Как погасло солнце

Бахнов Владлен Ефимович

– Да, я вижу, мне здесь скучно не будет. А как насчет питания?

– В этом холодильнике находится месячный запас продуктов и коллекционных вин.
– И Баобоб, самодовольно улыбаясь, открыл холодильник.

Но холодильник был пуст.

– Ах, какие продукты!
– восхитился Динами.
– Ах, какие коллекционные вина!

– Ваше Равенство, я здесь ни при чем, - поторопился оправдаться тучный приближенный.
– Тайной доставкой продуктов должен был заниматься Тайный департамент.

– Это почему же?
–

возразил Урарий.
– Раз продукты секретного назначения, значит отвечает за них Департамент секретов.

– Э, нет! Вы должны были сделать тайные запасы.

– Пардон! Запасы не тайные, а секретные.

– Нет, не секретные, а тайные.

– Молчать!
– прикрикнул Попечитель.
– Вы оба правы. И я вас обоих пересажу с министерских кресел на электрические стулья, если завтра же холодильник не будет наполнен.

А еще скажите мне, приближенные, вот что. Допустим, Брунгульда рассердится; допустим, я уйду в подполье и проведу в этом уютном гнездышке недельку-другую... А что потом? Как я объясню Брунгульде свое отсутствие? А?

– Вы сможете сказать, что вас послали в срочную заграничную командировку...
– посоветовал Баобоб.

– Меня? Послали? Да кто, кроме Брунгульды, посмеет меня, так сказать, послать? Думайте, приближенные, думайте! Я, Величайший из Великих, не могу прятаться от собственной супруги, когда хочу и где хочу! Фантастика!

Глава четвертая

– К сожалению, господин Главный конструктарий, последние опыты не принесли ничего нового, - докладывал Котангенс.
– Опять как только мы усиливали нагрузку на мозговые центры, так у киберов появлялись симптомы безумия.

– А сколько опытов вы поставили?
– спросил седобородый ученый, сидевший рядом с Главным конструктарием.

– Три.

– И все три кибера сошли с ума?

– Увы!
– развел руками Котангенс.

– Вы свободны, - сказал Главный конструктарий.
– Можете идти.

– Вот видишь, - седобородый вскочил со стула и нервно заметался по комнате.
– Мы не можем в таком виде показывать Попечителю наших киберов.

– Не можем, но должны. И покажем. Мы обязаны убедить Попечителя в том, что обогнали проклятых гуманитологов.

– Но ведь киберы не готовы. Они требуют доработки.

– Да, да, да. Однако дефект заложен в самой схеме. Для его устранения нужно не меньше года. А за это время гуманитошки убедят Попечителя, что мы вообще не нужны. И тогда...

Конструктарий замолчал. А Котангенс, подслушивавший этот разговор в соседней комнате, судорожно перевел дыхание и снова припал к замочной скважине.

– Мы вынуждены рискнуть. Ты сам знаешь, что дефект у киберов проявляется только при повышенной нагрузке, если им приходится решать какие-нибудь трудные задачи. А мы постараемся демонстрировать киберов при нагрузке минимальной, что обеспечит им абсолютно нормальную деятельность. И если Попечитель

ничего не заметит и одобрит опытный экземпляр, у нас будет достаточно времени для устранения любых недоделок. А жалкие гуманитошки...

– Ну, а если Динами все-таки обнаружит, что мы ему подсовываем брак, что тогда?

– Об этом варианте я предпочитаю не думать.

Котангенс испуганно отшатнулся от скважины и, покинув на цыпочках наблюдательный пункт, стремительно зашагал по длинному коридору, стягивая с себя на ходу белый халат.

– Ну нет, хватит! Наука требует жертв, но у нее есть большой выбор и без меня. К черту конструктариев!

– Браво, Дино!
– выкрикнули, войдя в кабинет Попечителя, Главный конструктарий и человек в шляпе.

– Браво, брависсимо!
– небрежно ответил Дино и, взбежав по ступенькам, уселся в огромное кресло за громадным столом.
– Ну-с, докладывайте.

– Ваше Равенство, я рад сообщить вам, что упорные поиски конструктариев увенчались успехом...
– начал Главный конструктарий.

– А конкретнее?

– Если вы разрешите, я продемонстрирую вам опытный образец универсального кибера УК-1.

– Разрешаю. Где он?

– Он здесь, Ваше Равенство.

– Не говори загадками. Где здесь?

– Вот он.
– И конструктарий указал на стоявшего рядом с ним молодого человека в шляпе.

– Браво, Динами!
– щелкнул каблуками кибер.
– Слава Великому Попечителю!

– Ты смотри!
– удивился Дино.
– Это кибер?

– Кибер.

– А как же это все у него получается?

– Очень просто, Ваше Равенство: кибернетика...

– А-а, - удовлетворенно кивнул Дино.
– Скажи пожалуйста!
– и он осторожно дотронулся до кибера.
– А кожа-то какая! Прямо как настоящая!

– Кожа, Ваше Равенство, первый сорт. Не какой-нибудь эрзац-дерматин.

– Ну, а ходить он умеет?

– Кибер, покажи Великому Попечителю, как ты движешься, - со сдержанной гордостью приказал конструктарий.

И кибер, продемонстрировав несколько па огогондского твиста, ловко стал на руки, а затем, перевернувшись, проделал ряд головокружительных кульбитов и колесом выкатился из кабинета.

– Артист!
– восхитился Динами.
– Просто артист! Приближенные, видали?

– А как же!
– появились из стен приближенные.

– И что скажете?

– Нет слов!
– ответили приближенные и, отступив назад, снова растворились в стенах.

– А много у тебя таких киберов?

– Пока еще нет. Но если вы прикажете, - серийное производство может быть налажено в самое ближайшее время. Причем следует учесть, что по желанию заказчика мы можем изготовлять киберов любых размеров, обличий, способностей и профессий.

– Ну, а, скажем, офицера из кибера сделать можно?

– Безусловно.

– А генерала?