Империум. Книга 4
Шрифт:
Брови мужчины слегка приподнялись, а затем он рассмеялся.
— Вы очень проницательны. Так и есть, я отличаюсь от людей, но не так сильно, как вам может показаться.
За креслом я уловил движение металла. Кажется, это была Лилия, и судя по движению металла, она собиралась ударить мужчину прямо в горло. Я хмуро на неё посмотрел и мотнул головой, чтоб не думала делать это прямо сейчас. Кажется, подействовало, нож она опустила. Забавно, я, сосредоточившись, практически мог её видеть за счет металла.
— Я полукровка, — проложил Даммерхэрен. — Мне не страшно
— И что скажете?
— Скажу, что вы не производите впечатления человека, который на это способен, но я не привык судить книгу по обложке. Вы очень сильный маг, намного сильнее, чем обычно встречаются тут, но далеко не уникальный.
— Вот как, — демонстративно хмыкнул я, скрестив руки на груди.
— Не верите, а зря.
— Пока что это выглядит как очередное запугивание, а меня не так-то легко запугать. Я не боюсь вас и вашего клана.
— А стоило бы. Признаю, вы достигли очень больших успехов за столь малый срок. Настолько больших, что мой отец очень желает заполучить вашу голову. В конце концов, вы убили одного из его детей, моего брата.
— А вы нет?
— Иначе бы мы с вами тут не разговаривали. Я не слишком жаловал Астольфа, он был заносчив и самоуверен и братом не считал меня вовсе. Отец попросил решить меня проблемы на востоке, но я решил попробовать совершенно иной подход. Как насчет поработать на меня, барон?
— На вас? На монстра в человеческом обличии, который управляет демонами мрака? На того, кто загнал людей под «защиту» Охранителя, который на самом деле поглощает жизненные силы?
— В других землях намного хуже, нынешний порядок вещей в меру справедлив. Да, люди живут меньше, но они этого даже не замечают. Их жизни и так скоротечны, немногим больше, немногим меньше, какая разница, если они и так к этому привыкли?
— Именно потому, что их жизни коротки, это неправильно — делать их ещё короче. И если вы надеетесь, что я вот так просто отступлю, то зря.
— Принципиальный… Вы ведь не из этого мира, я прав?
Тут я промолчал.
— Тогда это очень многое объясняет. Был в свое время один маг, думаю, вы о нем слышали, Всеволод Охранитель. Он был как вы, сколотил большую армию, использовал магию и артефакты, но в итоге он всё равно проиграл. А все его труды мы в итоге использовали во благо себе. Раньше ведь было немного иначе, люди владели специальными охранными рунами и сами могли возводить «безопасные» стоянки, но восстание Всеволода в итоге сделало даже лучше. Люди теперь не способны покидать города. Меньше поселений, больше концентрация, лучше контроль. Мы ему очень благодарны за это на самом деле, хотя в моменте он доставил намного больше проблем, чем вы.
— И вы правда считаете, что после этих слов я соглашусь?
— Нет. Просто я хочу, чтобы вы поняли всю бессмысленность данной борьбы. Можете не верить, но мне тоже не нравится данный порядок вещей. Мне по большому счету плевать на
— Та многоглазая тварь?
При моих словах мужчина поморщился.
— Не нужно так говорить. Он слышит, когда его упоминают, и поверьте, вам не стоит его злить.
— Мне кажется, для таких предупреждений уже поздновато. Совсем недавно я встречался с одержимым, и кажется, он был не в восторге от того, что я вмешиваюсь в его дела.
Карл при этих словах изменился в лице, хоть и старался не показывать истинных эмоций.
— Удивительно, что вы ещё живы. Одержимые игнорируют магию, и вместе с этим не чувствуют боли. Чтобы их убить, нужно порубить их на куски, но они быстрее тебя самого порвут. Не уверен, что даже я смог бы с ним справиться.
— А я справился, хоть это и стоило мне нескольких человек.
Даммерхэрен молча разглядывал меня, наверное, полминуты, обдумывая услышанное.
— Похоже, я всё-таки вас недооценил, барон. Если это правда, то вы куда ценнее, чем я мог подумать.
— Что совершенно не меняет моего отношения к вам.
— Понимаю, но я всё же хочу подчеркнуть, что я вам не враг, барон. Я бы даже сказал, что я ваш друг и единственный, кто стоит между гневом клана Даммэрхерен и вами. Если бы на моем месте сидел кто-нибудь из братьев или сестер, то к Вольнову уже бы подходила огромная армия, и ваши стены её бы не остановили. У нас достаточно слуг камня, чтобы не оставить от них камня на камне, — его губы тронула легкая усмешка. Видимо, повеселила эта игра слов.
— К стенам моего города уже подходила армия, и не одна, и пока что стены на месте. Повторюсь, я прибыл сюда не слушать ваши угрозы, а договариваться, и если у вас есть что предложить, я послушаю. А если нет, то давайте не тратить время.
— Хорошо, давайте говорить прямо. Мне интересны ваши таланты, ваши знания. У нас, знаете ли, барон, некоторая техническая отсталость.
— Мне казалось, вы сами её культивируете.
— Не без этого, но у того есть свои причины. Наш… — он не стал говорить «бог», просто указал пальцем вверх, — не поощряет подобные изыскания. Даже те крохи технического прогресса, что у нас есть, нам дозволяют использовать, но также это мешает нам развиваться. Мы, барон, хотя вам вряд ли это известно, находимся в состоянии войны. Далеко на западе у нас есть достаточно грозный противник, с которым нам сложно сражаться.
— Разве у вас нет армии демонов, которых не берет никакое оружие? — немного съязвил я.
— Вам прекрасно известно, что это не совсем правда. У них хватает уязвимых мест, хотя бы в том, что мы не можем использовать их днем, да и к магии Красных они уязвимы. Это хорошие пастушьи собаки, но не более.
Красные… Сразу вспомнил рассказы Лилии о том, что далеко на западе есть ужасные территории, в которых правят таинственные кровавые колдуны, превращающие людей в жутких монстров. Выходит, что это действительно не байки, раз посланник моих врагов говорит о чем-то таком же.