Шрифт:
Пролог
Я сидел на небольшом уступе под самым потолком полукруглого канала канализации, а подо мной, метрах в трех ниже, поджидала, пока я спущусь к ним на обед, целая стая тараканов-мутантов. Тех самых, что уже откусили мне половину левой ноги и порядком распробовали на вкус правую. Несмотря на найденные в инвентаре бинты, кровь остановить не удалось, и показатель XП медленно, но верно полз вниз. Серая стартовая одежда новичка вся покрылась бурыми пятнами крови, и видок, должно быть, у меня был еще тот, ничуть не лучше встреченных мной на поверхности зомби. Еще пара минут — и я
Одно радовало: ноги были виртуальными, а настоящий я вместе со своими реальными и абсолютно невредимыми ногами находился сейчас дома в капсуле виртуального погружения. В полной безопасности.
Я скептически хмыкнул. Смотря что считать безопасностью. Выйти из игры сам я не мог, кнопка логаута была неактивна (спасибо криворуким разрабам), а техподдержка на мои запросы не отвечала (еще одно злое «спасибо!» улетело в том же направлении), и живым мимо мобов мне отсюда не выбраться. Вот и вся моя «безопасность».
Снова проверил шкалу здоровья и горестно вздохнул. Пошарил по пустым карманам. Ничего. Я ведь даже нож, что дается при старте, и тот потерял. Бросил тоскливый взгляд вниз. Погибнуть смертью храбрых, что ли? Таракашки в ответ на подобные мысли приветливо замахали усами.
Тараканы или нет, но это точно были какие-то насекомые. Серо-зеленые, цвета плесени, что покрывала стены коллектора, с прочным хитиновым панцирем и тонкими длинными усами. Размером один таракан был с небольшую собачку, которую богатые дамочки любят таскать в сумках под рукой. А помимо всей прочей «красоты», снизу каждая тварь была снабжена тремя парами многосуставных ног, заканчивающихся длинными, острыми шипами, а сверху — плоской лупоглазой головой с огромными челюстями, которыми мутанты радостно заклацали, стоило мне шевельнуться. «Слезай, дружочек, обнимемся!» — слышалось мне в этом мерзком звуке.
— Ага, — вполголоса ответил я, — огнемета на вас нет! Я б вас пригрел…
Как и большинство людей, я недолюбливал тараканов. Ну как недолюбливал? Скорей чувствовал отвращение и брезгливость. Но не сказал бы, что я их боялся. До сегодняшнего дня.
Когда целая армия этих мерзких тварей пытается сожрать тебя заживо, ничего, кроме животного страха, испытывать не получается.
А ведь чувствительность всего на тридцать процентов установлена. Однако больно, будто вживую кусают, падлы! Хоть в игре боль и не чувствовалась в полной мере, и укусы таракашек ощущались будто комариные, но их было столько, словно на меня напал пчелиный рой.
Запиликал показатель ХП, достигнув критической отметки. Судя по скорости, с которой у меня убывала его шкала, мне оставалось минут десять. Вот тебе и опытный игрок, влегкую покоряющий вершины очередного шутера. Так бездарно сдохнуть в первые пару часов игры — надо еще постараться.
— Чтоб вас!.. — сдавленно выругался я, кроме разочарования игрой, чувствуя и подступающую злость.
Гребаные разрабы, чтоб им пусто было, умудрились накосячить в самом начале игры! Чтобы добраться до стартового поселения, мне пришлось пережить настоящий ад. Да то, что я до сих пор жив, — это уже чудо!
Выберусь, я им такое письмо в поддержку накатаю! Чтобы у них там кресла под задницами подгорали и волосы на голове шевелились при упоминании моего имени! И про многоуровневых мобов на старте напишу. И про того, первого,
Идиотская игра! Да я за пару часов тут нервов потратил больше, чем за все время своей неудачной женитьбы.
С досады стукнув со всего маху кулаком о стену и потеряв при этом еще пару сотых процентов здоровья, задрал голову кверху и заорал:
— Придурки! Да я вам ничего сложнее карандашной точилки бы не доверил! — я немного подумал и добавил: — Механической… — И снова крикнул, выпуская на волю накопившиеся эмоции: — Но уж точно не разработку компьютерной игры нового поколения!
Злость никак не находила выхода, и я понимал, что не сейчас, так через миг прыгну обратно к тараканам, позволив им доделать свое черное дело. Может, заодно, прихвачу с собой на тот свет пару десятков тварей. Камикадзе хренов…
Поняв, что других вариантов у меня нет, я решил не затягивать и приготовился спрыгнуть к монстрам. Это будет мой последний подвиг на сегодня, и плевать на обещанные плюшки — второй раз я через это проходить не намерен. Лучше уж дождусь официального запуска и зайду в игру с парадного входа, а не как сейчас — через задний проход разрабов, не сумевших отладить все как следует. Надеюсь, что в следующий раз проживу дольше, чем жалких пару часов.
Угу, зато сейчас умру гордо: стоя на ногах, а не свалившись на врага безжизненным мешком. Я скосил взгляд на культю, оставшуюся от левой ноги… Ладно, поправочка: умру, стоя на одной ноге!
Выпрямившись, я резко отклонился назад, чтобы спрыгнуть. Однако не учел того факта, что выступ подо мной был совсем крошечным. При рывке я крепко приложился спиной о стену, в затылке что-то хрустнуло — черепушка, что ли?! — и перед глазами полетели белые мошки. В который раз подивился достоверности ощущений, передаваемых нейроинтерфейсом мозгу. Все как в реале. Особенно, к сожалению, боль.
От сильного удара стена, где я провел последние полчаса игры, перевернулась, как костяшка домино, и я — вместе с ней. Какое-то мгновение я продолжил сидеть на уступе, только с другой стороны стены и вверх ногами, прежде чем в игре сработала гравитация, и я повалился вниз, со всей дури ударившись о каменный пол макушкой.
— Да чтоб вы все там до конца жизни чужой код правили, а не свой, косячный, писали! — взвыл я, схватившись за голову. По моим ощущениям она раскололась на несколько сотен тысяч кусочков.
Чтобы окончательно прийти в себя, пришлось немного отлежаться, прежде чем звон в ушах затих и я смог сесть, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в непроглядной тьме.
Первое, что бросилось в глаза, — системное уведомление. Большие алые буквы высветились прямо передо мной: «Игрок HeadShot. Показатели здоровья на критическом уровне. Выход из игры через 3 минут».
— Три минут, я так и подумал, — щурясь и растирая ушибленную голову, заворчал я.
За надписью о моей скорой игровой кончине я увидел еще одну строку текста, но рассмотреть ее никак не мог. Раздраженно смахнул красные буквы в сторону, и вокруг меня вдруг зазвучала торжественная музыка. Я успел прочесть «Поздравляем тебя, игрок…», когда снова выскочила «системка». Мне оставалось уже «2 минут и 50 секунд». Махнул рукой и вновь услышал музыку. Только опять не успел прочесть ничего дальше поздравления: весь обзор перекрыло окно уведомления.