Кибершторм

Мэзер Мэтью

Эпилог

28 сентября

Под потолком сверкала люстра, звучала музыка Моцарта. Рядом со мной сидела Лорен в черном вечернем платье. На мне был смокинг. Мы сидели во главе стола в главном зале отеля «Плаза», набитом под завязку. Прием устроили в честь создания «Синтетик сенсори инкорпорейтед» – компании, которую я основал вместе с доктором Патрицией Киллиам.

Проект был революционный – встроенный биоэлектронный интерфейс, который мог идеально симулировать сенсорную стимуляцию.

Патриция рассудила так: если мы можем делать людей счастливыми с помощью виртуальных товаров, тогда, возможно, удастся сэкономить материальные ресурсы.

Не это ли поможет нам спасти планету?

Мне приходилось выслушивать и более бредовые проекты.

Цель была высокой – слишком высокой для инвесторов, – поэтому я не слишком о ней распространялся, а делал акцент на то, какие удивительные игры можно создать с помощью этой технологии, как с ее помощью мы повысим производительность труда.

Хотя идея принадлежала Винсу, когда о ней стало известно, когда стало известно о том, как я выжил во время «Кибершторма» с помощью дополненной реальности, я превратился в своего рода знаменитость. Наверное, поэтому доктор Киллиам и предложила мне сотрудничество.

Музыка смолкла, Патриция кивнула и встала из-за стола, чтобы произнести речь. Ирина и Александр тоже были здесь, разодетые по такому случаю, – они сидели напротив нас. Я поднял бокал, и Александр, подмигнув мне, сделал то же.

– Видел новости про Непал? – шепнул Чак, который сидел рядом со мной. Сьюзи болтала с одним из наших венчурных инвесторов.

– Видел.

Сразу после «Кибершторма» мир, казалось, был готов измениться и привести свои законы к единому стандарту, найти пути решения проблем – однако все это продлилось лишь несколько месяцев, и большинство проектов так и остались проектами. В Непале начались столкновения, и в них втягивались разные государства.

Индия и Китай боролись между собой за воду Гималаев, за ледники, в которых содержится более трех тысяч кубических миль свежей воды – почти столько же, сколько во всех Великих озерах вместе взятых. Они – источник воды почти для половины населения планеты – питали пять самых крупных рек Азии.

Проблема была в том, что хоть эти реки и текли по территории Индии, Пакистана и Индокитая, их площадь водосбора целиком находилась в Тибете. Более десяти лет назад Китай начал строительство плотин на этих реках; теперь две новые супердержавы, Индия и Китай, схватились между собой, и крошечный Непал оказался между двух огней.

США отправили туда войска, чтобы они играли роль миротворцев, однако никто понятия не имел, сколько продлится «мир». В стране были сильны анти-китайские настроения даже после того, как китайцы помогли нам восстановить электросеть. Многие видели все в одном свете – только то, что нас атаковали китайские хакеры. Люди отказывались оценить картину в целом и нашу роль в произошедшем.

Родители Лорен сидели напротив нас с человеком средних лет, смутно мне знакомым. Патриция завершила свою речь, и пока мы аплодировали, появился Винс в белом смокинге.

Его сложно было не заметить – в этот вечер героя сопровождала мисс Америка.

– Слышали, я обзавелся собственными источниками финансирования? – спросил Винс, опускаясь на колено между Лорен и мной. Его спутница стояла за ним; Лорен посмотрела на меня и закатила глаза.

– Поздравляю! – с энтузиазмом отозвался я.

Винс всерьез намеревался создать технологию, которая позволяла бы предсказывать будущее. И теперь, прославившись, смог собрать на проект приличную сумму.

– Я назову его «Phuture News Network», – с гордостью объявил он. – Как «CNN – Cable News Network», только про будущее. И напишу через «p-h», чтобы выглядело более кибернетично. Что скажешь?

– Phuture News? – я рассмеялся. – Мне нравится.

– Отлично!

Кто-то похлопал меня по плечу. Это был Чак – он указывал на отца Лорен, который стоял с другой стороны от меня вместе с тем человеком средних лет.

– Ладно, поговорим позже. – Винс поцеловал Лорен в щеку и удалился вместе со своей спутницей.

– Майк, – сказал мистер Сеймур, привлекая мое внимание. – Я хотел бы представить тебя Герману Кессерлингу, основателю корпорации «Когникс».

Я встал, чтобы пожать руку мистеру Кессерлингу.

Точно, корпорация «Когникс». Именно она создала искусственный интеллект, который нашел тех русских хакеров.

– Очень рад познакомиться, – сказал я мистеру Кессерлингу.

– Нет, это я рад, уверяю вас, – ответил он.

Вернулась Патриция. За ней следовало несколько репортеров, однако она тихо, но твердо их отпихнула.

– Доктор Киллиам, – громко произнес мистер Сеймур, – я надеялся, что вы немного поболтаете со мной и Майком.

– Садитесь на мое место, – предложила Лорен, вставая. – Я все равно хотела пойти в бар за соком.

Мистер Сеймур кивнул.

– Спасибо, милая. Мы ненадолго.

Лорен быстро поцеловала меня и направилась к бару. Мистер Сеймур и мистер Кессерлинг сели в круг вместе со мной и Патрицией.

– Полагаю, вы уже знакомы с мистером Кессерлингом? – спросил Сеймур у Патриции.

Она кивнула и улыбнулась Кессерлингу.

– Да, я много работала над искусственными интеллектами «Когникса».

– Мы бы хотели сделать вам предложение, – продолжил Сеймур.

– Ладно. – Я посмотрел на Патрицию и пожал плечами. Я понятия не имел, что он собирается сказать.

– Весь этот хаос в мире, – сказал Кессерлинг, – похоже, затянется. Вы согласны?

Мы с Патрицией кивнули. Конфликт в Непале, наверное, закончится только через несколько лет.

– Боюсь, что такие события, как «Кибершторм», – только начало, и безопасных мест на Земле останется совсем немного.

– Согласен, – кивнул я, – но к чему вы клоните?

Сеймур наклонился к нам.

– Это может показаться вам безумием, но мистер Кессерлинг, я и группа крупных бизнесменов обсуждали проект строительства плавучих городов – целых государств в открытом море.