Иллюзии

Совушкина Наталья

— Мне нужна от тебя твоя универсальная магия. — Дар уставился на меня своими золотыми глазами. — Она моментально подстраивается и усиливает любую магическую составляющую, и встречается только у землян. Так что, мне нужно тоже, что и остальным.

Он ухмыльнулся, глядя на мое вытянувшееся от разочарования лицо. Пауза затянулась. Я уже хотела послать его куда подальше, заявив, что если меня не устраивают лорды, то и змей не подойдет, но тут парень залез в карман и вытащил… мою прелес-с-сть. Ручки сами потянулись к знакомому медальону с зеленым камешком, но я одернула себя и спрятала их за спину, исподлобья уставившись на нага, ожидая пояснений.

— Это Тераспекс. Артефакт-ключ, который должен был мне помочь разбудить источники девушек. В нем находился

мощный заряд универсальной энергии, но взрыв умудрился опустошить его, выжать почти полностью. Я не могу обратиться с просьбой к императору и искать других иномирцев для питания артефакта, он может счесть договор не исполненным и тогда я не получу ничего. Но могу обратиться за помощью к тебе. Все честно: ты помогаешь мне — питаешь Тераспекс, уверен, ты справишься — я видел, напитанные тобой артефакты, а я помогаю тебе. Для начала обеспечу защиту от поползновений со стороны темных, а после — помогу скрыться. Договор о сотрудничестве, взаимной защите и не причинении вреда вполне подойдет. Так что со мной ты будешь в безопасности.

Я кусала губы, не зная как поступить. А как же Ольга и наша с ней дружба? И ведь Дариэль не может гарантировать, что заберет меня отсюда? Или может? Кажется я озвучила свои вопросы, так как наг продолжил:

— Ты не задумывалась, почему дочь дракона так настаивала на твоей поездке сюда? Ты настолько ей нужна, что ее отец дошел до самого императора и выкупил квоту на приезд и обучение иномирянки? Не будь такой наивной! Почему демон, такой как Шааркхан, заинтересовался тобой? Ведь ты не принимала афродизиак, как остальные девушки очутившиеся здесь. Что? Ты не знала про девушек и почему именно они так нужны своим хозяевам? — он усмехнулся и вздохнул, — Все дело в иномирном источнике, и девушки шли сюда осознанно, не сомневайся. Они сами сделали этот выбор и искали себе покровителя посильнее. Те, кто не хотел и не искал себе хозяев, они… — он опустил глаза, явно о чем-то умалчивая, — я помогал им… говорил, что у них непереносимость эликсира. Поверь, очнувшиеся будут старательно выполнять все требования, которые предъявят им устроители отбора. Все пройдет, как и планировал император.

Я нахмурилась:

— Так как ты можешь мне помочь?

— Я сделаю тебе иллюзию, и невероятно качественную. Твой эльф прав. Мы очень древняя раса, нас недолюбливают и опасаются. Мы меняем облики и личины, подделываем ауры и прекрасно знаем, как приготовить то, или иное зелье. Мы и воины, и целители, и менталисты не хуже вампиров. Конечно, и нас можно обмануть, поработить или убить. Я не знаю где искать своих сородичей и почти не помню своих родителей. Еще ребенком в развалинах древнего города меня нашел маг. Я чуть не умер тогда, а он меня спас. Спас, чтобы сделать своим рабом, потому что долг жизни возвращается только так. Но ему оказалось этого мало и, постепенно, он полностью подчинил меня. Как паук опутал сетью, но я сильный, — Дариэль счастливо улыбнулся, — и я сумел вырваться.

Я многое замечаю. Даже твой якобы холодный эльф, презирающий людей, или демон… да и сам дракон-император не позволят тебе уйти. Они пытаются сделать то же самое, что сделали со мной — подчинить тебя, но это не твой выбор. Поэтому ты заряжаешь мой артефакт, а я предлагаю тебе свою помощь и защиту. Если все получится, как намечено, мы уедем. Я давно мечтаю открыть свою лавку снадобий и жить тихо и мирно.

— Мы?

— Да, мы, — он поморщился. — Путешествовать в одиночку не очень хорошая затея. Придумаем легенду, личины, ты будешь моей сестрой. Я тебя подучу. В Перхонсе, где я собирался открыть аптекарскую лавку, мне действительно понадобится помощник. Там можно неплохо заработать как на зельях, так и на сборе ингредиентов, даже на обучение в академии вполне реально накопить. А если не понравится… Империя драконов не единственное государство в этом мире. Говорят за восточными горами, положение людей не столь зависит от высших, можно отправиться и туда.

Я мысленно дала себе подзатыльник, когда поняла, что открыв рот, слушаю этого змея-искусителя.

—

Ладно, Дариэль. Давай сюда «свою прелесть», я попробую подзарядить его до завтра… точнее уже сегодня в течение дня, — с грустью посмотрела на светлеющее небо. — Но мне нужно как-то еще побывать в библиотеке, хочу почитать про магические клятвы и что-нибудь из основ магии и… короче — нужно еще несколько книг. И еще я хочу защиту от ментального внушения. — Я хмуро посмотрела на парня, решив, что скрывать что-либо от будущего партнера не благодарное занятие, пояснила — Да-да-да! Последние события заставляют меня подозревать, что только ленивый не пытается меня уверить в чем-то, что выгодно именно ему, не чураясь и ментального воздействия. И это крайне неприятно. А теперь извини, но я хочу спать!

Я одела Тераспекс на шею и залезла под одеяло, отвернувшись от парня.

— Ну ты и наглая! — Хмыкнули мне в спину. Дариэль встал и вышел из комнаты, а я не могла удержаться от радостной улыбки. План! Есть план! Наконец-то я не одна!

Я только что закончила уборку и, положила в ящик Терраспекс для Дара, забрав оставленные для меня записи и книгу. Теперь он каждый вечер оставлял камень в столе для меня, а утром я, слив в него энергию, возвращала медальон на место, чтобы Дариэль мог распечатывать источники нескольким девушкам. Через неделю он планировал вывести их из стазиса, чтобы одновременно у всех подопечных запустить очистку организмов от вызывающей зависимость дряни.

Шумно отворилась дверь, и в помещение ввалился бледный Мирсаль, в разорванном и местами прожженном камзоле, с белым как мел Бруном на спине. Кажется оборотень был без сознания, потому что даже не пикнул, когда эльф уронил его на пол словно мешок с картошкой. Книжка, которую я штудировала сидя в лаборатории, когда оставалась одна полетела на место в ящик вместе с записями, а я бросилась к Бруну. Он слабо дышал, крови я не заметила.

— Что произошло?

Мой вопрос был проигнорирован. Лорд на шатающихся ногах подошел к аптечке.

— Сейчас… где оно? — прорычал эльф, перебирая склянки, а я заметила растекающееся темно-бордовое пятно на синем сукне его брюк. В коридоре что-то грохнуло.

Не знаю, что на меня нашло, и не помню, как оказалась в коридоре, проскочив мимо эльфа. Картинка, представшая перед глазами, напоминала фильм ужасов. Огромный крылатый демон с черными загнутыми рогами, увитыми огненными спиралями, нападал на отступающих Дара и гвардейца. Мимо меня пролетел огненный шар, опалив плечо жаром. Наг выпустил веер из молний, но демон одним движением отбил их и они с сухим треском разбились о стену коридора. Запахло паленым. Чудовище издало рев, от которого казалось, содрогнулись стены тоннелей на несколько километров вокруг. Огненные глаза с вертикальным зрачком заметили меня, ноздри существа гневно расширились. Он зарычал и бросился вперед, а вместе с ним на меня кинулась и его тьма. Гвардеец упал. Я завизжала так, что демон застыл от неожиданности, словно натолкнулся на невидимую стену, а черные щупальца испуганно попытались спрятаться за хозяином. Еще бы, давно я так не орала.

От рук Аспикуса прошел импульс, отбросивший взбесившегося Лорда на несколько метров назад и припечатавший его к стене. Я выдохнула, и сжала кулаки. Демон напомнил мне о перенесенном ужасе и единственное желание, которое я сейчас испытывала — ненависть к созданиям не желающим принимать отказы. В груди плеснулась горячая волна, готовая излиться в сторону этого чудовища, еще секунда, и… Вдруг Дар схватил меня за грудки и, развернув к себе, прижался своими губами к моим.

Я словно захлебнулась. Весь жар, собравшийся внутри меня, вдруг хлынул невыносимо горячим потоком к Дариэлю. Ноги подкосились, а перед глазами засверкали звезды. Совершенно дезориентированная я повисла у мужчины на шее, не понимая, что происходит, а он уже не просто держит меня, он прижимает меня так, что кажется сейчас сломает ребра. Тщетно пытаюсь оттолкнуть Аспикуса, чтобы сделать спасительный вдох. Мужчина наконец отстраняется и тут до меня доходит, что это был поцелуй. Звучит короткое: