Исход

Alex I

Свежий воздух зазвенел в ушах; незнамо как он умудрился приземлиться на ноги. Погасив энергию падения неуклюжим перекатом, он отскочил еще дальше от трактирской стены. Тут же из окна вылетел Маркус. Как ни странно, он тоже смог безболезненно перенести падение с третьего этажа.

Проходившие мимо люди останавливались с тревогой на лицах, глазея на происходящее. Тяжело дыша, Маркус подковылял к Ноэлю, заряжая стрелой лук.

Раздался скрежет вырываемой с корнем оконной рамы, и на обозрение толпы тяжело приземлился Гектор.

Землю тряхнуло так, что почувствовали даже Ноэль с Маркусом. Со звоном ударялись друг о друга осколки битого стекла.

Эльф всмотрелся в силуэт мужчины.

Сила — 438

Ловкость — 52

Интеллект — 39.

— Убери свой лук, Маркус. Его никто не победит.

— Почему…

— Кажется, это босс.

— Кажется… — Охотник выронил стрелу.

— Отец, не надо! — В прогале тьмы наверху виднелась тоненькая фигурка Си.

Гектор приподнял рубаху за спиной и вытащил на лунный свет огромный тесак.

— Бежим! — Шепнул эльф, припустив к ближайшему переулку.

Они петляли, один раз даже забрались на какой-то дом и перемахнули с него через высокий забор, огораживавший скотный двор. Выбравшись из него, они выбежали на одну из главных улиц, ведущую прямиком к гостинице с пегасом, но их внутреннее чутье — игра, подсказывало, что Гектор идет по пятам и ни за что их не отпустит.

Наконец, они оказались у нужного здания. Народ так и толпился вокруг, и среди этой массы Ноэль углядел знакомые лица.

— Лаурен! — Эльф остановился перед ней, тяжело дыша. Позади него, согнувшись, стоял Маркус.

— Что случилось, Нол? — Спросила девушка, зевая. Она сидели на ступенях открытой веранды, служившей для гостиница крыльцом. Рядом сидели один особо крупный орк в доспехах и светлый эльф в просторной рубахе мага.

— НИПы больше не подчиняются игре. Теперь они совсем как мы. Один особо сильный гонится за нами.

— Мы его одолеем? — Тут же перешла к делу замгильдмастера.

— Не знаю… — Он смотрел на девушку, как смотрел бы на того, кто способен в мгновение ока решить все их проблемы. Но все же вспомнил ее характеристики. — Нет.

— Нет? И даже всей гильдией? — Скривил губы в самоуверенной ухмылке маг-эльф.

— Всем городом. Его сила 438, ловкость чуть ниже моей.

— Это бред. Не должно в городе быть настолько мощных существ. Это нелогично.

— О какой логичности ты говоришь?! — Отдышавшись, вмешался в разговор Маркус. — Посмотри, где мы.

— Да, но ведь всему должно быть свое объяснение. Почему он хочет вас убить?

— Не нас. Меня. — Произнеся это, охотник еще сильнее сгорбился, уперевшись руками в ноги. Ему казалось, что он сказал что-то ужасное.

— За что? — Не унимался эльф.

— Переспал с его дочкой. — Тихо ответил Маркус.

Никаких комментариев не последовало. Игроки загалдели, и снова воздух

запах тревогой. Ноэль догадался, что многие из присутствующих здесь имели контакты с НИПами. Только несколько эльфиек и девушек, наморщив гладкие лобики, поглядывали на обескураженных парней.

— Ладно, сделанного не воротишь. Не умеете вы свое хозяйство в штанах держать, что уж тут. Нол, он вооружен?

— Да, но… Это не имеет значения. Он чудовище.

— А прочность его ты успел разглядеть? Может, мы его достанем чем-нибудь?

— Мы сразу убежали, не успел. Но доспехов на нем нет.

— Отлично! — Кивнула Лаурен.

— Идет, — сдавленно прошептал охотник, не столько авангардистам, сколько самому себе.

Гектор не спеша проходил мимо игроков, снующих по улице, возвышаясь над их разноцветными головами своей косматой рожей. Орки, эльфы, люди и гномы, замечая в его руке гигантский тесак, спешили пройти мимо, но затем останавливались и смотрели, куда идет этот монстр. Затем, посмотрев на него игровым зрением, они широко раскрывали глаза, не веря тому, что по безопасной зоне разгуливает полноценный босс.

По мере его приближения к гостинице, авангардисты вставали, из недр здания появлялись новые игроки, вытащенные из постелей по чьему-то приказу. Кто-то высовывался из окон на верхних этажах, держа наготове лук или боевое заклинание. То движение, что украшало эту ночь, остановилось; игроки и НИПы высыпали на балконы, крыши.

Гектор остановился перед слегка расступившейся перед ним толпой.

— Хватит прятаться от меня, Маркус! — Взревел он, — выходи и прими свою смерть, как мужчина.

Бледный охотник не сдвинулся с места, не шелохнулся, словно хотел окаменеть, перестать существовать.

Темный эльф следил за Лаурен — девушка закусила губу, над чем-то размышляя. Она хотела поговорить с Гектором, попробовать решить вопрос мирно, но, услышав дикий, свирепый голос мужчины, увидев его воочию, поняла, что ничего не выйдет. Она кивнула какому-то человеку, и через мгновение со всех сторон в Гектора полетели десятки стрел вперемешку с фаерболами, сгустками света, струями воды и комьями земли. Все это почти одновременно грянуло в трактирщика.

В лицо Ноэлю ударила взрывная волна, Гектора окружило облако дыма, пара и пыли, шипящее и клубящееся. Игроки застыли в ожидании. Дымовая завеса подернулась, из облака высунулась мясистая рука, резко махнула в сторону, и весь дым развеялся, будто от налетевшего внезапно ветра. Трактирщик стоял на том же самом месте, в окружении обломков стрел и рытвин. Его рубаха сгорела, явив всем торс, на котором даже через слой жира отчетливо проглядывались пластины пресса. Лишь высоко поднятый подбородок и холодный взгляд серых глаз выдавали в Гекторе человека, а не обритого налысо самца гориллы. Он сделал один шаг вперед — обугленные кожаные сапоги пустили струйки дыма из-под подошв.