Капкан
Шрифт:
Опять-таки не дрогнула, даже наоборот – осмелела. И ответила:
– Вы что-то путаете. Мне всего восемнадцать.
– Но девятнадцать лет назад ты уже была, – ничуть не смутился он.
Я не поняла, а демон…
– Очень маленький и очень желанный человек. – Когтистая лапа очертила контур круглого живота. В исполнении монстра жест выглядел неоднозначно, но сердце всё равно споткнулось.
Речь про Ламели и её беременность? И…
– Я была желанной? – спросила, сглатывая внезапный комок.
– О, да! – Демон мечтательно прикрыл глаза, а через миг расхохотался. Этот каркающий смех ударил по
– Ты была желанной, – отсмеявшись, повторил он. – Слишком желанной. Настолько, что упрямая Ламели возомнила, будто сможет уберечь тебя от незавидной судьбы.
Я затаила дыхание, а серокожий…
– Мы «познакомились» с Ламели во время одной из охот. Она была в команде тех, кто гоняется за нами, а я пришел, чтобы подкрепиться. Ты знаешь, по какому принципу мы выбираем добычу, и я нашел то, что искал. Но потом увидел эту охотницу и понял – вот он, бриллиант. Самый чистый камень. Ингредиент, благодаря которому я достигну вершины силы. Я смогу стать сильнейшим правителем в истории нашего мира, и смогу лично, по собственному желанию, управлять порталами. Мои приближенные смогут посещать землю столько захотят, напитаются мощью, и тогда я сокрушу оба мира. Я стану по-настоящему Великим. Но твоя мать…
Когда мы встретились во второй раз, моя атака была направлена только на неё, но группа мою добычу отбила. Тогда я поступил хитрее – пришел, захватив с собой пару подручных, но Ламели снова ушла. У меня довольно примечательная внешность, и неудивительно, что Ламели меня узнала. В момент следующей встречи, она спросила, что мне от неё нужно, а я, знаешь ли, не люблю лгать.
– Вы… – сказать этому серокожему «ты» язык не повернулся, – признались, что хотите её съесть?
– Да. Признался. И она не удивилась, но задала разумный вопрос: «почему я?»
– И вы снова признались?
– Конечно, – демон хмыкнул. – Мне скрывать нечего. По крайней мере от вас.
– Что случилось дальше? – выдохнула я.
– Мне не хватило времени, портал открылся и забрал меня раньше, ну а в пятую встречу… Ламели оказалась беременна. Тут серокожий поджал губы, а голос прозвучал зло. Беременность молодой охотницы его точно разочаровала.
– Она сама ещё не знала, – продолжил монстр. – А я не мог нарушить табу и прикоснуться к беременной самке. Мне пришлось уйти, но прежде я описал Ламели, что ждёт тебя. Вам ведь кажется, что человек становится таким, какой он есть, благодаря воспитанию и жизненному опыту, но не всё так просто.
Самый большой и вкусный пласт личности закладывается сразу, и мы, конечно, можем его чуять. Так что я не лгал, рассказывая Ламели, что обязательно съем тебя, когда подрастёшь.
Я дрогнула. Перед глазами непроизвольно возник образ молодой охотницы, которая узнаёт, что беременна, а потом ей рассказывают, что сделают с её ребёнком. Даже меня накрыла паника, что уж говорить о ней?
– Твоё появление спутало мои планы, Лирайн, но успокаивало то, что ты не менее вкусная и полезная в плане дополненности. Второй бриллиант в коллекции – это неплохо, особенно если вот-вот получишь первый, но твоя мать…
Монстр тихо зашипел, а я вновь подняла кинжал, готовясь защищаться. Только серокожий нападать
– Твоя мать, решила, что умнее меня. Она затаилась, а потом спрятала тебя там, где мы не бываем. Среди людей, вдали от оживлённых городов, и подальше от Лескринса, в котором мы с нею и «встречались». Умный ход. Это лучше, чем отдать охотникам или спрятать в каком-нибудь напичканном охранными силами Дамарсе. Но слишком жестокий, тебе не кажется?
На последней фразе голос монстра изменился, в нём прозвучало не слишком искреннее сочувствие. Вопреки всему стало больно – всё равно больно от того, что меня отдали в приют.
– Не мне её судить, – сказала я.
Змеиные глаза монстра странно сверкнули, в них мелькнуло нечто похожее на удовольствие. Он даже кивнул, а потом вернулся к рассказу:
– Это гораздо лучше, чем прятать тебя у охотников… настолько хорошо, что я даже поверил в то, в чём меня убеждали – Ламели говорила, будто всё закончилось плохо, и тебя больше нет. О, как она при этом рыдала… Любой бы поверил. Вот и я верил, долгих пятнадцать земных лет. Впрочем, я забегаю вперёд.
Теперь сердце сошло с ума, а я, не выдержав, выдвинула свободный стул и села. По щекам покатились непрошенные слёзы, и пусть умом понимала, что горе доставляет демону удовольствие, унять эти слёзы я не могла.
– Хочешь платок? – неожиданно спросил монстр и резко качнулся вперёд, а я… мне почти удалось вскочить на ноги, прежде чем демон расхохотался.
Серoкожий был очень доволен этой идиотской шуткой. Настолько, что я едва сдержала порыв метнуть в него кинжал.
– Ладно, сперва закончим с Ламели, – оборвав собственный смех, сказал демон. – Она убедила всех, что ты погибла, а потом сделала самую мерзкую глупость – погибла сама. Я видел тот бой, и какое-то время казалось, что она подставилась нарочно, но сейчас понимаю, что во мне говорила досада. Ламели не нарочно, но от этого не менее обидно. Её даже не выпили! Она просто погибла в самой простой, самой банальной стычке. А я не успел прийти и забрать раньше. Просто не успел.
Голос демона звучал настолько равнодушно, что я даже плакать перестала. Сейчас передо мной стояла квинтэссенция чудовища – не зря мы на них охотимся, не зря стираем с лица земли.
– Самое неприятное, что следующие пятнадцать лет, я был лишен надежды на то, что ты всё-таки существуешь. Знаешь, какого это – в один миг потерять всё, к чему стремился? Осознать, что ты не добьёшься желанного величия, что так и останешься одним из нескольких, пусть и очень сильных королей?
Если монстр ждал моего сочувствия, то промахнулся. Я не выдержала, скривилась, демонстрируя, как отношусь к этой «печали».
Серокожий не оскорбился – он продемонстрировал клыки и добавил:
– А спустя пятнадцать лет, надежда вернулась, а пропажа нашлась. Я вновь затаила дыхание, понимая, о каких событиях пойдёт речь, и монстр не разочаровал.
– Три земных года назад, в ваш мир ушли четверо моих приближенных. Сильные демоны. Верные. Они как никто заслужили право напитаться силой, и я не сомневался в их возвращении, но вернулись лишь двое, и я решил посмотреть, что же произошло. Они открыли свои воспоминания, и тут я получил подарок, о котором не мечтал – вы с матерью почти непохожи, но не узнать её глаза я не мог.