ИСПОВЕДНИЦА

Гудкайнд Терри

–  Ты и вправду считаешь, что Ричард сможет вывести нас отсюда?
– спросила она у Никки.

Никки кивнула.
– С моей помощью. Мне кажется, я знаю дорогу.

Кэлен не считала, что Никки можно было отнести к тому типу женщин, которые полагались исключительно на веру и надежду. На протяжении тяжких пыток Джеганем она никогда не питала иллюзий или ложных надежд на спасение. Если она сказала, что она знала дорогу, то Кэлен была склонна думать, что так оно и есть.

В стороне, сквозь бреши сражавшихся, Кэлен заметила Ричарда. Он проткнул мечом нападавшего на бегу солдата ещё до того, как тот смог

окончательно замахнуться своим мечом. Ричард, покрытый кроваво-красными знаками, сразу выдернул меч обратно из нападавшего и, замахнувшись назад, ударил рукоятью в лицо нападавшего на него сзади.

–  Похоже, он наш единственный шанс, - заключила Кэлен.

Никки вытянула шею, чтобы оценить продвижение Ричарда перед тем как вновь оглядеть ту неразбериху, что творилась в окружении раненного императора.
– Мне кажется, что нам не представится лучшего момента. По-моему, надо действовать либо прямо сейчас, либо никогда. Пусть даже с этими ошейниками…

–  Если Джегань сейчас озабочен совсем другими заботами, возможно, он и не сможет воспользоваться ошейниками, чтобы остановить нас.

Никки метнула на Кэлен взгляд, который давал понять, насколько глупо было так предполагать.
– Если что-нибудь пойдет не так, как надо, то я приложу максимум усилий и прослежу, чтобы у тебя, Джиллиан и Ричарда было достаточно шансов, чтобы выбраться, - Никки сделала предостерегающий жест пальцем, - Если дело дойдет до этого - ты воспользуешься этим шансом, ты меня слышишь? Если это произойдет, не смей пренебречь тем, что я постараюсь сделать для вас. Ты поняла?

Кэлен не нравилась идея Никки, что она, рискуя своей жизнью, предоставит им шанс уйти. А ещё её озадачил тот факт, что Никки ценит жизнь Кэлен дороже своей.

–  Только если ты пообещаешь, что не останется абсолютно никаких других способов осуществить это. Я предпочитаю найти способ вызволить нас всех вместе.

–  У меня всего одна жизнь, - сказала Никки.
– И мне бы очень хотелось её сохранить, если ты хотела услышать моё мнение на этот счёт.

Кэлен улыбнулась услышанному и положила руку на плечо Джиллиан.
– Держись рядом, но если мне придётся воспользоваться ножом, не загораживай мне дорогу. И не бойся воспользоваться своим, если представится необходимость.

Джиллиан, сопровождаемая Кэлен по направлению к полю Джа'Ла, к тому месту, где Кэлен в последний раз видела Ричарда, кивнула в знак понимания. Никки держалась рядом позади Джиллиан.

Прежде, чем Кэлен успела сделать дюжину шагов, Командующий Карг, верхом на огромном боевом коне, прорвался сквозь линию сражавшихся, что была позади них. Большая лошадь своим фырканьем выражала раздражение солдатами на её пути.

Коммандер, возглавляя большие силы имперских охранников, озирался по сторонам оценивая ситуацию. Как и люди, охранявшие Джеганя, они были из числа элитных воинов. Все они были огромными, мощно сложенными и вооружёнными до зубов, и, похоже, их было тысячи. Жестокость, которую они пускали в ход, свидетельствовала об их экстраординарности. Они текли сквозь полчища солдат словно по волнам крови.

На небольшом удалении позади императорских охранников Кэлен увидела языки пламени, рвавшиеся ввысь в ночное небо. Резкий красный свет освещал напряженные лица мужчин, сражавшихся за собственные жизни. Казалось,

не имело абсолютно никакого значения на кого каждый набрасывался. Словно в сумасшедшем мире, солдаты посходили с ума. Каждый дрался за себя, абсолютно каждый, за исключением имперской охраны, которая ясно представляла с кем сражаться им.

–  Сёстры идут, - заметила Никки когда она разглядывала огонь и дым, рвавшиеся в черное небо.
– У нас осталось совсем немного времени до того момента, когда будет слишком поздно. Пытайтесь держаться подальше от их дороги и за пределами поля зрения охраны.

Кивнув, Кэлен вместе с Джиллиан осторожно сменили направление подальше от той линии, по которой пробивались основные силы. У Никки был план как им выбраться. Ричард будет искать их, потому Кэлен не хотелось уходить слишком далеко от того места, где он видел их в последний раз.

Ее целью было расположиться на краю основного сражения между регулярными солдатами и имперской охраной, пока они будут двигаться в направлении, где она видела Ричарда, надеясь что она не слишком сильно отклонится от того пути, которым будет подходить Ричард. И в то же время, она хотела держаться подальше от вновь разгоревшегося противоборства. Элитная охрана окажется совсем другим противником по сравнению с рядовыми солдатами.

Командующий Карг спрыгнул с лошади, оказавшись посреди первоначального состава контингента императорской охраны.
– Где Джегань?
– воззвал он к линии телохранителей, защищавших раненного императора.

–  Его пронзили стрелой, - сказал один из офицеров охраны, жестом давая распоряжение своим подчиненным освободить дорожку коммандеру.

Через проступившую брешь Кэлен увидела Джеганя, который продолжал стоять на коленях, поддерживаемый громилами, присевшими на корточки с каждой стороны. Вид у него был бледный, но он оставался в сознании. Дышал он с трудом, и когда он изредка покашливал, вниз по подбородку на грудь стекали темные струйки крови. Одна рука сжимала стрелу, выступавшую с правой стороны его груди.

–  Стрела!
– воскликнул Карг.
– Как это, во имя Создателя, могло случиться?

Офицер схватил Карга за кольчугу и дернул к себе.
– Твой человек выпустил в него стрелу!

Командующий Карг упёр пристальный взгляд в офицера и приставил острие ножа к его подбородку.
– Убери руки.

Тот выпустил коммандера, но устремил на него такой же взгляд.

–  А теперь, что насчёт того, что ты подразумеваешь под "моим человеком"?
– спросил Карг.

–  Это был твой ключевой. Он выпусти стрелу в императора.

Карг побагровел.
– Я прикончу его своими руками.

–  Если мы не сделаем это первыми.

–  Прекрасно. Тогда займитесь этим. Мне всё равно кем он будет убит, меня заботит лишь одно - он должен быть мёртв и только это имеет значение. Он опасен. Я не хочу, чтобы он оставался на свободе и носился вокруг, учиняя всё больший вред. Всего лишь принесите мне его голову, чтобы я знал, что с этим покончено.

–  Считай это сделано, - ответил офицер.

Карг, проигнорировав хвастовство человека, начал расталкивать других со своего пути.
– Поставьте императора на ноги!
– рыкнул он на ряды мужчин вокруг Джеганя.
– Нам нужно вернуть его в резиденцию. Здесь мы ничего не сможем предпринять.