Империя

Серебряков Дмитрий

* * *

Проскочив мимо стражи и редких прохожих, я незаметно покинул город. Моя цель находилась в квартале частных домов, расположенных чуть в стороне от основных построек. Тут обитали низкой и средней руки дворяне данной провинции. Те, что не смогли потянуть покупку в центре города, но при этом жить в трущобах с вонючими сточными каналами не захотели. Симпатичный квартал из частных домов имел только одну проблему. Полное отсутствие защиты. Если кто-то решит напасть на город, то эти частные особняки станут первой мишенью. Защитить их не выйдет при всем желании.

В

один из таких домов я и проник, предварительно изучив местность вокруг, да и сам дом тоже аккуратно осмотрел, на всякий случай. В данный момент в доме находился всего один человек, тот самый агент графа Эрнесто, с которым я и должен выйти на связь. Судя по тому, что я увидел в комнатах дома, жил он здесь не один, а с двумя слугами и, судя по всему, женой с двумя детьми. Сейчас, видимо, агент решил от греха подальше отправить своих к знакомым в гости или к родственникам. Хотя возможно я утрирую, и он просто не хотел, чтобы меня случайно увидели его близкие. В любом случае, дом чист, и можно наконец познакомиться с этим мужиком лет сорока с короткой черной бородой и явно военной выправкой.

— Добрый вечер. — Поздоровался я, выходя из тени гостиной, в которой он сидел и ждал моего прибытия. На дворе уже было темно, как-никак десять часов вечера.

— Добрый… вечер. — Слегка запнувшись и вздрогнув от неожиданности, произнес он, поворачиваясь на стуле в мою сторону. Руки при этом он словно демонстративно держал на столе. После чего с восхищением и уважением добавил. — Хотя меня и предупреждали о ваших впечатляющих навыках, но такого появления я, честное слово, не ожидал.

— Вряд ли это имеет отношение к делу. — Спокойно пожал я плечами и, пройдя через комнату, присел за стол напротив мужика, но при этом шлем-маску доспеха снимать не стал.

Мое лицо он, скорее всего, видел, и знает, кто я, но на всякий случай лучше оставить все как есть. Мне шлем общаться не мешает, а проблемы агента меня не волнуют. Если, конечно, у него есть проблемы, ибо по его виду каких-то затруднений, связанных с моим видом, он не испытывал.

— Да. Действительно. — Сосредоточенно кивнул он головой. — Что же, сразу перейдем к делу. Я уже сообщал барону Вельзеру имена тех, кого подозреваю в принадлежности к фанатикам бездны. Вы получили этот список?

— Да. Кроме них, еще кто-то есть?

— К сожалению, да. — Печально вздохнул он. — В последний месяц к подозреваемым примкнули заместитель стражи города, глава администрации города, а также командир южного гарнизона графства.

Называя должности возможных фанатиков, он одновременно с этим выкладывал на стол листы с, можно сказать, фотографиями данных лиц и их именами. Конечно, это были не фотки в том смысле, который я помнил по прошлой жизни, но отличие было незначительным. Там подобные изображения делали с помощью техники, а тут с помощью магии. Точнее, с помощью специальных артефактов. Штука недешевая и доступная не каждому. Тем удивительнее увидеть такие качественные снимки, явно сделанные с согласия самих подозреваемых. Впрочем, учитывая должность агента, как-никак баронет Винсет Гардруз являлся главой стражи города, то скорее всего, он просто их взял из архива.

— Они, как и прежде, собираются каждый вторник ночью, или что-то изменилось? —

Уточнил я для себя.

— В последние две недели они прекратили устраивать сходки. — Лаконично ответил он.

— Причина?

— Неизвестна. Предположительно, встречи перенесли в другое место. Возможно, в лагерь за городом, где вроде как обитают одержимые. Вот только где именно этот лагерь, увы, мне выяснить не удалось.

— Неужели слежка за подозреваемыми не принесла результатов? — Удивился я.

— У меня здесь не так много людей, чтобы следить за каждым из возможных фанатиков. — Поморщился он в ответ. — В основном приходится использовать местных воров, и покупать информацию уже у них. Но к сожалению, воры как узнали за кем следят, так сразу же отказались выполнять заказ. А без них я особо много информации выяснить не смогу при всем желании.

— А как тогда ты сам узнал о том, что твой помощник и двое других примкнули к фанатикам? — Недоуменно посмотрел я на него.

— Они участвовали в последней сходке, которая проводилась три недели назад в доме одного из магов. — Равнодушно пожал он плечами. — Что именно они там обсуждали, неизвестно. Мы до сих пор не уверены в том, что эта группа — именно фанатики, а не допустим, заговорщики. К тому же, как только их встречами заинтересовались в тайной страже империи, так сразу же сходки прекратились. До сих пор неизвестно, откуда эта группа узнала об интересе со стороны тайной службы.

— Ясно. — Коротко подвел я неутешительный итог.

Получается, придется самому следить за подозреваемыми, и когда это принесет результат — неизвестно. Может они вчера уже собирались, а может сегодня соберутся, или же аж через неделю. К тому же, нельзя отрицать того факта, что, возможно, это и не фанатики вовсе, а самые обычные заговорщики.

— Если я еще чем-то могу помочь… — Неуверенно произнес Гардруз, глядя на меня.

— А что насчет их семей? Они никакого изменения в характере своих супругов не заметили? — Подумав, спросил я. — Мне нужен хоть один уже доказанный фанатик.

— К сожалению, нет. — Тяжело вздохнул Винсет. — Или они умалчивают о подобных изменениях. Я ведь не имею права их вызвать на допрос, а так, в бабских слухах, ничего подозрительного не проскальзывало.

— Значит, придется работать по каждому из них. — Растерянно произнес я, прикинув объем работы и, главное, неопределенность по срокам. Если честно, то я рассчитывал, что у Эрнесто в этом городе есть более точная информация.

— Может все же стоит подождать, когда мой брат станет правителем этих земель, и уже тогда заняться поисками фанатиков? — С сомнением в голосе спросил Винсет.

— Твой брат станет правителем? — Удивился я, но тут же сам себя и исправил. — Хотя, да. Совсем забыл о планах нашего общего знакомого. Вот только каким образом? Твой брат разве родственник графа Лурзано?

— Так-то я тоже «родственник». — Хмыкнул в ответ он. — Просто я незаконно рожденный его сын, бастард. А вот мой брат, Альберт, законный сын графа, но пока жив этот урод — наш отец, никаких прав на наследство ни у кого нет. Брат у меня, в отличие от этого гада, нормальный, но слишком прямолинейный. Поссорился с отцом, а тот его в ответ вычеркнул из всех списков.