ИСПОВЕДНИЦА
Шрифт:
– Если учесть ту паутину, которую могла раскинуть только аббатиса, тебе, должно быть, доводилось что-нибудь услышать про Сикс на протяжении стольких лет.
– Никки, я не знаю. За все эти годы произошло такое бесчисленное количество всяких важных событий. Слухи о ведьме не представляли для меня большого интереса. Всегда находились более серьёзные проблемы. Об этой Сикс я на самом деле не слышала ничего примечательного.
– Я не собираюсь учинять тебе какой-либо допрос и выбивать из тебя признания, вовсе нет, Энн. Я просто хочу вообще хоть что-нибудь услышать, что ты можешь знать о ней. Преследуя какие-то цели, она забрала
– Я просто никогда ничего не слышала о ней из своих источников, - Энн, наконец, кивнула, причём скорее для себя.– Но я знаю о ней понаслышке, и ещё я могу сказать, что она не могла ввести Оден в игру.
– Ну тогда зачем ей понадобилась шкатулка?
– Хотя я понятия не имею о её особенностях, за исключением тех, что поведала нам Шота, я знаю, что есть люди, одержимые желанием уничтожать всё хорошее в этой жизни. Специфические извращенные убеждения, которых они придерживаются, - дают им самооправдание за их непримиримую ненависть ко всему хорошему. Подобная целеустремлённость сближает их с другими, одержимыми теми же самыми целями сокрушать любого, кто живет свободно, кто стремится стать лучше. Это стремление - крушить всё что-нибудь хорошее - вдохновляет и возбуждает их.
– В конце концов, они дошли до того, что ненавидят саму жизнь как таковую. Они ощущают себя ущербными, когда сталкиваются с теми вызовами, что бросает им жизнь. Они отвергают необходимость сосуществовать с миром как это действительно принято, и потому они выбирают самый легкий путь существования. Вместо того, чтобы упорно трудиться, они стремятся уничтожить тех, кто созидает. Они встали на путь грабежа и мародерства, отказавшись от созидания чего-нибудь стоящего.
– Итак, - предположила Никки, - Ты хочешь сказать, что в то время как ты толком ничего определенного не знаешь о Сикс, ты всё же уверена, что из-за своей натуры, она будет искать других сторонников, движимых ненавистью.
– Вот именно, - подтвердила Энн.– А что это может означать?
Когда они дошли до основания лестницы, Никки остановилась, положила ладонь на лестничные перила, и, постукивая коготком по белому мрамору, погрузилась в раздумья.– А это означает, что, в конечном счёте, она попытается вступить в союз с теми, у кого на руках две другие шкатулки: с Сёстрами Тьмы. Возможно у них разные убеждения, но они - сёстры по ненависти.
Энн улыбнулась себе.– Очень хорошо, дитя.
– Она не в состоянии воспользоваться шкатулкой самостоятельно, - заключила через какое-то время Никки, рассуждая вслух.– А это означает, что она попытается получить такую возможность заключив с ними сделку. Ей это будет просто необходимо, чтобы выгадать власть для себя. Когда большой барьер рухнул, она почувствовала уязвимость Нового Света. Она заплела интриги и в итоге выкрала то, что создала Шота здесь, в Новом Свете, но так или иначе, этого показалось ей мало. Она намеревается получить власть в обмен на ту шкатулку, что сейчас в её руках.
Энн кивнула.– Она пытается подстраховаться, что когда Орден загробастает всё в свои лапы, она окажется в доле. Она стремится к возможности массового уничтожения всего хорошего. Возможно, она стремится наделить себя властью, но мне думается, что её реальная страсть - отхватить свой кусок при разрушении ценностей и порядка.
–
– Но ещё больше, они боятся Владетеля. Они должны заполучить шкатулку, если хотят высвободить Оден. Не забывай, теперь, когда они пустили в игру шкатулки, они поплатятся своими жизнями, если не откроют правильную шкатулку. Им ничего не остаётся, как вступить в сделку с Сикс.
– Полагаю, что так, - заключила Никки.
Казалось, что чего-то не хватает, только вот чего, она не могла вообразить. Было похоже, что здесь кроется ещё что-то, связанное с этим.
Глава 19
Они двинулись; рука Никки соскользнула с перил и безвольно упала по боку. Полы, стены, потолок длинной тихой галереи были полностью отделаны полированными плитами из белого мрамора. Мягкие завитки серых и золотистых прожилок извивались в мраморе, придавая всему каменному коридору дымчатый вид.
Факелы в железных скобах, равномерно распределенные по всей длине стен, освещали коридор мерцающим светом. В затхлом воздухе витал тяжелый запах смолы с примесью едкого дыма. Тут и там вдоль галереи отходили смежные коридоры, ведущие к гробницам.
«Мы живем в жуткое время, - сказала Энн; звук ее шагов по каменным плитам отдавался гулким эхом.– Мы подошли к самому опасному месту в пророчестве, какие мне известны. Здесь нас может ждать конец всего».
Никки взглянула на старую аббатису. «Поэтому я и должна помочь Зедду и затем найти Ричарда. В то же время нужно остановить Сикс прежде, чем она сосредоточит в своих руках все три шкатулки. Она уже показала мне, насколько она опасна, но если мы ее найдем, Зедд сможет помочь мне справиться с ведьмой.
Думаю, для меня важнее заняться сестрами Улицией и Эрминией. У них две оставшиеся шкатулки. Если они соберут все три шкатулки Одена, сомневаюсь, что сестры Тьмы намерены предоставить Ричарду шанс открыть одну из них до первого дня следующей зимы. Несомненно, они сами попробуют открыть их, как только заполучат все три. У меня тяжелое предчувствие, что времени у нас в обрез».
«Я тоже так думаю, - кивнула Энн, проходя под шипящим факелом.– Поэтому так важно, чтобы ты была там с Ричардом, необходимо, чтобы ты ему помогла».
«Я и собираюсь помочь ему».
Энн пристально посмотрела на Никки. «Мужчине нужна женщина, чтобы укрепить его в выборе, особенно когда такой выбор может отразиться на самом течении жизни».
Никки наблюдала за тем, как их тени описывают круг по мере того, как они проходили мимо очередного факела. «Не уверена, что понимаю, о чем ты».
«Только любящая женщина, которая находится рядом, которой он безрассудно доверяет, способна оказать положительное влияние».
«Я люблю его и буду рядом с ним».
«От тебя потребуется больше, чем просто быть рядом с ним, Никки, чтобы обладать необходимым влиянием».
Никки глянула на нее краем глаза. «И ты полагаешь, что такое влияние действительно необходимо?»
«Дитя нуждается в суровости отца не меньше, чем в ласке матери, - она плотно сжала большой и указательный пальцы.– Мужское и женское начало сообща формируют нас, определяют, ведут нас. И тут все так же. Мужчине нужно женское начало в его жизни, чтобы вести рост человечества в верном направлении.