Инферно

Аллен Роджер Макбрайд

– Но что вы скажете о другом решении Грега, касающемся Новых роботов? – спросил Просперо. – Неужели вы откажетесь и от него? Что тогда будет со всеми нами? Оставите ли вы все как есть или отошлете нас в Валгаллу… или отправите в мир иной?

Прежде чем Крэш успел ответить, заговорил Дональд:

– Сэр, я должен просить вас помнить о хаосе и беспорядках,

которые причинили Новые роботы. Вы обязаны это пресечь. Они недостойны жизни.

Крэш одарил Просперо и Калибана долгим взглядом и вздохнул.

– Какое искушение! – молвил он. – Так заманчиво было бы избавиться от вас раз и навсегда. Но я не могу встать и заявить на весь мир, что хочу перечеркнуть один из самых замечательных экспериментов Хэнто Грега. Тем более сейчас, когда тело его еще не остыло в могиле. Мне придется сохранить вам жизнь, хотя бы из уважения к его памяти. – С минуту Крэш молчал. – Хотя, конечно, Дональд прав. Мы больше не в состоянии выносить все выходки, которые позволяют себе Новые роботы. Итак, черт возьми, остается Валгалла!

Просперо низко поклонился и, выпрямившись, взглянул Крэшу прямо в глаза:

– Благодарю вас, Правитель. Вы освободили мой народ.

На следующее утро Правитель Альвар Крэш и Фреда Ливинг вышли прогуляться в залитый солнцем сад около Зимней Резиденции. Дождь давно перестал, дул легкий ветерок, и в воздухе были разлиты свежесть и тепло. Природа цвела и благоухала. Это утро, как и целый мир, сулило множество открытий и захватывающих возможностей.

«Именно такой и должна быть Инферно, – подумал Крэш. – Живой планетой. И она будет такой, если это хотя бы в какой-то мере зависит от меня!» Внезапно его охватило такое желание достичь этой цели, как никогда прежде. «Я сделаю все, что в моих силах, – мысленно пообещал он, обращаясь ко всей планете в целом. – Я исцелю тебя, и ты будешь жить!»

– Итак, все закончилось, – произнесла Фреда. – Правда?

– Что закончилось? Расследование? Кое-что, конечно, еще предстоит уточнить, но в основном да, закончилось.

– Осталась

еще масса непонятных деталей, – заметила Фреда. – Мы еще многого не знаем о самом заговоре, как он организовывался, или как был нанят Биссал, или как и когда были испорчены ПОСы.

– Это правда, – сказал Крэш. – Многое предстоит еще выяснить. Деврей подходит для такого дела как нельзя лучше. Наверное, я поручу эту задачу именно ему. Но по крайней мере один вопрос мы наверняка выясним. Тирло купил необходимое для «железячников» оборудование, у кого – неизвестно, но можно биться об заклад, что у того, кто давал взятки Хатвицу. Синта Меллоу почти поймала их за хвост, но они быстро попрятались на дно после убийства Грега. Но вы нашли убийцу, а я нашел организатора. Продвигаясь с двух концов по направлению к середине, да еще с помощью Синты, мы быстро выведем их на чистую воду. Кроме того, если я отправлю всех Новых роботов в Валгаллу, «железный» бизнес прекратит свое существование. Как только эта кормушка опустеет и денежный поток иссякнет, многие участники будут не прочь рассказать о том, что нас интересует. И мы их поймаем.

– Надеюсь, что так и случится, – сказала Фреда. – Значит, все закончилось.

– Или только начинается, – проговорил Крэш, глядя ей в глаза. Он не осмелился добавить что-то еще. Он даже не был уверен, что до конца понимает, что он имел в виду, – но то, как Фреда ему улыбнулась, сказало, что она-то поняла его хорошо. Некоторое время оба они шли в молчании, наслаждаясь этим пониманием и радуясь новым чувствам.

Фреда заговорила первой.

– Замечательное утро! Никогда не думала, что на Чистилище может быть такая чудесная погода.

– Я тоже, – сказал Крэш. – Но мир вообще прекрасен, даже если этого не ожидаешь, разве нет?

Он остановился, упиваясь прекрасным утром. Но потом оглянулся на Резиденцию и вспомнил о своих новых обязанностях.

– Пойдем, Фреда, – сказал он, обернувшись к ней и взяв ее за руку. – У нас впереди много дел!