Империя
Шрифт:
— Так если вычеркнул, то как он тогда сможет стать графом? — Удивился я.
— Если бы не барон Вельзер, то не смог бы. — Загадочно улыбнулся он. — Не знаю, откуда, но тот достал где-то коронные бумаги, что выше графских, и по ним первым наследником по-прежнему значится Альберт. Так что как только Лурзано не станет, брат законно займет его место.
— Думаешь, что твой брат Альберт сможет изменить ситуацию в провинции? — С сомнением посмотрел я на него. — Тут даже если захотеть, не так-то просто изменить что-либо. Потребуется время.
— Время конечно нужно, но у нас уже все готово. — С гордостью и самодовольно заявил
— Звучит конечно хорошо, вот только уверен ли ты в том, что новые твои люди не повторят путь своих предшественников? — Улыбнулся я в ответ. — Деньги-то им сами в руки пихать начнут. Думаешь, смогут справиться с соблазном?
— Кто-то справится, кто-то нет. — Согласно кивнул он головой. — Тех, кто не справится, выловим и поставим других. Главное — начать делать, а там уже разберемся. Ведь основная проблема — это сам граф. Он же, сволочь такая, все деньги себе гребёт. В провинции ничего не остается. Я вон в прошлом месяце сократил штат стражи еще на треть, а все оттого, что денег нет платить людям жалованье. И это притом, что этот урод еще и налоги опять поднял. Все ему мало. Сам живет в столице и горя не знает, а мы тут выживай, как хочешь. У нас даже в прошлом году голод среди обычного люда был. Маги с армией только и успевали чистить леса от разбойников. А куда простому мужику податься, если работы нет? В общем, чем быстрее не станет этого гада, тем быстрее изменится ситуация в провинции.
— Как же он налоги собирает, если страже жалование урезает? — Удивился я.
— Армия и собирает. — Хмуро ответил он. — У них там все отлично, как с жалованием, так и с условиями жизни. О чем говорить, если простой старший солдат получает лишь чуть меньше, чем мой помощник? Да и у меня самого жалование не сильно больше. Только за счет брата и выживаем. Если бы не он и его торговые предприятия, то даже не знаю, как бы мы тут жили…
Слушал я его рассказ и понимал, что по сути Эрнесто собирался передать власть из рук графа-транжиры в руки торговца или, по сути, предпринимателя. Станет ли жизнь от этого лучше? Не знаю. Но не думаю, что хуже, чем сейчас. По-моему, хуже уже просто некуда. Впрочем, это их проблемы. Если Эрнесто думает, что так будет лучше, значит что-то знает. Ему во время войны с тварями нужен надежный и спокойный тыл. Вопрос только в том, успеют ли они все изменить до того, как твари нападут? Лично я не уверен. Это только на словах все просто звучит, а на деле всегда что-то идет не так как надо. Тот же Альберт может оказаться в итоге не спасителем, а еще худшим тираном. Люди вообще после получения в свои руки власти меняются очень сильно. И чем больше власть, тем сильнее и быстрее происходят изменения. Исключения есть, но их слишком мало.
Глава 10
В небольшой пещере поблизости от базы фанатиков один из вроде как одержимых проводил очень странный ритуал. Положив на каменный пол двух парней, он словно вытягивал что-то из их груди с помощью своих ладоней и силы не совсем понятного происхождения. Сама пещера освещалась слабо, что абсолютно не мешало мне рассмотреть то, что здесь происходило. Я потратил почти неделю на
Теперь я сидел в укрытии и наблюдал. Кстати говоря, одержимый оказался сильным сенсором. Уж не знаю, какова основа его способности, но мне пришлось полностью скрыть себя от всего, что можно и нельзя для того, чтобы этот подозрительный тип не смог ощутить моего присутствия. Если я правильно понял, то он вроде как ощущал эмоциональный фон, но это неточно. С этим кадром многое было непонятно. Начиная от странного поведения, и заканчивая слишком развитой структурой магии. Что самое интересное, судя по всему, занялся развитием своей силы и тела он не так давно. По моим оценкам, не более года назад. Очередной попаданец? Хм. Возможно.
И все же, что именно он делал? Такое ощущение, что он вытягивал из парней часть силы, но избирательно, а не всю силу. Честно говоря, я даже не думал, что существует возможность поглощать не всю силу, а только часть ее. По утверждению Лисаны, этот одержимый поглощал силу, дарованную бездной, а точнее, ее печатью на теле фанатиков. Если верить в правильность выводов Ли и Митьки, то выходило, что этот одержимый поглощал привязку печати, тем самым освобождая обоих от влияния бездны и ее бога. Хотя вроде как у него самого эта привязка была, но если внимательно присмотреться, то можно понять, что это лишь обманка. Причем искусно созданная.
Наконец, после почти часа поглощения, он закончил работу, и убрал руки с лежавших на том же самом месте фанатиков. Итогом его работы стало не только исчезновение привязки к бездне, но и сформирована обманка, как и у него на груди. Занятно. Не думал я, что есть возможность убрать печать бездны. Хотя, почему бы и нет? Если можно поставить, значит, можно и убрать. Вот только до этого момента никто об этом как-то не задумывался. Ведь всех одержимых и фанатиков считали необратимыми рабами бога бездны, а значит, и смысла искать способ убрать метку не было. И пока я размышлял над этим вопросом, оба пациента одержимого пришли в себя.
— Сразу предупреждаю. — Устало произнес таинственный незнакомец, сидя у стены недалеко от очнувшихся. — Если поднимете шум, вас услышат, и нас всех снова сделают рабами бога.
— И что дальше? — Произнес один из очнувшихся.
— Кто вы? И что мы тут делаем? — Одновременно с ним произнес второй.
— Думаю, сначала нужно представиться. — Сухо произнес одержимый. — Меня зовут Артур Вальтер. Так же, как и вы, я когда-то уже жил на этой планете, и даже умудрился послужить местным богам. Но сейчас у меня такого желания уже нет, так же как и у вас.
— С чего ты решил, что у меня нет такого желания? — Хмуро спросил один из сидевших на полу.
— Сергей Смирнов. — Представился второй, с благодарностью добавив. — Спасибо, что помог избавиться от этой гадской печати.
— Смирнов? — Удивился Артур. — А разве…
— Это мое настоящее имя. — Спокойно пожал плечами Сергей. — А Водир Гаш — это приобретенное уже в этом мире, и похоже, очень много лет назад.
— Ты слышал обо мне по моему прозвищу Холод. — Безэмоционально произнес Артур в сторону, обращаясь к неназвавшемуся собеседнику. — Теперь понял, кто я?