Истоки

Решетов Евгений Валерьевич

Жажда в мгновение ока толкнула меня на поиски двери в эту комнату. Я почти тут же нашел ее. Она оказалась точно по центру прозрачной стены и выделялась лишь тонким черным контуром из материала похожего на резину. Вот только привычная дверная ручка отсутствовала. Тогда я просто нажал на прозрачную шероховатую поверхность, выполненную из пластика, а не из стекла, и она с тихим чмокающим звуком отлипла от резиновой прокладки и открылась внутрь комнаты. Я быстро вошел и подбежал к аппарату. Дверь за моей спиной закрылась с тем же чмокающим звуком.

К стыду своему, я не сразу сообразил, что сперва надо нажать на продолговатую кнопку, а уже потом из маленького отверстия

польется вода. Как только я уяснил этот нехитрый процесс, то стал жадно глотать холодную воду, будто мой рот хотел напрочь высосать всю жидкость из этого аппарата.

Наконец-то, напившись, я заметил, что уровень воды в устройстве не убывает. Значит, откуда-то поступает еще. Меня это обрадовало. Отряд сможет как следует, запастись водой.

Довольно отлипнув от аппарата и вытирая влажные губы, я окинул комнату отдыха приподнятым взглядом, а потом покинул ее и направился дальше. «Таблетка» уже куда-то уползла, но вновь появилась, когда мои берцы принялись оставлять на полу грязные разводы. Мне даже стало немножко стыдно перед маленькой трудягой, но это не помешало мне продолжать исследовать лабораторию.

Не переставая восторженно хмыкать, я заглядывал в различные помещения, которые казались мне интересными. Так я наткнулся на чертежи искусственной руки, какие-то трехмерные схемы, слепок головного мозга, детально выполненный рисунок человеческого тела в разрезе и еще много всего прочего, относящегося к строению людей и киборгов.

После всего увиденного мне стало как-то не по себе. Я непроизвольно поежился. Это место было не очень похоже на то, откуда можно попробовать связаться с остальным миром, если кто-то уцелел кроме нас. Почему Чертовку так сильно тянуло сюда? Да и где она? Ботаник уже всем должен был сделать укол. И тут, словно в ответ на мои мысли, на том конце коридора показалась троица моих спутников. Я не смог рассмотреть выражения их лиц, потому что ушел уже достаточно далеко, но готов был поклясться, что физиономии людей переполняет изумление, граничащая с суеверным ужасом дикарей, впервые увидевших корабли Колумба. Возможно, даже каменное лицо ведьмы озарила тень удивления, хотя вряд ли конечно.

Я слегка улыбнулся, как бывалый моряк при виде молодого юнги, которого все восхищало на корабле, и двинулся дальше, не став их ждать. Мои ноги преодолели еще несколько метров, и я оказался возле помещения, в котором с ужасом увидел… людей? Они полностью обнаженные смирно стояли в каких-то вертикальных капсулах, наполненных синеватой жидкостью. Их глаза были закрыты. В районе затылка каждого из них был вставлен штекер, от которого отходил толстый кабель. Они, несомненно, не дышали: грудная клетка каждого из них не вздымалась и не опускалась. Казалось, что люди были мертвы.

Выпучив глаза от небольшого шока, я уже привычным движением открыл приветливо чмокнувшую дверь, проник внутрь и приблизился к капсулам. Люди поражали своими прекрасными лицами и гармоничными телами. Если это была женщина, то выдающаяся красавица; если же мужчина – то просто элитный самец. Я насчитал по семь представителей обоих полов. Что они тут делают? На них ставили опыты? Я читал, что раньше люди определенных профессий проводили исследования, используя трупы себе подобных. Здесь было так же? Я огляделся. Похоже на то. Вон операционный стол с рукой-манипулятором. Рядом хирургические инструменты, утопленные в прямоугольном ложементе. Еще чуть в стороне компьютерный стол, на котором стояло несколько мониторов и сенсорная клавиатура. Дальше, возле стены, три закрытых стальных шкафа. Около операционного стола притулилось несколько

ламп дополнительного освещения, хотя потолок и так хорошо разгонял любой мрак. А возле входа застыл рабочий стол с письменными принадлежностями, стопкой бумаг и небольшой игрушкой-маятником. Она состояла из шариков, подвешенных с помощью лески к металлической стойке.

В эту секунду с той стороны пластиковой стены, показалась Чертовка, а за ней Ботаник с Косом. Оба парня выглядели слегка испуганными и восторженно-зачарованными. Особенно Паша. Его лицо так и сияло от научного интереса. Вот он увидел меня, расплылся в широкой улыбке, помахал рукой и что-то сказал, но я ничего не услышал. Звукоизоляция здесь оказалась прекрасной.

Ведьма быстро нашла дверь, будто точно знала, где она находится, затем открыла ее и вошла в комнату. Парни последовали за ней.

Кос горячо выдохнул, блестя круглыми глазами:

— Макс! Ты знаешь, сколько все это стоит?! Мы озолотимся!

— А какой научный интерес все это представляет! — в тон ему проговорил Ботаник, обведя рукой комнату, и тут он наткнулся взглядом на капсулы с людьми. – Ой. Они мертвы?

– Вероятнее всего, – мигом поубавив пыл, обронил Кос, подойдя к одной из капсул и постучав по ней. – Точно трупы, а разложиться им не дает вот эта жидкость. Интересно, ее можно продать?

Я хотел было что-нибудь ответить ему, но мое внимание привлекли действия Чертовки. Она уверенно подошла к компьютерам, выдвинула из-за стола необычное кресло, которое, судя по всему, весьма удобно для долгого сидения, а потом вытащила из кармана тот самый флэш-ключ, некогда бывший у хозяина клуба «Апокалипсис». Девушка нагнулась, скрывшись под столом, а затем выпрямилась и уселась на кресло. Ее пальцы забегали по клавиатуре, а взгляд не отрывался от монитора. Из-за расположения стола мне не было видно, чем она там занимается.

– А что это ты делаешь? – подозрительно протянул я, нахмурив брови.

Паша и Кос, привлеченные моими словами, посмотрели на ведьму. В их взглядах возник тот же вопрос. Мне поведение ведьмы совсем не понравилось. Чертовка вела себя так, будто вернулась на давно знакомую работу. Бросив на меня короткий взгляд, она улыбнулась. И эта улыбка была одной из самых искренних и не наигранных, которые я видел на ее губах. Чертовка действительно улыбалась, словно кто-то невидимый сделал ей инъекцию, которая добавила девушке эмоций.

Ведьма, все так же улыбаясь, сказала, медленно ткнув пальцем по кнопке:

– Будущее, – а затем она несколько раз повторила свое имя: от шепота, до крика. Мы удивлённо вытаращились на нее, абсолютно не понимая, что происходит. Чертовка же приложила свою руку к монитору, после чего вновь исчезла под столом, а потом выпрямила спину и встала со стула.

В этот же миг над капсулами засияли небольшие прямоугольные экраны, на которых появилась линии загрузки: от 0,1% до 100,0%.

— Что-то мне это не нравится, – хрипло обронил Кос, покосившись на капсулы. — Ты чего натворила?

– - Чертовка, что все это значит? Ты обманула меня? Мы пришли сюда не из-за поиска разумных, а ради вот этого?! – яростно воскликнул я, бросив взгляд на линии загрузки. Догадка, пронзившая мой мозг, была более чем логичной.

– А где я тебя обманула? – фыркнула ведьма, сложив руки на груди. – Я сказала, что, попав в лабораторию, попробую разыскать других разумных существ. Вот я их и нашла, – она торжественно указала пальцем на капсулы. – Где я соврала?

– Ты специально играла словами! Вводила меня в заблуждение! – выкрикнул я, сжав кулаки. – Кто это вообще такие?!