ИСПОВЕДНИЦА
Шрифт:
– А император? Думаешь, его это не волнует тоже?
– Его-то волнует, это уж точно. Карг снова хихикнул.– Джегань с ума сойдет, если ему придется положить Никки в мою постель. У меня свои счеты с этой женщиной. И я намерен насладиться сведением этих счетов.
Ричард пытался молчать и казаться невозмутимым, хотя ему очень хотелось накинуть командующему на шею цепь и придушить его.
Карг поднялся.– Ты выиграешь эту игру, Рубен.
Ричард долго смотрел в спину уходящему.
Удостоверившись, что командующий удалился, Джонрок подобрал длинную цепь, чтобы та не тянула его за ошейник,
– Что он сказал, Рубен?
– Он хочет, чтобы мы выиграли.
Джонрок коротко хохотнул.– Готов поспорить, что хочет. Владелец команды-чемпиона может потребовать себе что угодно.
– Этого-то я и боюсь.
– Чего?
– Иди отдохни, Джонрок. Завтра предстоит насыщенный день.
Глава 30
Ричард резко пробудился от неглубокого сна. Даже самой глубокой ночью лагерь изобиловал звуками и активностью. Казалось, что всё вокруг заполнялось воплями солдат, смехом, и бранью. Лязгал металл, тихо ржали лошади, ревели мулы. Вдалеке Ричард мог видеть склон наряду с линиями солдат и повозок, освещенных факелами. Даже посреди ночи строительство продолжалось без остановки.
Но ничего из этого не было тем, что разбудило его. Что-то поблизости привлекло его внимание.
Он заметил, как какие-то тени скользнули через кольцо охранников и круг низких фургонов снабжения, в которых размещалась его тюрьма. Он насчитал четыре темные фигуры, тихо кравшиеся сквозь тьму. Быстро оглядевшись по сторонам, он заметил других справа. Его озадачил вопрос, действительно ли они незаметно прокрались или всё же охранники позволили им пройти.
Оценив их размеры, Ричард понял, кто они такие. После того, как Командующий Карг рассказал ему о своей ставке на игру с Джеганем, Ричард ожидал посетителей. Это было самое последнее, чего ему недоставало, но не похоже, чтобы ему как-то могла представиться возможность повлиять на эту сделку.
Его очень сильно волновало то, что он прикован к фургону - его свобода действий была ограничена. Он едва ли мог спрятаться. И уж тем более не мог сбежать. Борьба с пятерыми, а может и больше, совсем было не тем, чего бы он хотел пережить перед игрой следующего дня. Он никак не мог позволить себе быть раненным, тем более сейчас.
Он глянул в сторону и заметил, что Джонрок был не поблизости. Здоровяк лежал на боку, отвернувшись в другую сторону, и крепко спал. Позови он спящего флангового нападающего - и он лишился бы единственного преимущества: внезапности. Пытавшиеся напасть на него, думали, что он спит. Ричард прекрасно понимал - если он окликнет Джонрока, то эти пятеро смогут кинуться на Джонрока и перерезать ему горло, а уж потом заняться Ричардом, не беспокоясь о возможных помехах.
Четверо больших мужчин близко подкрались, образовав полукруг. Они, очевидно, знали, что цепь не позволит ему сбежать, а такая группировка ограничит его пространство для маневра. Судя по тому, как они тихо подкрадывались, вероятно, они его считали спящим.
Один из них, вскинул руками по сторонам для удержания равновесия, и размахнулся ногой собираясь пнуть по голове Ричарда, словно по броцу, когда стараются выбить его у противника. Ричард был готов. Он перекатился в сторону и как кнутом хлыстнул длинной цепью, замотав её вокруг лодыжки человека. Со всей силы он дернул цепь назад. Ноги
– Вставай, - рыкнул один из остальных, поскольку они догадались, что Ричард бодрствовал.
Ричард, изгибая, собрал цепь по длине позади себя на земле, удерживая её вне поля зрения, и не вставал.
– Или что?– спросил Ричард.
– Или мы запинаем твою голову прям там, где ты сидишь. Независимо от того, будешь ли ты сидеть или стоять, ты всё равно будешь бит.
– Ага, так значит вы и вправду боитесь, - как и все говорят о вас вокруг.
Человек на мгновение замер.– Ты это про что?
– Вы боитесь, что проиграете нам завтра, - ответил Ричард.
– Мы ничего не боимся, - раздался голос другой тёмной фигуры.
– Вас бы тут не было, если бы вы не боялись.
– Мы здесь не из-за того, что чего там боимся, - сказал первый.– Мы всего лишь выполняем то, что потребовал от нас Его Превосходительство.
– Ого, - удивился Ричард.– Так это оказывается Джегань боится, что мы побьем вас. Ну тогда мне это говорит о многом. И между прочим это кое-о-чём должно говорить и вам в том числе - мы лучше вас и вы не сможете победить в честном состязании. Джегань это хорошо понимает и именно потому он послал вас - потому что вы не достаточно хороши, чтобы побить нас в Джа'Ла.
Как только другой человек, выдавливая из себя проклятия, медленно двинулся, пытаясь схватить его, Ричард замахнулся собранной в петлю цепью из-за спины так сильно, насколько мог. Цепь въехала прямо сбоку его лица. Закрутившись, он заорал от неожиданно больного удара.
Как только на него бросился третий, Ричард откинулся на плечи. Изо всех сил он пнул в живот нападавшего, обращая всю инерцию того, против него самого же. Удар словно тараном выбил весь воздух из легких и отбросил человека назад.
Первый уже опять был на ногах. Тот, который получил цепью по лицу, всё ещё корчился на земле. Другой отдыхивался, прижимаясь рукой посередине, перекатился на ноги и жаждал мщения. Четвертый и пятый зашли с обеих сторон.
Двоим битым не терпелось присоединиться к драке. И вот уже вчетвером они ринулись одновременно. Чересчур много рук одновременно пытались схватить цепь Ричарда, чтобы ему удалось помешать поймать её. Когда он попытался отхлестнуть цепь подальше от их досягаемости, один из них прыгнул и сумел крепко ухватиться за цепь обеими руками.
Ричард крутанулся и своей ногой подкосил одного из оставшихся за ноги. Тот грузно приземлился на плечо. Двое других схватились за цепь и, рыкнув от чрезвычайной натуги, дернули её назад. Слабая цепь мгновенно туго натянулась. Почувствовав внезапный толчок и не позволяя себя разорвать, Ричард кинулся вперёд, опрокидываясь лицом. Боль от удушья в горле была настолько жестокой, что с секунду он думал, что железный ошейник, мог сломать его трахею.
Воспользовавшись заминкой Ричарда, пока он боролся с собственным чувством паники, один из нападавших пнул по ребрам. Ему показалось, что от удара сломалось ребро. Ричард попробовал подальше откатиться от них, но они снова дернули цепь с другой стороны, выворачивая ошейник на другую сторону. Железо обжигало, вонзаясь в кожу.