажировка, тоже, да. Но она не маленькая. Она успела сложить два и два в голове: если рядом сидит Кирилл, то именно его ей дают в наставники. Человека, с которым они никогда не дружили. Лучшего друга Артура, которому он, по словам Александра, стал злейшим врагом.

Глава вздохнул, осторожно посмотрел на маму Алисы. Она медленно кивнула в ответ.

– Ты двоякая, – продолжил он. – Тебе нужен сильный двоякий наставник… Выбор у нас небольшой, а Кирилл – самый подходящий из всех.

Алиса хотела кивнуть, но вместо этого лишь нервно дернула головой. Узнай она в детстве, что именно Кирилл будет ее учить, скривилась бы и долго протестовала. Он ей не нравился, как и его отец, которого они все боялись и недолюбливали.

За окном на черном небе вспыхнула зарница.