Играя плотью, не имея плоти

Арьин Никон

– Что-то вроде искусственного интеллекта? – Илья попытался непринужденно улыбнуться. – Агрессивный Хрустальный Джинн?

– Лучше не напоминайте мне об этой игрушке, – сказала Дина хмуро. – Так и совсем с ума сойти можно. Еще немного – и я стану подозревать, например, вас. А что? Появляетесь в анонимной собирательной аватаре, рассказываете проницательные вещи о Шиве, ведете себя таинственно…

– Ну что вы, – Илья легко взмахнул ладонью. – Это я оттого, что сам уже готов подозревать всех и каждого. У страха-то глаза велики. У вас вот тоже какой-то жутковато развязный

ХД-777 здесь. Того и гляди набросится.

– Я же просила, – поморщилась Дина. – Сегодня же избавлюсь от этого параноидального железа.

Илья молчал, думая, как бы поделикатнее разузнать об Эдике.

– А знаете, – продолжала хозяйка спальных равнин, – даже, если бы вы и были этим монстром из кибера… почему бы вам не иметь при этом аналогов простым человеческим слабостям? Стремлению к нежности и удовольствию? – голос Дины вновь приобрел воркующие интонации, взгляд стал томно-обволакивающим и блестящим.

Она встала и подошла к сидящему у атласного возвышения Илье, положила ему на плечи руки.

– Вы такой симпатичный и умный. Почему бы нам, несмотря ни на что, не устроить небольшой праздник? Утешить друг друга?

– Вы имеете в виду пир во время чумы? – Илья поднял голову.

– А хотя бы и так, – Дина обошла его, проведя по шее длинными пальцами. – Все эти слова, они же ничего не значат. Какая разница, как скоро мы умрем? Сколько бы нам ни оставалось жизни, ее стоит тратить на поиск все более совершенной гармонии. А ее можно найти только в любви, не так ли? Всякий раз, когда я вижу прекрасный объект в кибере или в реальности, я думаю – а вдруг это тот самый шанс? Вдруг с этим существом я смогу испытать такой экстаз, который никому еще и не снился? В этом и состоит успокоение, все прочее – бесконечные волны суеты настроений и иллюзий.

– Это ваши мысли? – поинтересовался Илья. – Знаете, очень поэтично и при этом не лишено житейской рассудительности.

– Какая разница, мои – не мои, – ответила Дина. – Моя плоть с этим совершенно согласна, а остальное не важно. Страсть тоже дает мудрость и я с удовольствием дала бы вам пару уроков.

– В ваших рассуждениях чувствуется зрелость, – сказал Илья. – Но мне лично кажется, что страсть находится в стороне, прямо противоположной успокоению.

В этот момент с окружающей картиной что-то произошло. Сначала стало совершенно темно. Это продолжалось несколько секунд. Затем появилось нейтральное поле стартовой площадки отца и надпись поверх оранжевого цвета: "адрес аннулирован, доступ прекращен".

Илья попробовал соединиться с кибер-сеновалом Дины еще раз – безрезультатно. Такое случалось в Сети нечасто. Обычно, даже в случаях непредвиденных обрывов связи, срабатывали страхующие подсистемы или, по крайней мере, не исчезало изображение площадки пребывания, которое должно было содержаться в памяти родной инфо-базы. От спальни страстной Дины не осталось и малейшего следа. Плюс к этому странные новости о проникновении монстра, Морбида, в киберпространство.

Илья вышел из Сети и снял с головы тиару. В комнату вошел отец.

– Люди в панике, – сказал Курсов-старший. – В прессе истерика. Тварь – порождение

киберпространства! Но это же нонсенс, я не понимаю, как это может быть! Это не может являться технологическим феноменом. Кому это нужно – пугать народ, когда Сеть связывает всех на планете в единую коммуникационную систему? Ума не приложу. Бред какой-то да и только.

– Тебя хотели видеть какие-то журналисты, – обратился Илья к отцу. – По-моему из "Инфорбиса".

– Представляю эти вопросы! – покачал головой отец. – Нет, сейчас не до этого. Я поехал в лабораторию, надо успеть подготовить все материалы. Увидимся вечером, хорошо?

– Договорились, пап.

Не прошло и десяти минут, как отец Ильи ушел, а у входных дверей уже пел мелодичный сигнал – визитеры. Илья взглянул на контрольный монитор: у порога стояла симпатичная девушка в желтой куртке, в руках она держала маленькую блестящую сумочку. Легкая улыбка. Разумный неунывающий взгляд. Это могла быть сотрудница СпецБюро. Чуть приподнятые, взлетающие брови… Она могла быть и из группы захвата. Мягкие светлые волосы… Могла быть "К.В.", той самой журналисткой, что хотела встретиться с отцом. Горделиво приподнятый подбородок… Она вполне могла быть и той лихачкой в зеленом универсале, что встречалась им по дороге сюда.

Двери бесшумно разъехались в стороны и Илья отступил назад. Девушка, продолжая улыбаться, окинула его взглядом и переступила порог. Долгая странная пауза, два лица, взгляд, схвативший взгляд.

– Здравствуйте, – наконец сказала Клио. – По-моему, я не ошиблась…

– По-моему, я тоже, – ответил Илья.

– Вот как?

– Таких совпадений не бывает…

– Да, редкая удача, – недоверчиво кивнула головой Клио. – Вы ведь Илья Всеволодович Курсов, не так ли?

– Проходите, – предложил Илья.

– Спасибо, – меховой воротник скользнул по щеке Клио и Илья принял у нее куртку.

С самого начала их разговор показался Клио очень странным. Какой-то необычный ритм в обмене тривиальными фразами. Клио даже показалось, что она слышит какую-то приглушенную музыку, и эта музыка звучит где-то внутри этого человека, стоящего перед ней.

Скромная, опрятная квартира профессора. Несколько портретов на стенах, очевидно, изображены друзья-ученые. Большой диван у окна. Илья жестом предлагает ей присесть. Клио не смогла противостоять странной внутренней мелодии и прекрасная, бессмысленная беседа продолжилась.

– Меня зовут Клио Велехова.

– Клио?

– Да.

– Славное имя. Вы бывали на Олимпе?

– Пока еще нет, – Клио изо всех сил пыталась вернуться к своей трезвой, напористой манере, но это давалось ей нелегко.

– Я вас где-то видел.

– Возможно и так.

– Трудно вспомнить.

– Не нужно.

– Я знаю.

– И я хотела бы знать.

Илья несколько раз кивнул, словно в такт скрытому ритму. На его коленях откуда-то появилась кошка.

– Достаточно патетики, – все-таки сумела произнести Клио, и глубинная мелодия стихла. – Илья, у меня к вам есть несколько очень серьезных вопросов. За всю свою карьеру подобных вопросов я не задавала еще никому и…