Испытание огнем

Снайдер Мария

– Приготовьтесь промокнуть, - предупредила я, прежде чем зайти по колено в холодную воду.

Моя обувь немедленно наполнилась водой. Внизу находилось множество скал, по которым можно было карабкаться, но они были либо под водой, либо мокрыми. Я с легкостью сняла рюкзак, и бросила его вниз, стараясь попасть на сухое место в скалистом береге.

– Будьте осторожны, - проинструктировала я.

Я обернулась вокруг себя и присела, с силой выныривая из воды. Держа лицо над потоком, провела ногой по краю и почувствовала точку опоры. К тому времени, как я достигла дна,

моя одежда промокла до нитки.

Слава Судьбе, вода смыла ужасно пахнущий навоз.

Как только все спустились, мы, все мокрые и дрожащие, присели на берегу.

– Что теперь?- спросил Лист.

– Слишком темно, мне не разглядеть следы, - сказал Маррок.

– Мы можем соорудить больше факелов.

Я посмотрела на группу оборванцев. У меня-то в сумке была с собой сухая одежда, но у Тано и Лунного Человека ничего с собой не было.

Берег был достаточно большим для костра.

– Нам надо бы высушиться и отдохнуть.

– Вам надо бы подохнуть, - произнес громкий голос за нашими спинами.

Глава 6

На нас посыпались стрелы. Тано закричал, когда одна из них пронзила его плечо.

– Найдите укрытие, - скомандовал Маррок. Из его бедра торчала стрела.

Мы забились в подлесок. Лунный человек потащил с собой Тано. Маррок упал. Стрела просвистела возле моего уха и воткнулась в ствол дерева. Другая врезалась в мой рюкзак, прежде чем я нырнула под куст. Я осмотрела деревья с помощью магии, но ничего не смогла почувствовать.

– Пустой щит, - крикнул Лунный человек. – Магия не действует.

Маррок неподвижно лежал под открытым небом. Стрелы продолжали свистеть, но они пролетали мимо него. Он смотрел в небо.

– Кураре!
– Закричала я.
– Стрелы пропитаны кураре!

Они хотели только парализовать нас, а не убивать. По крайней мере, пока. Меня захлестнули воспоминания того времени, когда я была совершенно беспомощна под действием яда.Алея Давиинская хотела отомстить за смерть своего брата, она уколола меня кураре и увезла по плато, чтобы пытать и убить.

Где-то рядом взвизгнул Лист. Стрела поцарапала его щеку.

– Теоброма?
– спросил он, прежде чем его лицо онемело.

Ну конечно! Мой отец дал теоброму, которая как раз и спасла меня от Алеи. Я открыла свой рюкзак, в поисках противоядия от кураре. Дождь из стрел замедлился, а раздавшийся шорох означал, что нападающие начали спускаться. Наверняка, чтобы лучше прицелиться.

Я нашла коричневые шарики теобромы, одну положила в рот и сразу же разжевала и проглотила ее. Лунный Человек выругался, я вышла из укрытия, надеясь успеть подбежать к нему. Стрела попала мне в спину. И с силой опрокинула меня на землю. Боль прошла через мое тело.

– Элена!
– Лунный Человек схватил меня за протянутую руку и подтянул к себе.

– Вот.
– Я задыхалась, кураре вызвал оцепенение в нижней части спины.
– Съешь это.

Он сразу же, без колебаний, съел кусок теобромы. Стрелы пришпилили его рубашку к дереву. Я уже не ощущала свои ноги.

– Тебя задело?

Он разорвал рубашку и осмотрел кожу на

правой стороне туловища.

– Нет.

– Притворись, что да - прошептала я.
– И жди моего сигнала.

Внезапное понимание промелькнуло в его карих глазах. Он выдернул шахту от наконечника стрелы, кровь с силой вылилась из моей спины. Ложась, он держал шахту между двумя кровавыми пальцами своей левой руки, которую он положил на живот, так, что казалось, будто стрела проникла в его кишку.

Правой рукой он схватил ятаган.

Мужчины переговаривались, пока спускались на землю в джунгли. Прежде, чем они могли обнаружить меня, я засунула правую руку в карман штанов, гладя ручку ножа с пружинным лезвием. Нечувствительность распространилась уже и по туловищу, но теомброма противостояла кураре в местах, где ограничивалось движение. Несмотря на это я лежала неподвижно, притворяясь парализованной.

– Я нашел одного.
– Произнес мужчина.

– Здесь еще один.

– Я нашел двоих, - произнес грубый голос надо мной.

– Вот и остальные. Убедитесь, что они не дееспособны, прежде чем их передвигать. Сложите их рядом с их компаньоном на поляне, - приказал четвертый голос.

Грубо говорящий человек ударил меня в бок. Боль прошлась по моей груди и животу. Я сжала зубы, подавляя всхлип. Когда он схватил меня за лодыжки и потащил через кусты и камни на берегу, я была рада, что хоть немного кураре есть в моем теле. Это притупляло жгучую боль с левой стороны моего лица и ухе, которые стерлись об землю до ссадин. Кураре к тому же притупил и эмоции. Я знала, что мне должно быть страшно, но чувствовала только легкое беспокойство. Способность кураре парализовывать мою способность колдовать оставалась самым пугающим аспектом препарата. Хотя теоброма нейтрализовала это, но у нее тоже был свой побочный эффект. Противоядие открывало человеческий ум к магическому влиянию. Хоть я и могла использовать магию, теперь у меня не было защиты от чужой магии.

Маррок лежал там же, где и упал. Оружие Лунного Человека громко царапнуло о землю, прежде чем он упал рядом со мной.

– Его пальцы застыли вокруг ручки, - сказал один из мужчин.

– О да, он ему очень поможет, - пошутил другой.

Слушая их голоса, я насчитала пять человек. Двое против пяти. Неплохие шансы, если мои ноги не останутся онемевшими. Тогда Лунному Человеку пришлось бы действовать в одиночку.

Как только принесли Листа и Тано на берег, лидер нападавших убрал пустой щит. Словно убрали занавес, открыв то, что скрывалось за ним. Сейчас для меня были открыты мысли всех четырех мужчин.

Их лидер выкрикнул приказ:

– Подготовьте заключенных к ритуалу киракава, - сказал он.

– Разве мы не должны оставить этих людей для него, - сказал грубый голос.

– Мы должны использовать их кровь для себя. Ты должен остаться.

Мой взгляд встретился со взглядом Лунного Человека. Нам нужно было действовать быстро. Я подавила желание создать мысленный контакт с Лунным Человеком. Их лидер был сильным искателем, раз он смог создать такой незаметный пустой щит. Был шанс, что он услышит нас.