Кащей
Шрифт:
– Кто здесь? – удивленно спросил он. Кащей обернулся. И хмыкнул от удовольствия. Именно такими он представлял себе настоящих звездочетов: в сверкающей звездами синей мантии, с роскошными седыми волосами и бородой.
– Здравствуйте, профессор! – поздоровался он. – Я тут ненадолго устроился, мне просто до смерти необходимо понаблюдать за происходящим в городе.
– А что там такого интересного?
– Врагов ищут.
– А! – устало воскликнул звездочет. – У нашего великого колдуна опять шарики за ролики заехали.
– На этот раз не
– Какая разница? – пожал плечами звездочет. – У нас постоянно такое. Разве что нынешней ночью переполох был куда больше обычного. Впрочем, вчера тоже было неплохо... Хм... Насколько я помню, именно после вчерашнего мой чердак превратился в обзорную площадку... Как я смею предположить, на этот раз организатором беспорядков выступили вы?
– Я, – кивнул Кащей.
– Ну, желаю вам удачи, уважаемый Инкогнито. Сумеете избавить нас от власти тирана, мир будет вам здорово благодарен.
– Меня зовут Кащей.
– Я – Велитор, – представился звездочет. – Доживаю здесь свою жизнь. А у вас странное имя.
– Я и сам странный, – сказал Кащей. – А вот вы совсем бесстрашный, как я погляжу. Вы не боитесь, что я попросту вас убью?
– А чего мне бояться? – как-то равнодушно поинтересовался звездочет. – С тех пор как нашим миром стал править Ортокс, мы все ходим на грани жизни и смерти. Да и не похожи вы на человека, способного просто так убить.
– Я не похож? – изумился Кащей. – Да я самый злобный монстр после вампиров во всей обозримой Вселенной!
– Да? – недоверчиво хмыкнул звездочет. – В таком случае, вы особенный монстр. Вежливый. Кащей захохотал.
– Вы мне нравитесь, профессор! – сказал он. – Вашего оптимизма хватило бы на весь мой мир.
– А вы как, планируете нас захватить или предложите что-нибудь новенькое?
– Я прилетел освободить своих друзей, и не больше.
– В таком случае, какой же вы тогда монстр? Кащей задумался.
– Ну, пусть я буду добрым монстром, – предложил он формулировку.
– Пусть будет так, – согласился звездочет. – Желаю вам удачи! Проголодаетесь, милости прошу в мою скромную обитель.
– Непременно. Слушайте, Велитор, а как вас химеры не зачавкали?
– У меня великолепный амулет на случай такой встречи. – С этими словами звездочет спустился к себе. Кащей вернулся к наблюдениям.
– Обожаю жизнелюбов! – весело пробормотал он.
Колдун щелкнул пальцами, и изображение сдвинулось, неторопливо поплыв вперед. Стены сменяли друг друга, и никакого подкопа, разумеется, не было. Но оставалась последняя, четвертая стена, и когда она показалась, в толпе поднялся ропот. Колдун повернул голову и недоуменно застыл. На экране виднелась странная куча. Вот она приблизилась, и изумленному взору горожан предстала огромная насыпь, доходившая до края стены и покрытая сотнями следов от обуви – Кашей постарался, устроив многократный забег в гору.
– Это что это? – осипшим голосом протянул побледневший колдун.
Парнишка вздохнул свободнее – никто не сможет
– Как же так? – продолжал колдун.
Получалось, что город битком набит неведомыми захватчиками и никто ничего про это не знает. А вдруг (от этой мысли колдун вздрогнул), вдруг от настоящих стражников не осталось и следа, и все они, не исключая начальника стражи (его можно подкупить), все как один его враги?
– Казнить! – прокричал он. Гвардейцы поволокли парнишку к палачу. – Да не его! Начальника стражи ко мне! Как вы это объясните? Измена!
Парнишка исчез в толпе, а к палачу приволокли бледного как смерть начальника.
– Но сначала я хочу узнать, кто тебя подкупил? – закричал колдун, окончательно теряя способность мыслить здраво.
«Ух черт! Осложнения!»
– Ваша мудрость, я ни сном ни духом...
– Прозевали земляные работы у вас под носом! Город захвачен! Кем? Кто среди нас чужак? Толпа загомонила.
– Всех по одному на помост! – скомандовал колдун. – Если большинство горожан покажет, что они кого-то не знают, казнить его тут же, немедленно!
Кащей восхищенно покачал головой. Везде есть люди, которых большинство ненавидит. Надежнее способа разом от них избавиться при всем желании не придумать.
– Стойте! – прокричал первый же человек, которого вывели на помост, и большинство злорадно закричало, что не знает его и он вообще не местный. – Я свой! Я знаю, что делать! Надо допросить звездочета! Его башня находится совсем рядом с подкопом! Он должен был все видеть!
– Гвардейцы! – проревел колдун. – Доставить его сюда немедленно!
Кащей изумленно приподнял брови. Второе осложнение. Так, придется выручать невинного астронома, пока его не обвинили во всех смертных грехах. Бросив бинокль, он спустился в комнату.
– Уже проголодались? – вежливо спросил звездочет.
– Уважаемый Велитор, вам надо бежать. Через пять минут сюда явятся стражники колдуна и поведут вас на допрос.
– В честь чего?
– Я тут между делом набросал немного земли на стену города, и колдуну срочно потребовался свидетель моих дел. Вы живете рядышком с моими раскопками.
– Земные проблемы меня мало интересуют, я больше на звезды посматриваю, – пожал плечами звездочет.
– Согласен, профессор, но разве им это докажешь? Вас обвинят в сговоре с врагами и точно казнят!
Звездочет сел в старенькое кресло.
– Я не успею спуститься за пять минут, – сказал он.
– И не надо! – Кащей достал из кармана анти-грав. Оставалось еще штук шесть. – У вас есть ковер?
– Он под ногами.
– Да? – Удивленный Кащей посмотрел под ноги. Увиденное потрясло его до глубины души. То, что он считал пятнами на полу, оказалось дырами в паласе. А сам палас выглядел так, точно его не подметали ни разу за все триста лет существования. – Ну, за неимением лучшего...