Испытание огнем
Шрифт:
"Это сделало тебя умнее, — сказал Лист. Потом добавил: — Ненамного умнее, но мы еще можем надеяться на лучшее".
— Куда? — спросил присоединившийся к нашей группе Тано.
Я посмотрела на Лунного Человека. Он пожал плечами.
— Он лучший разведчик в бою. Он нам пригодится, — с уверенностью ответил тот.
Я вздохнула в раздумьях.
— На запад.
Вероятно, можно было бы найти более удобный путь вниз, в джунгли, или за его неимением, мы могли просто последовать на западный край плато, на земли Клана Кован. Потом, на землях
Мы оседлали лошадей. Тано и Маррок, как и в тот раз, снова нас повели.
Место, где давиинцы развернулись, было очевидно даже для меня. На сильно уплотненном песке остались шаркающие следы там, где они остановились, и только плоский незапятнанный песок растекся на западе.
Тано остановил лошадей и ждал дальнейших инструкций.
— Это уловка. Я чувствую запах обмана и самодовольства, — сказал Лист.
— Почему самодовольство? — спросила я.
— Укладка ложного следа является основной стратегией.
— Это может быть Кейхил, — сказал Маррок. — Он, как правило, считает себя умнее всех.
Возможно он думал, что это одурачит род Песчаного Семени и заставит послать половину своих воинов в неправильном направлении.
Я спроектировала свои магические поисковики на гладком песке. Несколько мышей пронеслось по земле, ища пищу. Змея свернулась на теплом камне, купаясь в дневном солнце. Я столкнулась с незнакомым, темным умом. Я поспешно забрала поисковики и отсканировала плато. И была достаточно уверенна в том, что на маленьком, ровном участке земли (на расстоянии в несколько футов от нас), где песок выглядел рыхлым, было что-то вскопано или закопано.
Я соскользнула с Кики и подошла к пятну земли. Песок под моими ботинками стал мягче.
— Отказники там что-то закапывали, — заключил Маррок.
Тано фыркнул с отвращением.
— Ты наверное нашла одну из их ям с отходами.
Кики подошла ближе, вместе с Лунным Человеком, сидящим на ее спине.
"Запах слабый", — сказала она.
"Слабый плохой или хороший?" — спросила я.
"Просто слабый".
Достав "кошку" из рюкзака я начала копать. Остальные смотрели на меня с различными выражениями забавы, неприязни и любопытства. Когда я вскопала землю примерно на фут в глубину, "кошка" натолкнулась на что-то твердое.
— Помогите мне убрать песок.
Зрители неохотно присоединились ко мне. В результате мы обнаружили плоский кусок дерева. Маррок постучал костяшками пальцев по нему и провозгласил его крышкой сундука. Руки заметно ускорились с интересом разгребая песчаник. Вскоре мы почти полностью отрыли свою находку. Круглую крышку с диаметром примерно в два фута.
Тано и Лунный Человек тут же принялись обсуждать, почему Отказники зарыли круглый сундук, а я нашла край крышки и распахнула ее. Большой глоток воздуха почти высосал крышку, опуская ее.
Затем последовала всеобщая ошеломленная тишина.
Крышка прикрывала отверстие в земле. И судя по вырвавшемуся
Глава 5
Во впадину лился солнечный свет. На самом ее краю еще сохранилась пара неровных следов, исчезающих в глубине песчаника.
– Что-нибудь чувствуешь?
– спросил Лист.
Потянув нить магии, я послала ее в тьму. В голове пронеслось очень много разных и одновременно схожих темных умов. Не человеческих.
– Летучие мыши, - сказала я.
– Много летучих мышей. А у тебя что?
– Только самодовольство.
– Может это еще один ложный след?
– спросил Маррок.
– Или ловушка?
– добавил Тано.
Он быстро закрутил головой, будто забеспокоится, что из песка тут же выскочат отказники.
– Один из нас должен пойти внутрь и проверить, - предложил Лунный человек, красноречиво глядя на Тано.
– Я так и знал, что разведчик нам пригодится.
Тано дернулся, словно наступил на горячие угли. На его лице выступила испарина. Он сглотнул.
– Мне будет нужен свет.
Лист полез в свою сумку и достал одну из изготовленных им палочек.
– Долго она не протянет, - предупредил он. Он поджег один ее конец и передал палочку Тано.
С горящей палочкой, чтобы хоть что-то вокруг себя видеть, войн племени Песчаного Семени вполз в дыру головой вперед.
Во мне бушевало желание связать свой разум с его и увидеть то, что он нашел, но вместо этого я заставила себя сосредоточиться на земле под ногами, пытаясь обнаружить признаки жизни, означающие конец пещеры. Биение джунглей стучало в моей душе, но я не могла понять, прибыло ли это из открытой ниже земли или только от того, что была так близко к джунглям на плато.
Ждать пришлось нетерпимо долго.
Я представляла все возможные опасности, что могли возникнуть на пути Тано, и боялась, чтобы он не упал и не сломал ногу или того хуже. Но он благополучно вылез из отверстия.
– Проход выводит к большой пещере с множеством туннелей и уступов. Я заметил несколько следов на земле, но был вынужден вернуться прежде, чем палочка погаснет, - рассказывал Тано. – А еще слышал где-то рядом журчание воды.
Все подтвердилось. Отказники прошли через пещеру.
– Лист, что тебе нужно сделать, чтобы палочки горели дольше?
– спросила я его.
– Уж не думаешь ли ты, чтобы мы тоже туда лезли?
– спросил Маррок с ужасом.
– Конечно. Ты ведь хочешь найти Кейхила, не так ли?
– Почему ты уверенна, что он пошел этим путем?
Я посмотрела на Листа.
Мы произнесли вместе:
– Самодовольство.
Пока Лист и Тано ходили назад в лагерь давиинцев за дровами, мы с Лунным человеком обсуждали, как поступать с лошадьми. Чтобы не пропасть в пещере, нам нужен был следопыт, а то есть Маррок, и тот, кто вообще неплохо умеете ориентироваться, а это Тано. Лист и я должны были передать Кейхила Совету, так что остается Лунный Человек.