Империум. Книга 4
Шрифт:
— Не только. По этим трубам будет течь горячая вода зимой, благодаря чему не придется топить печи. Тепло будет поступать постоянно.
— В самом деле? Хочется посмотреть своими глазами. Не отказался бы от такой штуки в своем замке. Вампиры не чувствуют холода, но я, увы, эту силу в себе не сохранил, так что в фамильном замке клана коридоры вечно холодны, а уж какой проблемой являются сквозняки… Забавно, что слуг мы меняем чаще всего потому, что они заболевают, а вовсе не потому, что кто-то проголодался.
Услышав подобное, я поморщился.
— Скажу прямо, мне претит мысль
— Это вопрос физиологии, — Карл развел руками. — Мы это не контролируем. Если люди не хотят убивать животных для пропитания, они могут посадить пшено, рис, любую другую культура на выбор. С вампирами все не так. Технически мы можем питаться кровью животных, но на деле это крайний случай.
— Почему?
— Мы деградируем. Не могу точно сказать, почему так происходит, но кажется, очень важно, чтобы мы питались кровью своего «вида», так сказать. Мне доводилось встречать вампиров, которые питались животными, и знаешь что? Они становятся на них похожи. Не буквально в них превращаются, мы же не оборотни, в конце концов, но… в их поведении, в характере начинают проявляться звериные черты. А ещё они тупеют, и очень сильно.
— Получается, ты тоже?
— Разумеется, но не ставь нас в один ряд с реальными чудовищами… — на миг мужчина засомневался. — Хотя некоторые из нас действительно заслуживают такого именования. Но говоря за себя, последний человек, которого я убил, в могиле уже более ста лет. Те же, кто жертвует мне кровь, обычно идут на это добровольно за хорошее вознаграждение. Но мне проще, голод не такой сильный, человеческую пищу я тоже есть могу, так что мне достаточно пить кровь раз-два в неделю, и то, совсем немного. Для общего тонуса, так сказать.
— Значит, опасаться, что в моем городе найдут обескровленные трупы, не стоит?
— Для этого у меня есть специальные слуги, кормить меня — одна из их обязанностей. Так что нет.
— Тебя послушать, так ваш клан — вообще святые, — не удержался я от колкости.
— Отнюдь. Мой отец, например, в принципе не считает людей сколько-нибудь важными. Он из тех, кто если пьет кровь, то пьет до конца, не оставляя человеку ни капли. Кое-кто из моего семейства идет этим путем, кто-то как я. Клан большой, больше, чем может показаться на первый взгляд, и порядки там тоже царят разные, в зависимости от того, в какой «фракции» окажешься.
— А фракции, как я понимаю, составляют твои братья и сестры?
— Верно, — кивнул Карл, отпивая. — Технически раньше заправлял всем отец, но нынче он вмешивается лишь время от времени, как в случае со смертью брата. В остальное же время он позволяет грызться своим детям за крохи власти, — последние слова он говорил с характерными нотками презрения, которым позволил проступить, но практически сразу спрятал эмоции за маской безразличия. — Именно поэтому я и хочу уничтожить свой собственный клан.
Его взгляд стал пронзительным, но я без особого труда его выдержал.
— Значит, твои слова о том, что тебе нужно оружие для сражения с врагом на западе, ложь?
— Нет, враг вполне реален, и оружие там нам действительно пригодится, но это не единственная моя цель.
— Уничтожить
— Уничтожить свой клан, все верно, — Карл равнодушно кивнул.
— Почему?
— Тебе благородную причину о благе для всего мира или правдивую?
— Желательно всё-таки вторую.
— Мой отец убил мою мать. Достаточно веская причина, чтобы ненавидеть свою семью?
— Весьма.
— На самом деле я был не единственным его ребенком-дампиром, просто самым… удачным. И тем, кто прожил дольше других.
Глава 16
— На самом деле, я не всех хочу прикончить, — признался Карл. — Клариссу, свою сестру, например, я бы не тронул, она отважна и благородна, насколько может быть такая, как она. А вот Фридерик, старший сын, подражает отцу. Он жесток и кровожаден, настоящий тиран. И с ним у меня свои… старые счеты.
— Теперь мне становиться понятно, почему ты мне помогаешь. Враг моего врага — мой друг?
— Хорошее выражение, — кивнул он. — Вроде того. Я очень много лет пытался показать отцу свою полезность, понимая, что, не заполучив крупицу власти, изменить ничего не смогу. И вот он, мой шанс, — мужчина развел руками, видимо, имея в виду наместничество. — Собственные земли, армия и люди.
— И сколько бы у тебя заняла времени подготовка к этому маленькому «восстанию»?
— Лет сто, может, двести. Если бы я набрал достаточно сил, возможно, ко мне бы присоединилась Кларисса. Она тоже не всем довольна в политике отца, особенно учитывая, что именно её владения регулярно разоряются красными, а остальные не слишком желают ей помогать. Думаю, что к тому времени я смогу убедить её в своей правоте.
— Не скоро.
— У меня достаточно времени, было, по крайней мере, но теперь, с тобой, Ростислав, есть возможность заметно форсировать события. С вашими знаниями и умениями…
— А что будет потом? Когда Клан ночи падет?
— Возможно, попробуем разобраться с другими и убить бога.
Услышав это, я хмыкнул. Его слова звучали даже слишком хорошо. Ту тварь, что поглощала жизни тысяч, а скорее, даже миллионов людей… О да, я бы с удовольствием её прикончил, но вряд ли это будет просто, учитывая то могущество, что мне уже доводилось видеть. Тут нужны охотники, и не абы какие, а ранга S+. А сейчас даже я, наверное, до ранга А не дотягиваю, а разница между А и S столь же огромна, как между мной и только пробудившимся.
— Звучит слишком хорошо, — я постучал пальцем по столешнице, сидя напротив. — Прям чувствую, как ты хочешь моими силами решить свои проблемы.
— Мы нужны друг другу. Я знаю, как действует клан, знаю, на что он способен, и в моей власти убрать всех демонов мрака с этих земель. Ну и на какое-то время я смогу прикрыть тебя от братьев и отца. Правда, учитывая тот темп, которым ты развиваешь город и копишь силы, у меня возникают некоторые сомнения, что у меня получится делать это достаточно долго. Но вторжение островитян как минимум играет мне на руку с этим вопросом. Если до отца дойдут сведения о том, что я тебя ещё не казнил, могу сказать, что использую тебя для того, чтобы решить эту проблему.