Исход
Шрифт:
Первый этаж преобразился. Если раньше, сидя за столом под теплым светом, отбрасываемым лампами, чувствовалось какое-то умиротворение, место отдыха, то сейчас Ноэль, откусывая кусок жирной курицы, ощущал тревогу. Она исходила от людей — игроки возбужденно переговаривались друг с другом, рождая напряженный гул, как в улье, будто это не средневековая забегаловка, а общественная столовая во время обеденного перерыва. Еду разносили несколько девушек, среди них была и дочь Гектора.
Дымя папиросой, напротив плюхнулся Маркус. Вид у него был усталый.
— Видел? — Спросил
— Все видели.
— И что скажешь?
Маркус затянулся, затем выпустил вверх облачко дыма.
— Мы попали.
— Что ты имеешь ввиду?
— Игра работает. Значит, там, снаружи, всем все известно. Все продолжается. И, думаю, дальше будет только хуже. — Охотник скользил взглядом по головам сидевших в зале.
— Хочешь сказать, на нас забили?
— Не знаю. Может, и забили. А может, через пару часов нас наконец отключат. Но это сообщение меня выбесило, создалось впечатление, будто все так и должно быть. Будто мы сами во всем виноваты.
— Странно, у меня такого ощущения не возникло, — ответил Ноэль.
— А где ты, собственно, был?
— Вступил в ги авангардистов. Тебя они тоже согласились взять.
— О, эти задроты… И что, сильные они? — Маркус перевел взгляд на мечника.
— Очень. Все 15 уровня.
— Ого… И ты уже вступил к ним? Вот так сразу, просто. — В голосе охотника чувствовались нотки обиды.
— Ну, сперва мы сразились...
— Ах да, это все меняет.
— Если не хочешь, можешь оставаться тут. Нужно любой ценой выжить. Это сейчас легко — выполняй тупые ежедневки, жри, пей, да трахай грудастых НИПов, а что будет завтра? Нужно держаться сильных мира сего, они сказали, что за два дня качнут нас до 15-го.
Лучник отвернулся. Они молчали. Трактир шумел, слышались шорохи пододвигаемых кружек, обрывки недосказанных фраз…
— Пить будете? — Подошла к ним Си — так звали дочь хозяина заведения. Она стояла лицом к эльфу, но украдкой поглядывала на Маркуса.
— Да. Принеси воды. — Сказал Ноэль.
Девушка кивнула и развернулась. Когда она отошла, мечник заметил Гектора, стоящего за своей стойкой и смотрящего на них.
— Ты уже контактировал с ее отцом? — Почему-то вполголоса спросил Ноэль.
— Да. Ничего он мне не сделал. Ну, разве что смотрел сурово.
— Как сейчас? — Спросил эльф, смотря в сторону трактирщика.
— Да.
Си принесла Ноэлю воды, тот сразу же осушил весь стакан и почувствовал приятную тяжесть в животе, рождающую сонливость. Тело его расслабилось, а мысли замедлились. Он поднялся.
— Я решение принял, Маркус. Советую не быть дураком и вступить в гильдию. Я спать.
— Угу. Я тоже скоро пойду. Слабость сегодня какая-то весь день. Странно.
Тяжело ударили об пол ножны. Запер дверь, не раздеваясь, рухнул на кровать. Через окно в ночном небе виднелась полная луна, далекая и яркая. Он спроецировал на нее игровое время: 22:55:12, 22:55:13 — пробегали из вечности в вечность секунды. Ноэль вдруг восхитился мыслью, что самый долгий срок, самая большая бесконечность — вся состоит из этих пресловутых секунд, которыми люди даже свое бытовое время гнушаются измерять. Все часы да минуты.
Хлопнула дверь напротив. Маркус. На часах половина двенадцатого. Все хорошо. В конце-концов, выжить
Он подходит совсем близко к краю, смотрит вниз, и проваливается в густую черноту, что бушует у подножия скал.
Все тело мечника содрогнулось, он проснулся, чувствуя губами мокрое пятно на подушке от набежавшей слюны. Время. 23:59:20. Где-то в недрах дома натужно заскрипела старая лестница. Ноэль вскочил, отирая рукой мокрые губы, схватил ножны, быстро отпер дверь и вылетел в коридор.
Тревожно звенела в руках связка с двумя ключами. Отрывисто щелкнули тоненькие засовы-язычки в дверном замке комнаты лучника, и темный эльф влетел в его номер.
— Поднимай жопу! Быстро! — Шипел он, запирая дверь.
— Какого хрена, Нол? Я только вырубился!
— Чшш! Ни слова! Собирайся скорее! — Яростно шептал эльф.
Поняв, что Ноэль серьезен, Маркус юркнул к стулу с одеждой.
— Что случилось? — Спросил охотник, натягивая штаны.
— То сообщение. В полночь все НИПы перестанут сдерживаться игрой, и начнут реагировать адекватно нашим действиям.
— Но тогда…
— Тогда тебе надо к авангардистам! — Эльф дернул ручку окна, выходящего на улицу. Первый раз стекло задрожало, но рама выстояла. Со второго раза отсыревшее дерево поддалось, и, кроша облупленной краской, створка окна распахнулась. Ноэль подбежал к кровати, доставая из-под нее колчан с луком и протягивая Маркусу.
— Через окно? — Прошипел тот, поднимаясь.
— Да, лучше…
Металлическая ручка двери вдруг резко крутанулась. Вся коробка дверного замка задрожала, а потом была со скрежетом вырвана и брошена где-то во тьме коридора. В образовавшейся дыре появились очертания массивной руки; толстые, как канаты, пальцы мягко легли на развороченное дерево и потянули на себя. Скрипя от веса, который на нее давил, дверь отворилась.
Гектор был очень высоким, а потому, пока он не вошел в комнату, видна была только его выпирающая грудь да квадратный подбородок. Его левую руку обвила Си, по ее щекам текли слезы, она с мольбой задрала голову вверх, глядя на отца.
Эльф бросил быстрый взгляд на охотника. По его лицу было ясно, что в темноте он вошедшего не видит, оттого и поджал губу от страха.
Но вот Гектор легонько дернул рукой, стряхнув с себя дочь, и вошел в комнату. Блеклый лунный свет осветил его угрюмое лицо, поросшее жесткой щетиной. Ноэль услышал, как стучит в груди его сердце.
Мечник тронул Маркуса за плечо, шепнув про окно. Хозяин трактира хотел было что-то сказать, но эльф уже бросился к спасительному клочку света. На бегу выставив локти, он “щучкой” влетел в заветный прямоугольник стекла.